Я вздрогнула и отскочила подальше, машинально занимая защитную позицию. Вбитые за годы навыки рукопашного боя дали о себе знать.

— Я тебя не обижу, мне просто любопытно, — миролюбиво сказал мужчина.

Он поднял руки ладонями вверх, демонстрируя отсутствие оружия. Немного успокоившись, я стала рассматривать незнакомца: высоченный, наверное, около двух метров, мускулистый, но не слишком, скорее, даже жилистый. Приятное лицо с высокими скулами и пухлыми губами, высокий лоб и фантастически-красивые глаза оранжевого цвета, но больше всего моё внимание привлекли вытянутые нервные ушки. Тарианец! Не знала, что они бывают такими высокими.

— Как вы здесь оказались? Это закрытая территория. Сюда вход пассажирам и посторонним запрещён, — строго сказала я.

— Так же, как и ты. Я пришёл послушать музыку, — сказал своим удивительным мелодичным голосом тарианец и отвернулся к смотровому окну, как будто там, в тёмной глубине космоса есть что-то крайне интересное. — На что ты смотрела?

— Я не смотрела, а просто… думала, — ответила я, не зная, как описать свои философские размышления. — Так все-таки: как ты прошёл через запертые двери?

— Они были открыты, — меланхолично сказал инопланетник, переключив своё внимание на меня.

Внезапно мужчина напрягся и подозрительно сощурил свои дивные рыжие глаза.

— Откуда у тебя это? — спросил он меня совсем другим тоном.

— Не понимаю, о чём вы? — ответила я вопросом на вопрос, действительно не представляя, что именно заинтересовало тарианца.

— А, в общем, не важно. Так кто ты, ты так и не ответила? — снова сменил гнев на милость странный ушастый тип, вызывая у меня изумление своими перепадами настроения.

— Я человек, разве вы не видите? И я с вами на брудершафт не пила, чтобы обращаться ко мне на «ты».

— Я не понимаю, что это значит, человек, — искренне сказал блондин и приблизился ко мне на шаг.

— Я говорю о том, что не давала разрешения обращаться ко мне неофициально, как к другу. Для этого у нас есть обычай или ритуал, когда люди вместе пьют вино особым образом и целуются, после этого они становятся ближе и могут обращаться друг к другу просто на «ты».

— Ты хочешь разделить со мной питьё и поцеловаться? — с лукавой улыбкой спросил тарианец, делая ещё шаг в мою сторону. Вот сейчас я уже была готова верить в слухи и сплетни о любвеобильности этой расы.

— Прекрати приближаться ко мне и перестань меня путать. Я не собираюсь с тобой пить или ещё что-нибудь делать. Раз тебе так удобней, тогда и я не буду выкать.

— Почему? — спросил незнакомец, продолжая наступать на меня.

Я отступала, пока не упёрлась спиной в холодную металлическую стену.

— Ты меня пугаешь. Я не хочу с тобой драться, — сказала я, сомневаясь, что мне удастся победить тарианца.

Всё-таки я одета в узкое платье и туфли на каблуках, а на инопланетянине был тонкий комбинезон странного кроя, явно вполне удобный, да и разница в росте и весе явно не в мою пользу.

Он остановился и нахмурился.

— Я не хочу тебя пугать и не представляю угрозы. Мне просто интересно. Как твоё имя? Ты уклоняешься от ответа, — сказал блондин, присев передо мной на корточки.

— Ты тоже не представился, — ответила я из чистой вредности.

— Алир — это моё имя, — не задумываясь, сказал ушастый, и замер в ожидании моего ответа.

Алир? Он серьёзно? Я, конечно, не знаток, но всем известно, что имена у тарианцев настолько заковыристые, что можно сломать язык, и они жутко обижаются, когда пытаются их сократить. Может, он оказал мне любезность, позволив узнать сокращённое имя?

Пауза затягивалась, и блондин издал какой-то странный рычащий звук, наверное, напоминая мне о вопросе.

— Виорика Мэтьюз, но можно просто Рика, — сказала я.

— Вио-Ррика… — мечтательно протянул странный тип, буквально поедая меня своими рыжими глазами. — Почему ты здесь, Ррика?

— Прячусь, — честно сказала я, поражаясь своему порыву откровенничать с незнакомцами.

— От кого? Тебя кто-то обижает? — нервно спросил Алир, пугая меня странными рычащими звуками.

— Нет. Просто я хотела избежать ненужного внимания, — сказала я, на что инопланетник удивлённо изогнул бровь. — Да, я знаю, что выгляжу вызывающе, но это трудно объяснить. Всё из-за моей соседки, она угрожала нанять мне секс-бота, если я не найду мужчину на ночь, а я боюсь этих машин, а потом я передумала, вот, — тараторила я, прямо кожей чувствуя, что несу чушь и уже давно пора заткнуться.

Тарианец надолго замолчал, но придвинулся ещё ближе, причем, не вставая со своей странной позы.

— А почему ты здесь слушал музыку? Можно было сходить в бар или ресторан, там иногда вживую играет оркестр, или послушать записи, — предполагала я.

— Я не умею танцевать, — хмуро сказал Алир, поставив свои руки на стену, заключив тем самым мои бёдра в ловушку.

— А это проблема? В смысле, многие не умеют, и что? — говорила я, чтобы не думать о том, в каком уязвимом положении я нахожусь, как и том, что на мне нет белья, а платье всё-таки короткое.