— С возвышенностью удовольствия от чужих мучений ты, конечно, не согласишься, — хитро прищурившись, сказал эльф. — Но суть от этого тоже не меняется. Я всем доволен.

Я развёл руками.

— Ну, как знаешь. И что дальше?

— Ты удовлетворил мою потребность к общению, — заявил он. — Теперь вернёмся к потребности наслаждаться чужими страданиями. Взаимной выгоды не обещаю.

Я не успел уклониться от резко вытянувшегося щупальца, которое обвило меня за пояс. Впрочем, при этом я сумел выдернуть из-за пояса кинжалы. И бросил их под ноги. Драться с боссом данжа, которому только что проиграла пятёрка игроков, более умелых и опытных, чем я? Дохлый номер. А так, может, Доротея сообразит прихватить моё оружие, прежде чем смыться.

— Беги! — заорал я.

— Сама знаю, — донеслось бормотание в ответ. — Через секундочку.

Я обернулся через плечо, посмотреть, чем она там занята. И увидел сдвоенные стрелы, огненную и ледяную, летящие мне прямо в лицо. Ещё успел услышать полный разочарования рёв Потрошителя, которого снова лишили игрушки для его извращённо-маниакальных развлечений. А потом стрелы достигли своей цели.

Я очнулся в темноте, скрючившись в позе эмбриона…

Третий раз, это однообразие становится скучным. Пинками и ударами кулаков разломал скорлупу, выбрался наружу и глубоко вдохнул свежий лесной воздух. И уставился на две пары глаз представителей комитета по торжественной встрече.

— Доротея… Ты смогла сбежать…

Моя соратница кивнула и слегка улыбнулась, показывая, что всё в порядке. Уф, хорошо, что она не попалась в лапы Потрошителю. Этого даже её лабильная психика могла не пережить. Я присмотрелся, увидел уровень над головой Доротеи — двадцатый. Это за мою шкуру ей так перепало или она кого-то ещё грохнула? Скорее всего, последнее.

А вот второй встречающей оказалась куратор, Сандра. В своих громоздких доспехах, но без шлема. Странно, что она позволила Доротее меня дождаться, а не утащила в портал, сутки ведь прошли. Или лучница только что апнулась? Судя по валяющимся вокруг осколкам «яиц», не я один тут недавно вылупился.

— Привет, — неуверенно протянул я.

— Это всё, что ты можешь сказать? — хмуро рыкнула рыцарша, уперев руки в боки. Я нервно сглотнул. А она рассмеялась. — Мда… Что ты так смотришь, как на брошенную обиженную бывшую подружку? Причём, пожалуй, брошенную в положении. Иначе откуда такой страх, что я тебе сейчас буду мужское достоинство ножом для десертов отпиливать? Глупо. У меня для этого меч есть.

Э… Что она несёт? Хотя отчасти права, я действительно ждал от неё претензий, правда, по совсем другому поводу.

— А ты что…

— Нет, не в положении, — закатила глаза куратор. — Нубы не размножаются.

Да я не то хотел спросить. И судя по тому, как Доротея сдерживает смех, чуть ли не кусая кулак, эти дамочки успели сговориться и теперь меня просто троллят. Какое несерьёзное отношение со стороны куратора… Или поселению уже крышка, а её уволили?

— Ты что тут делаешь? Заняться больше нечем?

— Нечем, — пожала бронированными плечами Сандра. — Все местные свалили за барьер. При этом перерезав игроков. Так что могу себе позволить потратить время на ожидание встречи с виновником всего этого беспредела. И убедиться, что ты не будешь ныкаться в лесу. А пойдёшь или в портал, или тоже за барьер.

— В портал, — решил я. — И не собирался вовсе ныкаться.

Действительно, что мне делать в глухом лесу? Шалаш построить и отшельничать? Как-то не специалист по выживанию в дикой природе.

— Ладненько, — кивнула Сандра. — Но если не сильно торопишься в новый мир, на поиски приключений, можем немного поболтать. Что скажешь в своё оправдание?

Ничего себе, поворот беседы.

— Я ничего не сделал, — развёл руками я. Заметил отсутствие рукавов, сообразил, что стою тут голый перед двумя девушками. — И это… Дайте чего-нибудь прикрыться.

— Чего я там не видела, — фыркнула Сандра, но всё же бросила мне сумку.

В которой оказался комплект новичка. А Доротея продемонстрировала пару кинжалов, к которым я уже привык. Подумав, метнула их так, чтобы воткнулись в землю у меня под ногами. А если бы в ступню попала? Она ж лучница, на метание ножей не заточена!

— Остальные вещи вытащить не смогла, — пояснила она.

— А второй комплект новичка тебе вообще-то не положен, — добавила Сандра. — Но ладно уж. Цени мою щедрость. Это за всё то, что между нами было.

Я решил просто игнорировать эти подколки озабоченной мазохистки. Хотя и странно, что она перед Доротеей афиширует наши так называемые отношения. Впрочем, нам всё равно в портал скоро сваливать, с Сандрой вряд ли ещё увидимся, так что нет смысла скрытничать.

Я неторопливо оделся, повесил флягу на пояс, а пустую сумку через плечо. На второй дубликатор Сандра не расщедрилась. Жаль, конечно, но возвращаться за ним в логово Потрошителя я точно не буду. Ещё и кристаллов лишился, впрочем, тоже не критичная потеря. Плётка — вообще мусор, пригодилась только с Сандрой.