— Ты… ты… что ты такое? — пробормотал Карл, пытаясь отползти спиной вперёд.

— Скеллиг. Который тебя сожрёт, если не отдашь штаны.

Кстати, жрать правда захотелось. И вообще эта драка, если её можно так назвать, меня вымотала. Вряд ли я сейчас справлюсь с остальными или хоть с одним. Но им об этом знать незачем.

Торопыга, зажимая руками разбитый брошенной рукоятью нос и подвывая, попытался сбежать. Но попёр почему-то в мою сторону. Однако тут же споткнулся о подставленную ногу Карла. Я бы списал это на случайность, но Карл тут же вскочил и ухватил приятеля, заломив ему руки.

— Убей его! И одежду забирай. Только в горло бей. Кровь исчезнет.

Ладно, раз уж предлагают, чего отказываться. Заодно и прокачаюсь. Так, что там: Опыт 1/50.

Хм, похоже, первые уровни совсем мелкие. И за Теда, выходит, перепало не очень много опыта. Тут что, вообще качаться не на чем, или эти трое просто бездельники? Или всё же недавно тут. Скорешиться не успели, что объясняет такое быстрое предательство товарища.

Раздумья не помешали мне сдёрнуть с пояса покойного Теда нож. Плохой нож новичка. Интересно, плохой лучше дрянного? Широкое лезвие с односторонней заточкой легко вонзилось в шею Торопыги сбоку, скрипнув по позвоночнику. Не сломалось. Но и позвонки не перерубило, пришлось ударить ещё. На третьем ударе Торопыга уже никуда не спешил, перестал скулить и дёргаться в хватке Карла, а его голова повисла на лоскутах кожи.

Достигнут 6 уровень. Опыт 8/100.

То есть, с Торопыги мне перепало 57 очков. А он был 7 уровня. Значит, на Карле я следующий уровень не подниму. Да и сил уже нет, голова кружится.

— Раздевай его, — приказал я, плюхнувшись на траву.

Плевать, что сижу в луже крови. Карл сказал, что она исчезнет. Лучше так, чем упасть при попытке отойти на чистое место.

— Я?

— Тебе полезно потренироваться, может, в другой раз и девку раздеть сумеешь.

Сама девчонка так и валялась рядом, тоже вся залитая кровищей. Без сознания, в обморок хлопнулась. Ну да, зрелище не для слабонервных. У меня, видать, нервы как стальные канаты. Или я правда маньяк-убийца. Навыки нанесения несовместимых с жизнью ранений точно есть, но они могут быть и игровыми. Ай, да кого я пытаюсь убедить? Система сама сказала не думать о прошлом.

А в настоящем я уже убил, двоих. Насильников-неудачников, спас при этом девушку. Что перевешивает, спасение или убийство? Или мотив получить штаны? Я же не геройствовать рвался, а просто приодеться хотел в первую очередь. Да и девчонка ещё не очнулась. От такого зрелища может и головкой ёкнуться, но уж за это я точно не отвечаю. И вообще плевать, что кто подумает. Даже если этот «кто» — система или администратор или кто там мне письма счастья слал.

— Карл, активней шевели граблями, — подбодрил я. — И рассказывай, что тут к чему и куда я вообще попал.

— Да, босс, как прикажете.

С раздеванием Торопыги Карл возился долго, кровь уже успела исчезнуть. Пожалуй, минут десять на это ушло. Тело Теда ещё не начало испаряться, но мой новоявленный подчинённый заверил, что это случится через час. Что ж, я никуда не тороплюсь, посидим, подождём. Стоит и его раздеть, пусть даже рубашка дырявая, но авось на что сгодится.

Штаны Торопыги оказались коротковаты, не прикрывали щиколотки, поскольку я был значительно выше. Но лучше так, чем совсем без порток. Потом найду что-нибудь получше. Было бы удобно, если бы шмот подстраивался под нужный размер, а то даже смысла лутать убитых врагов на одежду нет. Но увы, мир всё-таки реальный, не виртуальный. Это если верить системным сообщениям и Карлу.

Впрочем, я был склонен верить. Он мог бы давно развернуться и ломануть куда подальше. Я бы не только не догнал, но даже не пытался. Только вот бежать-то особо некуда, опять же по его словам. Как минимум до двадцатого уровня. Но обо всём по порядку.

Итак, добро пожаловать в один из бесчисленных миров Вселенной ИКС! Почему ИКС? Наверное, чтоб никто не догадался, об этом я даже не спрашивал. Хотя «мир» в данном случае громковато сказано. В нашем распоряжении территория в несколько десятков квадратных километров, окружённая энергетическим барьером. Пересечь его можно при достижении двадцатого уровня, максимального для данной локации. Но лучше не надо. Почему? Потому что чёрт его знает, что там, за забором. Может, вообще только дикий лес, в котором уже не работают игровые условности.

Я для себя решил, что, пожалуй, не против сходить и проверить. И к чертям эту игру, которая не игра, если снаружи её не будет. Но ещё подумаю и прикину, всё равно сперва надо прокачаться, а попутно разберусь с остальным.

Что касается прокачки, с ней большинство здешних игроков как раз не торопились. Зачем качаться и потом отправляться неведомо куда, когда и тут неплохо кормят? Пусть даже отправляться положено не в неведомый лес за оградой, а в другой мир через портал в башне куратора. Там тоже гостям могут быть не слишком рады.

И ещё один нюанс с прокачкой. Услышав озвученные мной показатели опыта, Карл вытаращил глаза и долго шлёпал губами, как вытащенная на берег рыбёшка. У него цифры оказались совсем другими, намного больше. То ли такие низкие показатели — очередная расовая особенность скеллигов, то ли мне так мягко намекали, что не стоит задерживаться в Песочнице. Хочешь, не хочешь, а двадцатый уровень наберёшь быстренько, потом придёт куратор, возьмёт за шкирку и выкинет в портал. Если раньше за силовое поле не сбежать. Что опять же — вряд ли. Ещё можно попробовать прятаться, но вечно скрываться не выйдет.