Пришло время рассказать им все, но он должен был начать с самых плохих новостей, новостей, которые потрясут их до глубины души. Новости, которые должны быть раскрыты только перед компанией в полном составе.

– Я знаю, что вы планировали выходные для мальчиков, но вам следует позвонить девушкам. Они тоже замешаны. Причина, по которой я вернулся сейчас, заключается в том, что существует явная опасность для жизни президента. Зак, кто-то планирует убить тебя.

Глава 2

У Элизабет Мэтьюс был адский день, но, в конце концов, в последнее время они все казались такими.

– У нас пятнадцать запросов на интервью, - сказала Ванесса, когда они направились в холл. – Из одного только CNN уже три. По-видимому, ходят слухи, что Зак собирается начать переговоры с европейскими чиновниками о постройке газопровода. BBC говорят, что у них есть какие-то заметки со встречи с премьер-министром в прошлом месяце.

– Они стреляют наугад. – Это не первый случай, когда репортер ссылается на какую-то загадочную запись или информатора, а в итоге оказывается, что это была тщательно расставленная ловушка. Лиз отказывалась попадаться в нее. Черт, она мастер в этой игре. Она никак не могла официально комментировать этот чертов трубопровод. Это была мина, на которую они коллективно наступили, и ей едва удалось избежать взрыва во время недавней поездки в Лондон. Теперь они балансировали, как могли, изо всех сил пытаясь избежать этого чертового взрыва. – И, пожалуйста, называй его президент Хейс.

Ванесса нахмурилась, но каким-то образом выражение ее лица осталось по-прежнему милым. С другой стороны, у женщины были блестящие темные волосы и пухлый ротик, что могло бы обеспечить ей место на обложке журнала. И Лиз предположила, что когда тебе всего двадцать четыре года, трудно выглядеть изможденной.

– С каких пор мы стали такими официальными?
– Полюбопытствовала администратор пресс-службы.

Лиз задалась вопросом, возможно, совсем скоро Зак обратит свое внимание на Ванессу. Очевидно, с ней он покончил, так почему ему не переключиться на прекрасных, умных женщин, которые работали на него? До сих пор он встречался со знаменитостями, но она знала Зака. В конце концов, он захочет кого-то из собственного окружения.

– С тех пор, как поехали в Лондон, и я поняла, что твое поведение должно быть более профессиональным. Если президент не возражает против того, чтобы ты называла его Заком наедине, это ваше дело. В противном случае его следует называть президентом Хейсом или господином президентом.

Ванесса широко раскрыла глаза. Лиз стало интересно, догадывается ли ее коллега, по какому тонкому льду сейчас ходила.

– Хорошо, - ответила девушка.
– Так есть ли у президента или Белого дома официальная позиция по вопросу с газопроводом?

Одна мысль об этом трубопроводе заставила Лиз вздрогнуть. Какой-то могущественный русский хотел, чтобы этот трубопровод никогда не построили, и они были готовы играть очень грязно, чтобы добиться своего. Конечно, у Лиз не было всех фактов. Она не была «своей». Но она знала, что президенту - и его близким - угрожали шантажом, если он не отложит проект и не позволит России продолжать единолично снабжать Европу природным газом.

– На данный момент президент взвешивает все варианты. Трубопровод - важная проблема, поэтому он посоветуется с руководителем министерства энергетики и его специалистами о том, как действовать. Мы ждем несколько отчетов об экологических и экономических последствиях. Соединенные Штаты с полной серьезностью подойдут к решению этой крайне важной проблемы. Это все, что тебе нужно сказать. Если репортеры захотят показать эти так называемые заметки, которые они нашли, то это их право.

Она провела много времени, думая о событиях, которые развернулись в Англии. С профессиональной точки зрения, как она могла думать о чем-то еще, кроме того факта, что Зак - президент Хейс - был вынужден отказаться от планов на трубопровод из-за шантажа? Хуже того, именно она нашла этот конверт с подробным описанием всех способов, которыми шантажист мог уничтожить всех близких Зака. Преступник оставил его на ее кровати.

Лиз ясно помнила момент, когда она вошла в спальню, которую ей выделили в Лондоне, и увидела его. Еще до того, как она открыла конверт, она уже знала, что там ее не ждет ничего хорошего.

Она снова и снова задавала себе один вопрос: почему шантажист оставил письмо с угрозами в ее комнате. Почему не чьей-то еще?

Конечно, в последние дни Лиз задавала себе много других вопросов. Почему она еще здесь? Когда она пыталась уйти с работы, Зак отказался принять ее увольнение, что не имело смысла. С того дня, как она поняла, что Зак потерял к ней всякий интерес, подобно тому, что он испытывал к ней в тот волшебный день в Мемфисе, перед убийством Джой, она больше не могла свободно вздохнуть. Теперь он двигался дальше. Почему он не позволил ей сделать то же самое?

– Лиз?

Она моргнула, потом поняла, что находится в офисе пресс-службы, Ванесса уставилась на нее с обеспокоенным выражением лица, которое подсказывало Лиз, что она уже некоторые время застыла без движения.

– Извини, задумалась. Что ты сказала?

– Она сказала, что все уладит, и тебе не о чем беспокоиться, - раздался знакомый голос. В дверях офиса, приподняв бровь, стояла Августина Спенсер, одетая в один из своих властных костюмов и лодочки на головокружительных шпильках.
– В конце концов, это часть ее работы.