– Это Вам, молодой человек, вон там направо и по Садовому к дому Ростовых на Поварской, там рядом, увидите. Вы же знаете, где дом Ростовых?

Где находится дом Ростовых, Андрей знал. Идти было недалеко, но добравшись туда, где в будущем находился ресторан ЦДЛ, Андрей выяснил две вещи – улица ныне носила имя Воровского и магазина больше не было. Витрина была заколочена фанерой, а дворник, стоявший неподалеку, объяснил, что буквально накануне магазин разграбили почти среди бела дня, причем, грабили не бандиты, а вполне себе обычные граждане, которые, впрочем, вынесли содержимое магазина быстро и почти целиком. Словоохотливый дворник рассказал, что магазины коммерческие грабят теперь часто – есть нечего, на карточки, бывает, и не купишь ничего, а на рынке деньгам предпочитают товары, так что особо там за деньги ничего и не возьмешь.

– Ты, сынок, иди на Волхонку, там недалеко от того места, где храм был, должен быть магазин коммерческий. Цены, правда, там аховые, не знаю, что ты там купишь.

Пришлось идти в обратную сторону. Магазин нашелся, и Андрей набрал там продуктов. Шесть палок сырокопченой колбасы, копченый рыбный балык весом килограмма полтора, десять банок тушенки и купленные зачем-то полкило плюшек заметно утяжелили рюкзак. Несмотря на довольно-таки прохладную погоду, стало даже немного жарко.

Решив срезать дорогу, Андрей понял, что пошел не туда, двор оказался не проходным двором-колодцем, пришлось возвращаться. Развернувшись, он наткнулся на двух типов, преградивших ему дорогу. Здоровяк в пиджаке из-под которого виднелась тельняшка, высунув кончик языка, поигрывал основанием прилипшей к нижней губе папиросы. И уже достаточно взрослый подросток в широких прямых брюках и куртке ковбойке – их изображения можно смело использовать в качестве иллюстрации к энциклопедической статье “Шпана уголовная мелкая”. Андрей резко развернулся обратно, но тут же увидел, что ему перегородили дорогу еще двое типов взявшихся словно ниоткуда. У них типаж соответствовал товарищам: кепки-восьмиклинки, и фикса, сверкнувшая во рту стоявшего к нему ближе всех. Он выглядел наглее и выделялся среди товарищей белым чубчиком, выпущенным из-под кепки – любимая прическа московской шпаны, полубокс. И последний мазок на портрете – длинный грязноватый ноготь на мизинце левой руки – особый шик блатного урки.

Таким что война, что чума – будут грабить не глядя на горести народа.

– Оп-па, окунек к нам заплыл с гаманцом, полным блесенок, – со слащавой улыбочкой наклонив голову вперед и поигрывая плечами сказал фиксатый, – наше вам с кисточкой.

Андрей оглянулся: двое спереди, двое сзади. Классика гопстопа! Жертва зажата между двумя парами гопников, лишена возможности сбежать. Он тут же повернулся спиной к стене, сделав шаг назад, чтобы держать всех в поле зрения. Фиксатый, похоже, молодой, но уже опытный блатарь, натаскивал и учил молодняк, как правильно обчищать фраеров. Он сделал едва заметное движение мизинцем с длинным ногтем, и один из молодых преступников отделившись от компании, занял место на выходе из двора, став на атасе.

– Папироской не угостишь? – спросил фиксатый.

– Бросил я курить. Вредное это занятие и тебе не советую, – ответил Андрей.

– А дяденька-то жадный у нас, – также слащаво блажил фиксатый продолжая медленно двигаться к нему, – мы дети жертвы хражданской войны, беспризорники, потерявшие маму и папу, – продолжал он «заговаривать» внимание жертвы.

Андрей четко видел, что фиксатый как упругая сжатая пружина может выпрямиться в любой момент и нанести один быстрый и смертельный удар. Он сделал еще шаг назад, будто испугавшись, пытаясь при этом достать из подмышки наган. Тот зацепился и никак не хотел покидать петлю, из которой дома так легко и без усилий доставался. Уперся спиной в стену.

– Ты чего там шаришь, фраерок, быстро лапки лягушачьи свои опусти!

Фиксатый медленно нагнулся и вытащил из-за голенища сапога нож.

– Сейчас, пацаны. У меня там деньги. Я отдам, только не режьте, – сказал Андрей придав голосу жалобный тон.

– Умный, фраерок, – процедил фиксатый, – котомку давай сюда. И клифт снимай.

– И прохоря, – добавил тот, что слева.

– Ну да, и прохоря снимай, на кой они тебе нужны. Побыстрее только, нам некогда, – пробасил тип в тельняшке и пиджаке.

Но в этот момент наган наконец-то удалось вытащить и Андрей приставил его ко лбу уже почти вплотную подошедшего фиксатого.

– Нет, пацаны, может, я пиджачок свой сам дальше носить буду и котомка мне нужнее.

– Ты пукалкой своей не размахивай духарик, а то неровен час стрелишь кого, – процедил фиксатый.

Андрей взвел курок.

– Не сомневайся волчара, ты первый получишь дырку в черепе, а потом, я сколько смогу положу твоих сявок. Может, кто и успеет меня пырнуть ножом, но ты сука, уже этого не узнаешь, потому что будешь беседовать с ангелами, – жестко сказал Андрей.

Блатарь посмотрел прямо в глаза Андрею и сделал осторожный шаг назад.

– Вот гнида перхотная, – цыкая, сплюнул брезгливо фиксатый сквозь щель между двух передних зубов и едва заметно качнул длинным ногтем.

Трое его товарищей мгновенно исчезли, словно растворились в пространстве.

Он сам отошел от Андрея и повернувшись сказал.

– Как сказал наш великий поэт Сережа Есенин «как мало пройдено дорог, как много сделано ошибок», помни фраерок, что когда-нибудь наши дорожки пересекутся, и я воткну тебе перо под ребра и не поможет тебе твой мусорской наган.

Он с шипящим свистом сквозь щель между двух передних зубов втянул воздух, издав змеиное шипение.

– Запомни Венечку Фартового, это я подырявлю тебе почки в темном переулке, – пригрозил он и исчез за углом.

Андрей прислонился к стене. Его потряхивало он, едва не спустил курок. Ему потребовалось неимоверное усилие удержать себя, потому что первая реакция солдата прошедшего войну – сразу стрелять, едва почувствуешь опасность. Инстинкт и через двадцать с лишним лет никуда не делся.