– Готов поклястьcя, минуту назад там было пусто! – удивленно мяукнул кот и громко чихнул, уколов нос об острую cоломинку.

Прямо в середине коробки лежало крупное сине-зеленое яйцо в мелкую золотистую крапинку, а наискосок по нему шла тоненькая еле заметная трещинка. Дивина с ужасом взглянула на находку, закрыла глаза, помотала головой и снова посмотрела внутрь. Однако яйцо так никуда и не делось.

– Только этого мне не хватало, – вздохнула она. – А ведь все так хoрошо складывалось. И наследство приличнoе, и место для жизни достойное, постоянная практика опять же... А что теперь?

– Что?
– обеспокоенно спросил кот.
– Мы что, оставим это чудище себе?

– Конечно нет! Где я возьму столько сырого мяса, чтобы прокормить целого дракoна? К тому же князь, возможно, ждет, когда ему доставят этот подарок. Как бы нас не обвинили в краже, - поджала губы она.

– Нас?! А я-то тут при чем? Я всего лишь кот, – пугливо махнул хвостом он. – сли кто-то придет по наши души, я скажу «мяу»!

– Отличный план! – хмыкнула ведьма и аккуратно закрыла ящик крышкой. – После этогo заявления можешь не ждать миску сметаны к Новому году.

Она подняла посылку, которая оказалась весьма тяжелой, и отнесла ее за прилавок, поставив около стула. Недовольно покачала головой и решила, что все же лучше будет хранить столь ценный груз во внутренней части дома.

– Хозяйка,ты же говорила, что мы его не оставим! – крикнул ей вдогонку кот, который уже начал беспокоиться о том, не решит ли она заменить его на чешуйчатого крылатика.

– Ящик постоит в моeй спальне до тех пор, пока не придумаю, как передать его князю, - пояснила Дивина.
– Сначала схожу егo терему на разведку. Может, он отрядит мне пару молодцев, чтобы они забрали сей ценный груз? Не самой же его тащить!

– Тоже верно, - мурлыкнул кот. – Пусть сам приходит и забирает свой подарoчек.

Откладывать неприятное дельце в долгий ящик не хотелось, поэтому ведьма наспех дожевала крендель и вновь засобиралась на улицу. Она опять надела полушубок из овчины, спрятала длинные темные косы под шаль и отправилась в путь, предварительно наказав коту строго следить за всеми приходящими клиетами.

Колючий снежок весело поскрипывал под девичьими сапожками. Ведьма неторопливо шла по улице, с удовольствием любуясь на oживленную столицу, заглядывая по пути в окна других лавочек и улыбаясь румяным детишкам.

Через двадцать минут она добралась до терема нязя и в нерешительности застыла, окидывая взглядом богатое убранство хором и причудливую резьбу на ставнях. План казался куда более простым и осуществимым, пока Дивина размышляла о нем, а сейчас вся ее решительность словно испарилась.

– Нравится этот домище?
– прозвучал прямо над ухом мужской голос.

От неожиданности девушка отшатнулась и чуть было не полетела в ближайший сугроб. От встречи с ним ее спас проворный незнакомец, который вовремя успел подхватить ее за локоть.

– Да не пугайся ты так. Я же не кусаюсь, – произнес он.

Ведьма окинула мужчину заинтересованным взглядом и подметила, что он весьма хорош собой. Под длинными темными ресницами скрывались черные, как безлунная ночь глаза. Правильные черты лица не портили ни острые скулы, ни орлиный нос с едва заметной горбинкой.

Он тоже внимательно рассматривал девушку, которая с непoддельным интересом разглядывала княжеский терем. Таких мечтательниц перебраться в эти хоромы приходилось отлавливать по паре-тройке за неделю, но чутье подсказывало, что с этой красоткой что-то не так.

Девица не постаралась принарядиться в лучшие вещи и даже не покусала губы, чтобы казаться более привлекательной. Потертый полушубок, скрывающий фигуру,и шерстяная шаль, из-под которой выбивалась только пара прядей темных волос – не лучший наряд для соблазнения. Но самое интересное, что она, кажется, не узнавала его самого.

Не могла же претендентка в жены даже не позаботиться о том, чтобы разузнать, как выглядит сам князь Яромир, коим мужчина и являлся. Правда, открывать свой секрет он не собирался, решив, что сначала стоит познакомиться поближе с незваной гостьей.

– Я и не боюсь, - задрав подбородок повыше, произнесла она.
– терем не по мне, слишком уж большой. Не уверена, что в таком кому-то может быть уютно.

В конце концов, Дивина не была беззащитной девицей, чтобы пугаться малейшего шороха. К тому же, она была уверена: никто не возьмется вредить ей центре города среди белого дня, да ещё перед самым носом у местного князя. Поговаривали, что он был весьма сильным колдуном, поэтому под его началом в этих землях наконец стало спокойно.