Но сам он сомневался в том, как она к нему относится.

– Зак, ты совершенно не такой, - уверяла Элизабет мягким голосом. – Ну, конечно ты интеллектуал. Ты один из самых умных людей, которых я когда-либо встречала, но ты совсем не холодный. Так или иначе, мы должны убедить жителей Америки в этом, потому что еще ты невероятно щедрый и добрый.

– Ты думаешь так только потому, что рядом с тобой я веду себя осторожно. – Очень скоро она увидит его безжалостную сторону.
– Потому что я хотел, чтобы ты думала обо мне таким образом. Я могу быть очень амбициозным.

– Естественно. Это одна из причин, по которой я хотела работать в твоей команде.
– Она наклонилась. – Не знаю, заметили ли вы, сенатор Хейс, но я тоже могу быть очень амбициозной.

О, он заметил. Большую часть времени Элизабет была милой, используя свойственное всем южанкам очарование. Поэтому когда она выпускала на свободу свою внутреннюю львицу, контраст был разительным. Такое случалось не часто. Обычно она делегировала неприятные дела своему заместителю именно для того, чтобы не показывать идеально ухоженные когти, пока не наступит крайний случай. Но когда это случалось… черт, для него это тоже не проходило бесследно.

Именно поэтому он так нервничал из-за того, что планировал сказать дальше. Элизабет Мэтьюз была полна решимости сделать себе имя. Сможет ли она полюбить неудавшегося политика? Сможет ли она привязать себя к мужчине, который намеревается покинуть мир, который она собиралась завоевать?

– Элизабет, я проиграю эти выборы.

Она покачала головой, сжав губы.

– Ты не можешь так думать. И если мы проиграем, то сосредоточимся на том, чтобы вернуть тебе место в Сенате, когда наступят промежуточные выборы.

– Нет. – Ему лучше сейчас же ее остановить. Он должен был объяснить, что на этот раз собирается двигаться другим путем - своим собственным.
– Я ухожу. Мы с Романом решили открыть юридическую фирму в Нью-Йорке. Я вообще уеду из Вашингтона.

Манхэттен был правильным выбором. Там уже живут Мэд и Гейб. Дэкс легко сможет навещать их, когда будет возвращаться на землю. А однажды, когда местонахождение Коннора уже не будет засекречено, он вернется и обнаружит, что друзья ждут его. Если Коннор вернется домой живым.

Эта мысль часто беспокоила Зака. Одна из привилегий члена правительства заключалась в том, чтобы присматривать за другом, который работает в ЦРУ. Но поскольку у него уже не было шансов стать президентом, Зак надеялся, что Коннор сможет сам о себе позаботиться.

Рука Элизабет выскользнула из его хватки.

– Ты не можешь так поступить. Ты слишком талантлив, чтобы уходить.

Все внутри него оборвалось. Это будет не первый случай, когда его отвергает женщина, но это будет единственный случай, который имеет значение. Потому что Элизабет имела значение. Она была для него всем... даже если она еще не знала этого.

Боже, он так не нервничал, даже когда просил Джой выйти за него замуж. Конечно, он знал, что она скажет да, потому что так сказал ей отец. Их брак был тщательно спланирован, вплоть до его предложения. И они согласились на расторжение их брака по расчету таким же взвешенным и бесчувственным образом.

«Это к лучшему, Зак. Я испытываю к Роману чувства, о которых не могла и предположить. Давай потерпим несколько дней. А затем сможем спокойно продолжать жить так, как хотим.»

Джой расплылась в искренней улыбке. Он уже много лет не видел ее такой счастливой.

Так и было решено. Пришло время и ему быть счастливым. Это означало, что он, наконец, заполучит женщину, сидящую напротив него и сделает ее своей.

Но что если она его не хочет?

– Элизабет, я уже все решил. Я ухожу из политики и переезжаю в Нью-Йорк, чтобы открыть юридическую фирму с Романом и, - он вздохнул, - мы с Джой разводимся.

Она ахнула, поднося хрупкую руку ко рту.

– Разводитесь? Но... Джой ничего такого не упоминала. Я не понимаю.

Зак хотел обнять ее. Но он заставил себя остаться на месте. Он не мог касаться ее, пока не поймет, что она к ему чувствует.

– Ты уже знаешь, что мой брак - не что иное, как договор между двумя сторонами, и я не смог выполнить свои обязательства. Джой должна была стать первой леди, а не женой и не любовницей. Я не смог дать ей должность, которую она заслуживает, поэтому между нами не осталось ничего общего. Мы с Джой вместе приняли это решение, и оба этому рады.

Он подозревал, что Джой давно влюблена в Романа. И Роман тоже казался влюбленным. О, он пытался это скрыть, но Зак слишком хорошо знал своего друга. Если Роман, в конце концов, решится ухаживать за Джой, то совершит ошибку. Но он сомневался, что Роман хотел услышать от кого-то, особенно от Зака, что спокойный характер не позволит Джой стать идеальной женой для его темпераментного друга. Зак подозревал, что Роман все еще был одержим Августиной Спенсер.