— А если я не дам своего позволения? — спрашиваю прямо.

— Я вижу, вы не из пугливых, — замечает человек в костюме.

— А вы меня уже запугиваете? — уточняю.

— Даже не начинал, — абсолютно спокойно отвечает тот, — мы просто вместе пьем кофе.

— Почему именно я? — опуская взгляд на кружку, спрашиваю через несколько секунд.

— Что?

— Почему вы выбрали именно меня? У Лина много знакомых, друзей и прочих приближенных — и я не вхожу в их число. Так в чем причина?

— Лин? — Динь-динь поворачивается ко мне, — Так это из-за него?..

— Он не заботится о своих знакомых, друзьях и приближенных. Но о вас он заботится, — отвечает мужчина.

— Вы были в тот день в клубе, — доходит до меня, — в пятницу — вы были там!

Иначе и быть не может! Он говорит так, словно видел проявление заботы, а не просто "слышал о ней".

Лин оставил меня в вип комнате, когда началась вся заваруха… а потом туда зашли несколько незнакомых мужчин…

— А что произошло в пятницу? — хмурится Динь-динь.

— Что вам от меня нужно? — отставляю кружку и задаю вопрос уже совершенно серьезно.

— Я хочу, чтобы вы передали Лину сообщение от моего босса.

— А ваш босс — это тот молодой политик, у которого брали интервью на набережной? — спрашиваю у него.

— У вас хорошая память.

— Политик? — удивляется Динь-динь, — Простите, но вы больше на какого-то мафиозника походите.

— Вы имели опыт общения с мафиозниками? — сухо уточняет у нее мужчина.

— Нет. Но вот Стася с кем только не имела опыта общения! — высокомерно отвечает подруга.

И я через силу гашу желание стукнуть себе по лбу.

— Ваша подруга очень уверена в ваших силах и в вашей способности противостоять любым противникам, — замечает мужчина бесстрастным голосом.

Почему у меня ощущение, что он с таким же тотальным спокойствием может прихлопнуть нас за этой кафешкой — где-нибудь в подворотне?..

— Вы не такой уж и страшный, — фыркает Динь-динь, которую, очевидно, сильно задевает тот факт, что мужчина совсем не обращает на нее внимания, — Да и бояться нам нечего: если что-то будет угрожать Стасиной жизни, туг быстро появится некий типок в маске и отметелит вас в стиле кун-фу.

— Дина, — цежу сквозь зубы, желая провалиться под землю.

— Типок в маске? — заинтересованно переспрашивает мужчина, — Такой высокий худощавый молодой человек с темными волосами и респиратором на лице?

Изумленно смотрю на него. Откуда он его знает?

— Вы встречались? — хмурится Динь-динь.

— Так вы знакомы с тем молодым человеком? — игнорируя ее, спрашивает у меня мужчина.

— Он ее защитник, — вновь встревает Дина, и в этот раз я не выдерживаю:

— Хватит, пожалуйста.

Для нее все это — несерьезно. Все это — романтика из моих историй.

Она никогда не видела настоящей драки. Она никогда не видела, как на лице взбухают гематомы, а изо рта течет кровь. Она никогда не видела, как человек теряет сознание от удара в голову, и никогда не слышала, как хрустят кости. Она уверена, что спокойно справится со всем этим — но это не так.

Потому то, как она сейчас ведет себя…

Это неприемлемо.

— Он действительно появится, когда вы окажетесь в опасности? — спокойно спрашивает мужчина в костюме, глядя мне в глаза, — Признаюсь, у меня есть пара вопросов к этому молодому человеку…

— Но сейчас я не в опасности, — отвечаю ровно, — мы в общественном месте.

Я не позволю ему вызывать парня в маске через меня!

— В общественном? Я бы так не сказал, — произносит мужчина и делает знак рукой.

В следующую секунду все посетители кафе встают и выходят за дверь на улицу, а последний — переворачивает табличку открыто и скрывается в служебном помещении.

— Это… — протягиваю, напряженно глядя на опустевший зал.

— Этот кафетерий принадлежит семье моего босса, — отвечает мужчина в костюме тем же ровным голосом, — а теперь скажите, что нужно сделать, чтобы вы ощутили себя в опасности?

— Дина, звони в полицию, — поднимаясь на ноги, напряженно произношу я.

— Дина, если вам дорог телефон и рука, которая его держит — не звоните в полицию, — произносит мужчина.

— Как вы можете… — отступаю от стола.

— Вы действительно сломаете мне руку? — изумленно переспрашивает подруга, отступая вместе со мной.

— Сядьте на место, — предлагает мужчина.

— Я сама туда позвоню, — быстро достаю из кармана сотовый, набираю номер и вскрикиваю, когда мужчина в одно движение оказывается рядом со мной, а мой телефон оказывается в его руке.