Об этом она, конечно, не стала говорить командиру, но факт оставался фактом: дракон никак не слазил с нее, и Клим, вылетевший вперед, даже не мог открыть спасительный портал, не без оснований опасаясь, что животное, отличавшееся удивительной проворностью для своих габаритов, успеет нырнуть следом.

Пегасы виртуозно виляли в небе, но дракон, которого в силу очень толстой кожи не брали стрелы, неутомимо следовал за ними, извергая пламя, и спрятаться от него на пустынных просторах окраины Лета было просто некуда.

"Клим, только не убивай его!" – попросила Мира, почувствовав через браслеты настрой командира. – "Он же не виноват, что я такая неуклюжая!"

"Напомнишь мне об этом, когда он тебя спалит!" – ответил командир, с копьем в руках спустившийся под нежное брюхо дракона.

Мира увернулась от очередного огненного столба, но мнение свое не изменила.

"Открывай портал", – сказала она, разворачиваясь на спине Апполонии, чтобы быть лицом к дракону.

"Ты, что надумала?"

"Я подрежу ему крыло"

"Спятила?" – вскрикнул Клим. – "Для этого тебе придется подпустить его очень близко и не факт, что стрела пробьет крыло, если ты вообще попадешь!"

"Не придется", – ответила она с арбалетом наготове. – "Я и так попаду, а ты открывай портал. Не теряй время!" – добавила она, ощутив его сомнения. – "А то он точно меня спалит. Кстати, давно хотела спросить: а почему на территории крепости нет кладбища?"

Клим на это не ответил, но хоть и с неохотой убрал копье и направил Бонапарта вправо и вверх. Мира же, дождавшись, когда Владимир подлетит к командиру, прицелилась.

"Апполония, не трусь!" – сказала она, зная, что пегас ее услышит. – "Сбавь чуть и возьми влево".

Апполония, чье недовольство обвинением в трусости почувствовалось сразу, сбавила немного скорость и взяла легкий наклон влево, подпуская дракона ближе.

Он взял тот же наклон, что и его цель, только прибавил скорость, и Мира, уже ощущавшая на лице жар от подкатывающего из его горла огня, спустила курок.

Толстая стрела послушно вылетела из арбалета и четко пробила крыло в месте перепонки, то есть очень болючем. Дракон взвыл и дал резкий крен влево. Апполония же рванула вправо. Портал, открытый Климом, уже был достаточно большим, и компания, не оглядываясь на дракона, спешно нырнула в него.

Пегасы мягко опустились на расквашенную февральской оттепелью землю Бастиона. Связь, которую давали браслеты при наличии соответствующей отметки, пропала и Миры вздохнула с облегчением от того, что в ее голове больше никого не было. Ну, кроме Апполонии, конечно.

– Апполония, ну не злись! – крикнула Мира в след обиженно удалявшейся кобыле.

"Это просто был оборот речи и все!" – мысленно добавила она, но Апполония даже не оглянулась, продолжив обиженно шагать к овцам, демонстративно размахивая подпаленным хвостом.

Будь у Миры деньги она бы купила Апполонии мороженое, но оставшаяся мелочь годилась разве что на звяканье в кармане, и за не имением возможности загладить вину сладким, Мира обреченно вздохнула.

В лучшем случае ей неделю придется ходить за ней и вымаливать прощения. В худшем – придется всю ту же неделю, а то и две, мыть посуду, на что ей придется согласиться, чтобы Фекла позволила ей изъять добрый десяток яблок из ее личных запасов, припрятанных для обновления состава ее драгоценного сидра.

А в еще худшем, если Фекла не признается в наличии яблок (что, скорее всего, так и будет!), Мире придется пойти на беспрецедентный для себя поступок – стырить их, рискуя попасть под гнев подруги и быть лишенной привилегий в виде припасенных для нее в связи с пропущенными трапезами порций еды.

Тоскливо посмотрев пегасу вслед, Мира вздохнула. Вот же угораздило ее такое ляпнуть!

– Сочувствую, – сказал Клим, остановившись рядом с ней.

Небрежным движением он сбил с косо-криво подстриженных волос и давно отросшей бороды песок.

Мира кисло поджала губы все еще глядя на Апполонию, затерявшуюся среди лохматых овец в поисках тепла и ласки для уязвленной, крылатой души. Впрочем, Мира и сама бы не на шутку обиделась, назови ее кто-нибудь трусихой.

– Зайди ко мне попозже, – добавил Клим, снабдив просьбу командирскими нотами. – Я все еще намерен отчитать тебя за фокус с драконом.

Мира скосила глаза на бороду командира и, чвакая грязью, поплелась за ним в замок. Она уже не была такой уж салагой, но Клим никогда не упускал возможности научить ее чему-нибудь новому, ну, а потом и отчитать за что-нибудь между делом.