В отряде баннерета Людовика осталось чуть больше пяти сотен воинов. Роберт де Бомон, как и обещал, бросал их в самое пекло, но не с целью угробить, в случае возникновения опасной ситуации, франкам всегда направлялась помощь. Именно так кузнец выковывает из болотной крицы сталь, постепенно выжигая из неё все вредные примеси. При штурме Тазы был серьёзно ранен граф де Суассон, а в Фесе героически погиб граф де Куси, своей словно смертью снявший с франков заклятие неудачников. При Сафи и Себте [113] они уже почти не понесли потерь, и, удовлетворённый итогом, Сир Роберт вернул им коней.

– Михаэль. – окликнул оруженосца Роберт де Бомон, складывая подзорную трубу. Смотреть было больше нечего, более трёх сотен пушек уже практически сравняли с землёй северо-восточную стену города. Пора было ставить точку.

– Слушаю, Сир.

– Знамя развернуть!

Через пару минут на ветру заколыхалось алое полотнище с тремя геральдическими львами [114] .

– Луи.

– Слушаю, Сир.

– Сворачивайте свой баннер. Под этим знаменем мы начинали поход, сражались под Акко, Яффе и Дамиетой. Его не поднимали уже четыре года, но сегодня особый случай. Принимайте трёх львов своего отца и командуйте штурмом города. Под этими львами мы начинали войну, под ними следует её и закончить. А свой баннер снова развернёте уже при осаде Брюсселя.

– Кем мне командовать, Сир? – несколько опешил Людовик.

– Всеми войсками, Луи. А я пока тут посижу, посмотрю со стороны, что можно было бы сделать лучше, чем сделали вы. Вперёд принц! Закончите дело, которое начали оба ваших отца. Не посрамите их.

Людовик Капетинг-Плантагенет блеснул глазами, не слезая с седла поклонился Роберту де Бомону и отдал приказ горнисту.

– Сигнал легионам – равнение на знамя. – и, не дожидаясь звуков горна, пустил своего коня рысью к пролому.

В день Рождества Христова, двадцать пятого декабря 1197 года, в Риме состоялся Парад Победы. Де-юре, Рим по-прежнему принадлежал Святому престолу, но де-факто его почти полностью выкупил Ричард, который и приказал устроить в Вечном городе широченный проспект от юго-восточных ворот Ватиканской крепости в сторону Неаполя. В былые времена это парад, наверное, назвали бы триумфом, хотя тоже вряд ли, ведь сам триумфатор в нём не участвовал. Ричард и Папа принимали участие стоя на балконе новой Курии сената, а не возглавляли шествие в золотых колесницах, поэтому это был именно парад, а не триумф.

Первыми в этом строю, ровной шеренгой выступали военно-начальники, теперь уже короли и герцоги королевского достоинства, под командованием Сира Ги де Дампьера. Короля Ливана, Хомса и Хамы, сеньора де Бурбон и де Дампьер, который не был самым значимым монархом в плане подвластных территорий, или подчинённых сил, но он был самым старшим из всех, а значит, самым мудрым. Его кандидатура на роль командующего парадом ни у кого из крестоносцев не вызвала противодействия.

Следом за Владетелями шёл сборный отряд ордена Святого престола, за ним такой-же от ордена Героев, после Героев рыцарское ополчение отличившихся в войне феодалов (в их числе и принц Людовик со своим баннером), за ними, по одной сдвоенной когорте от каждого из одиннадцати легионов, а замыкали парадную колонну вспомогательные войска – кавалерия исмаилитов графа Абу Мансура и сводный отряд глубинной разведки на верблюдах.

Артиллерию решили не тащить. Пушки только в бою выглядят впечатляюще, на марше же они по зрелищности немногим превосходят обычные телеги. В компенсацию артиллеристам выплатили не двойное жалование в честь победы, как легионерам, а тройное. Были отчеканены и памятные награды. Командному составу в виде золотых подвесок на рыцарские цепи, по форме напоминающими альбигойский крест с бриллиантом в центре, простым рыцарям такие-же подвески, только с рубинами вместо бриллиантов, а обычным воинам похожие по форме знаки без камней и на колодке.

По мере продвижения от Ватикана на юго-запад, колонна победителей прошла под шестью огромными триумфальными арками: Иерусалимской, Каирской, Багдадской, Карфагенской, Конийской и Марракешской. Это были первые сооружения в этой истории отлитые из бетона со скелетом из стальной арматуры, отделка их мраморными барельефами ещё только началась, поэтому пока они были задрапированы шёлковыми тканями. Арки были действительно огромны, под ними в одну шеренгу спокойно проходили пятьдесят всадников, а проспект, по которому шёл парад, естественно, был назван проспектом Победы.

С балкона курии сената, помимо Ричарда и Папы, парад смотрели наследник и соправитель Хорезмшаха Мухаммед Ала ал-Дин и наследник правителя южной Индии, будущий Кулоттунга Чола VI и, конечно же, Алиенора Аквитанская, железная герцогиня, в прошлом королева двух королевств, а будущем цензор сената первого созыва. В будущем, которое начнётся уже завтра.

– Весёлое было время. – вздохнул Ричард, глядя в спины последней шеренге верблюжатников – Помните Робер, как мы прямо с галер высаживались под Яффе? Я тогда спрыгнул в воду и погрузился по грудь. После боя, от солёной воды, мне так натёрло яйца, что я даже думал, что они отвалятся. Останется только трубочка, чтобы справлять малую нужду.