Я смотрел на картинку, где жирный ушастик целился в громадное чудовище из лука. Пылающая стрела указывала в пасть огромному уродливом монстру. С первого взгляда было понятно, что через мгновение чудовище падёт под стрелой ушастого толстяка и длинноухие беременные женщины, и мужики с солидными пивными брюшками взвоют от радости. Блохастый пощёлкал ещё десяток фото обсидианового старинного города, чтобы я понял антураж.

— По нашему мнению, мы видим именно хранителя. Это второе подтверждение, а первое мы получили от новых людей. Однако, они вначале нам легко передали сведения, а потом неожиданно отказались от своих слов, сказав, что такого быть не может, это ошибка, и закрыли тему. Нео — военные коммунисты и многие вещи, которые практикуются в общении между обычными людьми, у них просто не существуют. Это первый случай, когда они отказались от своих слов и косят под дурочку. Обычно, они прямолинейные как революционный бронепоезд. У нас информации совсем не много. Хранитель находиться где-то недалеко от пекла, и обрывки информации, что есть секретные проходы, а доступ обычным смертным к нему открывается раз в двадцать лет.

— Как в легенде про мужика, который сидит за чернотой и дразнит всех разговорами по телефону, а раз в десять лет выбирается беспредел устраивать?

— Очень похоже, но два рыцаря с топорами, сторожащих древнюю избу — это перебор. Вот за эту историю Тотошка и зацепился.

— И пошёл наш подросток искать Хранителя Стикса?

— Разумеется. Он же подросток! Он не может просто пойти и нарвать в лесу грибов или принести какую-нибудь полезную деталь, и меньше чем на Хранителя Стикса детвора не согласна. Это потому, что более достойной цели пока не подвернулось, — и Блохастый оскалился во всю пасть, — Подростковый максимализм! Если тебя обидели в ЖЭКе, когда пошёл относить квитанцию оплаты за свет, то лучшим способом смены хамского отношения — будет революция в стране.

Немного посмотрев карты местности, решили, что найти следы Тотошки будет совсем несложно. Через выступ пекла на внешку идёт четыре основные дороги. Две временные, которые открывались с перезагрузками кластеров на пару недель, почти без тварей и отличными многополосными шоссе. Эти дороги ждут караваны, и они круглые сутки оживлённые, и хорошо патрулируемые. Дороги ровные, скорость большая, а для бронированной техники в сопровождении хорошего конвоя, и при почти полном отсутствии заражённых — всегда многолюдны. Есть и две постоянные дороги. Извилистые, кривые, ведущие хитрыми изгибами. О них все знали, но пользовались крайне редко. Местами нужно было ползти на брюхе и проверять каждый шаг, а иногда происходили массовые переходы заражённых, с одного кластера на другой. Можно было сильно попасть, оказавшись на пути миграции тварей, и проще было дождаться караванные дороги.

Удобные временные дороги я исключил сразу. Не будет подросток ходить где безопасно и комфортно, тем-более, если каждый знакомый будет останавливаться, спрашивать, как дела, узнавать, что он тут делает, и предлагать довести. Выбрать первую для проверки дорогу тоже труда не составляло, достаточно было глянуть на карту и взять которая ближе всего к пеплу.

В броневик жены, похожий на мини купер из танковой брони и с колёсами от крупного трактора, набилось любознательная банда. Блохастый, услышав о наших изысканиях, отказался покидать группу затейников. Пришлось выкрутить заднее сиденье. Кошатина была размером с две обычные пантеры, так странно на неё подействовали генмодификанты, да и Блохастый был вовсе не маленький. Мы с Гайкой заняли передние места, а животные заняли весь объем, предназначенный для заднего сиденья и почти полностью багажник.

Снаряжения было немного. Я взял только самое необходимое, что могу таскать на себе. Броневик оставили на блокпосте. Проход на внешку был довольно широкий и представлял собой длинную бельевую верёвку, на которую грязными тряпками разной формы были присоединены кластеры. Иногда открывалась сама чернота, впуская тварей из пекла, но не на долго. Сам проход заражённых интересовал мало, пока они паслись на кластерах, подъедая новичков и самих себя. Основная опасность были именно в момент открытия черноты, но было это редко, а к небольшому количеству заражённых тут все давно приспособились.

Видимость с блокпоста всю ширину прохода не перекрывала, да и задачи блокировать дорогу не стояло. Это укрепление задумано как пункт охраны и Тотошку никто не видел. Оставив броневик под охраной, мы пошли вдоль прохода делая зигзаги, чтобы перехватить всю ширину дороги. Через два часа прогулки нашли нескольких тварей, жрущих довольно крупного заражённого. Кошка сорвалась с места и в несколько прыжков подбежала к орде, состоящей из лотерейщика и нескольких бегунов. Наверное, я один заметил как она их убила, столь быстро это случилось. Мы подошли к трупам, а Кошатина промурлыкала:

— Резак, тебе не надо пачкаться. У тебя очень долгая дорога. Взгляни.

Ничего другого искать было не надо. Кто-то большой и массивный, раза в два тяжелее рубера, свалил его на траву, вбил головы в землю, вывернув практически на спину, поломал хребет и разрубил сразу четырьмя клинками грудную клетку от плеча до самой брюшины. Тотошка тоже не стал мудрить с выбором дороги и конечно выбрал ту, которая самая опасная и которая лежит ближе к пеплу. Разумеется, зачем искать Великого хранителя Стикса где-нибудь около внешки, где даже новички могут самостоятельно выживать, прикрываясь беспилотниками выбивающими крупных тварей.

Пришло время прощаться. Кошатина промурлыкала, чтобы я обязательно пользовался услугами агентов. У животных по всей внешке была целая сеть людей, которые в случае чего, готовы были пополнить снаряжение, предоставить отдых, рассказать накопившиеся сплетни. Раз уж я туда отправился, то агентуру надо обязательно взбодрить и просмотреть как они работают, потому что им очень хорошо платят.

Блохастый повторил вежливую просьбу, что если я вдруг найду чего-нибудь эдакое, то обязательно сразу к нему, а он потом уже сам позовёт всех кого надо. Гайка повторила слова предыдущих двух ораторов, чтобы я себя берёг, чтобы не брезговал комфортом и не ночевал под открытым небом, когда это можно сделать и обязательно рассказал о всём интересном. Разумеется, вначале я должен рассказать любимой жене, и только потом отправиться ко всем остальным.