Я позвонил соседу с третьего этажа, который зарабатывал частным извозом уже много лет и узнал, свободен ли он в первой половине дня. Удача всё-таки улыбнулась мне, когда тот ответил, что готов отвезти меня вместе со всем моим барахлом куда нужно за вполне вменяемое вознаграждение.

Тогда я принялся быстро составлять новый список всего, что мне необходимо взять с собой из расчета теперь уже на одного человека. В нём многое осталось без изменений. Например, вёсел для лодки я всё-таки оставил в списке два, но от палатки решил отказаться. Одному её очень неудобно устанавливать, к тому же я привык обходиться без неё, когда ездил на рыбалку в одиночку.

Единственной проблемой оставалось питание на острове. Поскольку продовольствие полностью было на Славике, то практически весь список необходимых мне на сутки продуктов я должен был теперь успеть купить и упаковать в дорогу сам.

Именно этим я и занялся, как только покончил со всеми остальными подготовительными работами. Без четверти час дня я был готов отправляться в своё путешествие. Непредвиденные обстоятельства в виде друга-дегенерата стоили мне всего лишь сорока пяти минут времени задержки и n-го числа нервных клеток.

Моего шофера звали Андреем. Несмотря на то, что знакомы мы с ним были уже почти десять лет, фамилии его я не знал и совершенно не переживал по этому поводу. Все десять лет наше общение ограничивалось лишь рукопожатием при случайной встрече во дворе или парадном. Изредка мы перекидывались парой предложений о погоде, предстоящих выборах или очередном провале Динамо на крайне важном матче. И лишь однажды мы разговорились, после чего у меня появился его номер телефона, а он стал считать меня своим приятелем.

Случилось это весной, через пару недель после того, как от меня ушла жена. Я стал сильно пить, забросил работу, потерял всякий интерес к жизни. Мы встретились случайно на улице, возле нашего подъезда около одиннадцати часов вечера, когда я, шатаясь, отчаянно пытался подкурить после длительной прогулки по городу, но ветер всё время сдувал огонёк.

Я старался по вечерам выходить на свежий воздух, чтобы отвлечься от дурных мыслей, которые плодились в моей голове быстрее, чем я успевал с ними бороться. Весенние ароматы поднимали мне настроение и вселяли какую-то необъяснимую надежду на то, что в итоге всё будет хорошо, и жизнь наладится, но не избавляли от непреодолимого желания напиться каждый вечер, когда я осознавал, что вернусь в пустую квартиру, где меня больше никто не ждёт.

Полагаю, что Андрей меня никогда до этого не видел в таком состоянии, и его крайне заинтересовала моя стерильная персона.

– Лёха, ты что ли? – весело спросил он.

– Здарова, Андрюха! – печально выговорил я, стараясь не выронить изо рта сигарету.

– Ты что, бухой? – ещё более оживлённо поинтересовался мой сосед с присущей ему простотой.

– Есть немного, – ответил я безразличным тоном, справившись, наконец, с зажигалкой.

– Праздник какой-то или просто так? – никак не мог унять своё любопытство Андрей. Я поднял на него глаза, но ничего не ответил. Наверное, если бы я не был действительно настолько пьян, то на этом наш разговор и закончился бы, поскольку я не привык распространяться о своих личных проблемах малознакомым людям, но вдруг я почувствовал, что не могу больше держать все свои переживания в себе, и мне просто необходимо выговориться.

– Жена от меня ушла, – коротко выпалил я и снова замолчал.

Андрей явно был не готов к такому повороту, и в воздухе на мгновение повисла пауза.

– Переживаешь? – сочувствующе спросил он и продолжил, – я тоже с женой разошелся. Изменяла мне! Я не стал терпеть этого. Нет, я честно пытался быть сдержанным. Надеялся, что одумается. С кем не бывает? Молодая ещё совсем, глупая, думал я. А потом взял и выгнал её. Собрал шмотки и выставил! Помнишь, светленькая такая была?

Я молча кивнул, а сам подумал, что ничего у меня не выйдет. Вместо того чтобы выговориться, я был вынужден выслушивать историю семейной драмы соседа, с которым вообще впервые заговорил о чём-то, кроме новостей и футбола.

Он рассказал мне о том, что они были женаты пять лет, что квартира на третьем этаже принадлежит его матери, и что, между прочим, все эти годы, он живёт вместе с ней. Подозреваю, что свекровь сыграла не маловажную роль в исходе их брака, но он, разумеется, об этом не упомянул. Выяснилось, что он вовсе и не был уверен в том, что жена ему изменяла, однако, подозрения сводили его с ума, пока однажды семейный скандал не завершился разводом. На меня свалилось ещё много информации, которую я не запомнил, потому что был очень пьян, а ещё, потому что она для меня была абсолютно безразличной. Я узнал, что Андрей – таксист, и взял его номер телефона больше из вежливости, чем с мыслью о том, что он мне когда-нибудь пригодится. Тем не менее, через четыре месяца он мне действительно пригодился.

Пока мы ехали через весь центр города на север, в направлении западного берега Киевского моря, Андрей надоедал мне разговорами о повышении цен на бензин, о современных нравах молодёжи, о дешёвых барах в нашем районе и чёрт знает, о чём ещё. Меня тревожила мысль, что я слишком поздно выбрался, и мой остров может быть занят более шустрыми рыбаками.

Погода стояла ясная. Ни облачка на небе. Приятно радовало полное отсутствие ветра, что означало спокойную воду. Плыть на надувной лодке во время высокого волнения – дело не самое приятное, и, прямо скажем, даже опасное. Температура воздуха около двадцати семи градусов по Цельсию. В общем, идеальные условия для осуществления моего замысла.