— Где познакомились с неким персонажем, который совсем недавно приезжал вас навестить?

— Нет!

— А что тогда?

— Вам не кажется, что… — мужчина еще пытался хорохориться, но после следующего вопроса сник.

— Где он? — Паули стояла почти вплотную к несчастному.

— Не понимаю, о чем..

— Где он?

— Спрятал. Он несет смерть. Даже мама не смогла…

Неожиданно для всех мужчина осел на стул и разрыдался. Конст подскочил к нему:

— У него срыв!

— Потому что он ждет, когда за ним придут, — Паули сгорбилась и тихонько спросила, — вы же трогали его руками?

— Да. Он позвонил и сказал…

Сопровождая рассказ шмыганием носом, Вилсон рассказал, что он действительно на экскурсии познакомился с весьма начитанным мужчиной, чьи реплики прекрасно дополняли рассказ гида. Вилсон восхитился и, слово за слово, постепенно они разговорились. Тема Дивных открылась немного с другой стороны, так что дружба, большая похожая на обучение, продолжилась и дальше, после возвращения Вилсона в Америку. Однако его матери это не понравилось, и она в ультимативной форме потребовала прекратить переписку и не лезть в мифологию Дивных. Вилсон не послушался. Он продолжал запоем читать рассказы мистера Кастальо, так звали нового приятеля. Более того, он ненароком упомянул о ссоре в переписке, Кастальо посочувствовал, и позже уже сам справлялся о взаимоотношениях сына и матери.

Однажды, буквально пару недель назад к Вилсону приехала мать. Патрисия была в возбуждении и не могла успокоиться, но постепенно взяла себя в руки и пояснила, что ей по наследству достался очень старый и редчайший амулет Дивных, который считали давно утерянным. Сути она не разглашала, да и наследством его было сложно назвать. Страж моря достался ей от одного из старых подзащитных, которого она вела в деле о грабеже. Дивный умирал в Герерштарае и настоял, чтобы Патрисию Вилсон пустили к нему.

— Она трогала его? — перебила Вилсона Паули.

— Я не знаю, — сын убитой уже почти успокоился, — мне Стража мама передала в пакете и попросила надежно спрятать, потому что она боится. Первоначально мы сдали его в банк, в ячейку. Сами понимаете, я банковский работник, так что все проверил самолично. Мама в банк не ходила. Она купила пару копий и уехала. Предупредила, чтобы я его не трогал руками. Да я и сам знал, что фанатики каким-то образом умеют безошибочно определять о том, запачкана ди реликвия нечистыми руками или нет.

Он вздохнул и продолжил рассказ. По его словам сразу после отъезда матери в городе появился мистер Кастальо. Он настолько искренне обрадовался Вилсону, что тот заподозрил неладное. А когда приятель стал настойчиво расспрашивать о маме, Вилсон понял, что Кастальо не тот, за кого выдает. Он раскланялся, сославшись на занятость. Однако отвертеться от дружеского обеда не смог.

— Я не помню, что тогда было. Мы сидели в пабе, беседовали не о чем. Даже про Дивных Кастальо не заикался, потом я пошел в туалет, поскользнулся. Очнулся дома в собственной постели. А через пару дней позвонили вы и сообщили о смерти мамы, — Вилсон потер виски и досказал оставшееся.

С Кастальо он встретился уже по возвращения из Вайсвила. Все доброжелательность с приятеля слетела. Кастальо попытался узнать, где Страж, но Вилсон косил под дурачка, делая вид, что не понимает, о чем речь. В той встрече ему помог полицейский, оказавшийся поблизости. Однако Вилсон понял, что спокойная жизнь закончилась. Он чувствовал, что за ним следили. Он стал бояться темных переулков и пустынных улиц, даже на работе старался ходить в туалет так, чтобы по соседству кто-нибудь был. И радовался как маленький, что давно уже поставил дом под сигнализацию. Было пара случаев срабатывания, но взломщиков так и не нашли. В итоге вчера нервы Вилсона не выдержали и он забрал Стража из банка. Еще при жизни через его счет в банке мама сделала перевод за рубеж в одну из восточных стран. В ответ ей прислали список водоемов и морских побережий, отметили даты. Увы, конверт он получил, когда мама была уже мертва. Среди списка он нашел Мун-резервуар и решил спрятать Стража временно там. Ведь на самом берегу никто не додумается искать амулет. Однако когда он его брал, Страж выскочил из пакета. Инстинктивно Вилсон схватил его голой рукой и запихнул обратно. Тогда на оплошность не обратил внимания, выполнил задуманное и вернулся домой. Это было сегодняшним утром. В обед ему на работу пришел странное электронное письмо с парой фраз “Месть. Кара близка”. Вилсон вспомнил все, что знал о Страже и…

— Почему вы нам это не рассказали? — тихо спросила Паули.

— А мне бы поверили? Первое, что мне сообщили, когда я переступил порог отделения, что криминала нет.

Паули потерла виски и взглянула на часы. У них осталось менее двух часов. Просто успеть забрать Стража.

— Собирайтесь, вы едете с нами, — резко произнес Пай, словно услышав ее мысли.

На мгновение Паули стало его жалко. Перед новыми подчиненными ему сын потерпевшей показал, что он как следователь сел в лужу. С размаху и пафосно. Да, милое дело, не предвещавшее никаких проблем, расставляет все по местам. Чем все обернется?

— Роджери, поторопитесь.

— Тут надо снять опечатки, — тихо произнесла она, — они его оставили в живых только потому что им сегодня нужен Страж.

— Судортич, Полянска, полный осмотр дома. Нам нужно вооруженное подкрепление на Мун-резервуар. Обеспечьте. Пруст, с нам, — Николас умел быть лаконичным.

Уже в машине Томас протянул Вилсону перчатки:

— Наденьте на всякий случай.

— Меня уже ничто не спасет.

— По старой легенде, — тихо начала рассказ Паули, — если в полнолуние омыть руки в воде, где побывал Страж, то проклятие снимется. Преследовать человека не будут.