Во-первых, первоочередной задачей для себя я поставил поиск стража по квесту трактирщика Аери. Необходимо было вернуть артефакт в деревню как можно скорее. Новые торговцы и ремесленники, а возможно, и учителя, смогут сделать моё пребывание вдали от цивилизации ещё чуточку проще. Вот только для охоты на стража тоже надо было бы подготовиться. Не думаю, что бой с ним будет простым.

Во-вторых, стоило заняться освоением подземелья неотом и поиском других подобных мест. Не могло же на весь этот огромный лес быть всего одно подземелье. А бонусы за первое прохождение, говорят, давали очень неплохие. Какая-то конкретная информация, конечно же, редко попадала в сеть, но на форуме ходил слух, что команда одной из топовыхгильдий смогла получить в награду очень крутой защитный навык.

Размышляя обо всём этом, я и не заметил, как вернулся домой с покупками. До назначенного времени было ещё полчаса, и чтобы хоть чем-то себя занять, я полез на форум. Основная масса тем касалась различных квестов, способам прокачки и получения всевозможных профессий и навыков. Также много было обсуждений различных тактик на того или иного босса и объявлений о наборе в гильдию. А кто-то просто искал группу для прокачки. Среди всего этого потока информации глаз зацепился за тему с довольно кричащим заголовком: «Топы совсем оборзели!». С каждой прочитанной строчкой, меня всё больше охватывало возбуждение, замешанное на панике.

«Егоза: Вчера мой брат рассказал довольно занимательную историю… К его другу не так давно заявились трое непонятных личностей. Представиться они не посчитали нужным, но, несмотря на это, очень настойчиво (ну вы понимаете, о чём я) интересовались происхождением кругленькой суммы золотых, которую не так давно парень вывел из игры. Напрямую ему никто не угрожал, не избивал, не пытался забрать эти деньги. Но и уходить без информации о том, как он смог получить такую сумму, эти люди тоже не собирались. По случайно брошенной между собой фразе (что-то типа «Термиш будет недоволен тем, что мы так долго возимся») стало понятно, что это представители небезызвестной всем гильдии «Стальные Волки».

Но откуда у посторонних лиц информация по транзакциям с указанием точных сумм и времени, мне совершенно непонятно. И какое имеет право кто-то, кроме полиции и представителей власти, интересоваться происхождением этих денег. Вы только вдумайтесь! У них был целый список имён! Возможно, завтра придут к вам…»

Обсуждение этой темы собрало уже около пяти тысяч комментариев, в основном, гневных. Среди них нашлось ещё несколько таких же историй. Общественность закипала и требовала от разработчиков начать разбирательство. В этот раз топы перешли все границы, покусившись на святое. Кто-то предлагал потерпевшим себя в качестве юриста, собираясь засудить и гильдию, и разработчиков.

Люди строили теории о том, зачем всё это нужно «Стальным Волкам». И самый заплюсованный комментарий на эту тему был следующего содержания:

«Нисмо: Я слышал, они где-то урвали легендарный квест, связанный со сбором каких-то частей или осколков. И вот теперь они ищут того, кто продал им первый из этих осколков. Видимо, в надежде, что у него есть ещё…»

Я даже вскочил, не в силах справиться с волнением. Мне было прекрасно понятно, кого именно искали «Стальные Волки». Чтобы успокоиться, я решил немного размяться. Совсем недавно стал замечать, что показанные дедом упражнения расслабляли, успокаивали и приводили мысли в порядок. Ведь только сосредоточившись и отбросив все сомнения и тревоги, можно было выполнить их с требуемой точностью. Со временем мне всё легче и легче удавалось достигнуть необходимого состояния отрешённости. Вот и сейчас размеренные и плавные движения позволили взглянуть на ситуацию совсем под другим углом.

Мне ведь на самом деле повезло — система ограничила сумму, которую я мог вывести из игры. Волки, скорее всего, искали как раз того, кто вывел сумму близкую к девяноста тысячам золотых. Тысяча золотых была сейчас не такой уж большой суммой и не могла вызвать у кого-то подозрения. Ведь с каждым днём таких транзакций становилось всё больше и больше. Странники развивались, осваивали новые территории, профессии и навыки, кому-то просто везло с добычей. А если брать во внимание, что у «Стальных Волков» был целый список людей, которые вывели из игры чуть меньше миллиона, то дела у игроков действительно шли неплохо.

До дня рождения оставалось не так много времени, но, учитывая пристальное внимание к крупным транзакциям, придётся ограничиться суммой в пределах трёх-пяти тысяч золотых, что, в общем-то, тоже было весьма неплохо.

Интересно, для чего они искали осколки Первостихии? Что за квест им удалось получить? Вопросов становилось всё больше и, чтобы хоть как-то прояснить ситуацию, нужно было выяснить, что из себя представляют эти осколки.

Погруженный в свои мысли, я повторял доведённые до автоматизма движения, меняя стойки, ускоряя и замедляя темп. А когда закончил, услышал, как кто-то хлопает в ладоши.

— Ты делаешь успехи, Алексей! — сказал Михаил Сергеевич, приближаясь ко мне и кидая мне тренировочный шест. — Давай посмотрим, чему же ты научился за это время.

И не говоря больше ни слова наш сосед атаковал меня. Двигался он с поразительной скоростью, но и я был уже не так беспомощен, как раньше. Однако мне с трудом удавалось защищаться, и о какой-либо атаке даже мысли быть не могло. В какой-то момент, дядя Миша сделал обманный выпад, плавным, едва уловимым движением сместился немного в бок, чуть толкнул меня в правое плечо и провёл подсечку шестом. Я даже не понял, как оказался лежащим на траве, а его оружие упиралось мне в грудь, не давая двигаться.