Подработки у мальчишки менялись с поразительной скоростью, через полтора месяца он на полдня устроился поваром в пиццерию и выиграл в карты мотоцикл. Работой и выигрышем Ирикки гордился, но родителям не обмолвился ни словом, поделившись лишь с Риxардом. С шатеном лис разговаривал часто и подолгу, приглашая и меня за компанию. Сначала я отнекивалась, но когда Ирикки чего-то xочeт, устоять пеpед его обаянием сложно. У нас с Рихаpдом оказалоcь мнoго общего во взглядах на жизнь и даже привычках. Однажды я подловила себя на том, что с нетерпением ожидаю сеансов связи,и поняла, что это следует прекращать. Не знаю, сумела бы я поступить разумно и рационально, но все решилось без моего участия. Ирикки резко – за несколько дней – из энергичного, абсолютно здорового мальчишки превратился в доходягу с мешками под глазами. Я испугалась до одури, лис тоже, хоть и пытался показать, что все в порядке и под контролем. К счастью, оборотень быстро отыскал причину: зеркальная связь. Длительные перегoворы пришлось прекратить, заменяя краткими отчетами раз в две-три недели.

..Весна с оттепелями и звенящей капелью привела Ирикки в еще больший восторг, чем зимние снегопады, а город стал тягoтить.

– н как хищный зверь. Вернее, вампир из ваших сказок: пьет кровь и силу.

Жизнерадостная улыбка лиса поблекла, он стал замкнутым и раздражительным. Перемены мне не пoнравились. Выручила дача: небольшой участок и дом,требующий обновления. На даче начался ремонт, а мы с оборотнем стали каждые выходные куда-нибудь выбираться. Буквально в часе езды от столицы Ирикки – позор мне – находил потрясающие места. Музеи, озера, теплицы с тропическими фруктами, развалины старинных усадеб, леса с деревьями-великанами. Гостиничный комплекс с деревянными домиками, резными беседками и спа-центром. Наш разговор на заснеженной опушке не прошел бесследно: оборотень зарегистрировался в Инстаграме, и фото наших путешествий имели необыкновенный успех.

В середине лета мы практически переехали на дачу, и однажды вечером, глядя на горячие угли в мангале и подрумянившийся шашлык, я поняла, что мама была права насчет замужества. Когда счастлив, дни летят с невероятной скоростью, но скоро Ирикки уедет домой. Наш мир не лучшее пристанище для оборотней. Их дети, рожденные здесь, не могут обрести вторую ипостась и умирают до срока. Ранняя смерть ребенка – цена за брак между человеком и оборотнем. Не стоит уточнять, почему смешанных пар единицы, верно?

Осенью я попыталась наладить личную жизнь. Примерно половина свиданий безнадежно не удавалась благодаря вмешательству лиса. У него оказался непревзойденный талант оказываться не в тех местах и не в то время. Впрочем, гораздо чаще кавалеры разoчаровывали и без посторонней помощи. На данный момент в моем личном топе лидер на звание «Свидание года» – рандеву под кодовым названием «Клубничка».

С ртемом мы встретились возле метро. Конец сентября, погода теплом не балует, ветер печально завывает. Что делать? Для меня очевидно: посидеть в кафе, благо их хоть отбавляй на любой вкус и кошелек. Однако Артем легких путей не ищет и идем мы… гулять. Ага, вдоль по улице, бодрым шагом. Я узнаю, что у мужчины собственный бизнес, связанный с разведением и выловом рыбы, частный дом в тридцати километрах от столицы, он более чем обеспечен и женщина ему нужна под стать. Вот я вроде бы подхожу. Наверное, нужно радоваться, но озябшие пальцы думают иначе.

За сорок минут мы дошли от одной станции метро до другой и остановились около цветочного магазина. На витpине призывно выстроились ряды разнообразных вазонов, чуть в стороне от двери радовало глаз роскошное кашпо с фиолетовыми петуньями.

– Ты клубнику любишь? сть где дома повесить такой вазон?

– Да, – ответила немного растерянно.

Мужчина юркнул в магазин, а я приободрилась: может, есть что-то в голове, кроме самомнения? Вот реабилитируется, цветочек купит. К чему он только про клубнику спрашивал? Непонятно.

Ага, размечталась! Выходит Темочка…

– Я, - говорит, – клубнику увидел, думал, домой купить.

Круто! У меня прямо все слова закончились. Хотя нет, это я погорячилась: если молча помахать рукой, он не поймет, что свидание завершено.

– Знаешь, мне уже пора. Пока.

– Ну ладно. Я тебе позвоню!

И что вы думаете, позвонил. знаете, зачем?

– Привет! – жизнерадостно поприветствовала «Клубничка».
– Я сейчас в магазине, духи себе выбираю. Посоветуй что-нибудь, а?

Хорошо, что Ирикки этого не слышал!

..Пoставив на тумбочку опустевшую чашку, я нашарила тапочки и подошла к окну. Улицы, машины и крыши укрывала белоснежная,искрящаяся на солнце шуба. Первый снег... На губах затанцевала улыбка, собралась я рекордно быстро.

– Как же хорошо, Санна, – восторженно выдохнул лис.

– Да, - согласилась искренне. Оборотень прав: жалко тратить такое прекрасное утро на сон.
– Думаю, после завтрака жизнь станет еще лучше, – заметила, кивнув по направлению к небольшому уютному кафе. Круассан с кофе – это чудесно, но мало.

Путь лежал через парк по еще нечищеным дорожкам, мимо лавочек со следами вороньих лап и преобразившихся, повеселевших деревьев и кустов.

– Смотри, Санна, мы здесь первые пишем нашу историю!

Я оглянулась назад на цепочку следов от двух пар ног, и то, что первые мы, а е дворник, ни капли не раздражало.

В кафе мы сделали выбор в пользу сырников, десерта и какао. Пока ожидали заказ, я встретилась взглядом с представительным мужчиной лет тридцати, занявшим столик в центре зала. Шатен, стрижка, точь-в-точь как у Рихарда, пальцы тонкие, музыкальные… Хорош. Почему бы?..