— Чону, ты уверен, что на твои сомнения не повлияло то, как хороша дочь убийцы твоего брата? — прямо спрашивает голос через несколько секунд молчания.

— Ты ее не видел — откуда знаешь, что она хороша? — без интонаций спрашивает молодой человек, резко останавливаясь за углом.

— Мне хватает твоих действий, чтобы сделать выводы, — замечает голос.

— А мне сейчас хватит терпения, чтобы сдержать в себе все, что я хочу сказать тебе по этому поводу, — ровно отвечает Чону, глядя перед собой очень нехорошим взглядом; голос ничего не отвечает, — Я хочу, чтобы ты запомнил раз и навсегда — я здесь для того, чтобы выяснить, что случилось с братом. Если подтвердится, что отец этой девушки действительно его убил, я докопаюсь до причины и использую для этого все возможные методы. Но до того момента я не буду устраивать самосуд и развешивать штампы на людей, основываясь на беспочвенных подозрениях. Мы друг друга поняли?

— Поняли, — отзывается голос через несколько секунд молчания, — Но я не понимаю, в чем смысл притворяться, что ты не знаешь языка, когда тебе нужно спросить у девчонки прямо: знает ли она что-то о той трагедии? — упрямо произносит он.

— Я обязательно задам этот вопрос, — сухо отвечает молодой человек, — Но не устами ее нового соседа по подъезду.

— Что, продолжишь играть в "защитника"? — усмехается голос.

— Скорее, в ловца, — также, но без веселья, усмехается кареглазый, — На мое появление отреагировали… но совсем не так, как я ожидал. Какое дело господину Кану до этой девчонки — вот, что интересно. Почему он дал ей свое имя для защиты? И почему так неожиданно отреагировал на обычную стычку с телохранителями его сына? Или здесь снова дело в ней?.. Вот, что ты должен выяснить.

— Понял тебя, — ровно произносит голос и отключается.

А молодой человек возобновляет шаг и идет вперед, о чем-то глубоко задумавшись.

— Всем до свидания, — прощаюсь и выхожу из кафе через служебный ход.

Вставляю наушники в уши, включаю музыку и направляю стопы в сторону дома. Настроение — несмотря на все стычки с Кариной, которые сегодня следовали просто одна за другой, — у меня было хорошим; в основном этому способствовала мысль, что завтра на смену снова выйдет Рита. Память об этом факте давала силы игнорировать все старания нашей дивы вывести меня из равновесия…

И, не знаю — расслабилась я в итоге или нет, потеряла бдительность или просто устала за день и не зафиксировала, куда сворачиваю… но факт остается фактом: я снова пошла домой короткой дорогой.

И когда передо мной появился коротыш со своим дружком — огромным детиной, я скорее удивилась, чем испугалась.

Убираю наушники и устало смотрю на них.

— Что опять? — спрашиваю прямо.

— Нам вот интересно, ты кто такая? С чего вдруг из-за тебя столько шумихи? — вроде бы спокойно спрашивает низкорослый, но я вижу — он еле сдерживает свою злобу.

— Может, тебе лучше спросить об этом у своего босса? — перевожу взгляд с одного отморозка на другого; пытаюсь понять, знает ли Лин, где ошиваются его так называемые «телохранители»?

— Я сам решу, у кого мне спрашивать, — огрызается низкорослый, а «детина» делает предупредительный шаг в мою сторону, — Я проверил тебя. Ты вообще никто и звать тебя никак. Твой отец сидит в тюрьме за убийство человека, а ты продаешь кофе днем и подрабатываешь в ночном клубе шесть раз в месяц. У тебя никаких связей. И никакого счета в банке. Так какого хрена над тобой носятся, как над золотым яйцом?! — повышает голос (по всему выходит) главарь шестерки.

Видать, задело его то, как Лин его осек.

— Этот вопрос не ко мне, — спокойно отвечаю, — у тебя — все?

— Ты реально такая бесстрашная? Или перед нами понтуешься? — низкорослый подходит ко мне и вглядывается в лицо.

— Мне нечем понтоваться: ты все верно сказал, — произношу, глядя ему в глаза, — Но трогать меня тебе запретили. Так что ты здесь делаешь?

— Че ты с ней беседы ведешь? — подает голос второй отморозок, — Вдарь пару раз, чтоб не огрызалась. Этот узкоглазый только рад будет, когда она присмиреет.

— Брат дело говорит, — нехорошо усмехается первый…

Начинаю отступать от него.

Что это за дуболомы такие?.. Они что, не знают, на кого работают?.. Или Лин дал им установку: испугать меня, чтобы я стала послушной?..

А если он действительно дал им такую установку?..

А если — не давал?..

Страх накатывает волной — и сразу же накрывает с головой. Святая уверенность, что имя господина Кана убережет меня от всех невзгод, неожиданно дает трещину…

Кажется, я впервые на самом деле начинаю бояться за свою жизнь…

— Куда пошла, овца? — холодно интересуется главарь шестерки, а затем начинает стремительно наступать, — На месте стой. Сейчас мы тебя будем разуму учить.

Отступаю еще на шаг, попадаю в какую-то неровность на асфальте, начинаю заваливаться назад… как вдруг ощущаю рывок — и меня утягивает в сторону, за угол складского помещения. А в следующую секунду лицо низкорослого встречается с кулаком парня в маске.

Боже… он появился… он опять появился, когда я оказалась в опасности…