— Ты думаешь, твой жених будет против твоего обучения? — насупился Тим.

— Вам не кажется, что нам пора? — ушла я от ответа. — Рив с нас шкуру спустит.

— Он сегодня с утра на взводе, — открыл нам дверь парень, галантно пропуская вперед. — Я его к вам и привел, что бы он успокоился. А вышло вона как…

— Все будет нормально! — заверила я друга. — Он успокоиться, а мы обязательно победим!

Тим выдавил из себя улыбку. Да, все мы что-то разнервничались перед состязанием.

— И ты не переживай, что мы прикрываем тебя. Пока ты была в лазарете, мы разрабатывали варианты наиболее эффективного боя и пришли к выводу, что удобнее, если каждый из нас будет защищать одного партнера. Решили, что наиболее сильный маг, будет прикрывать тебя, а я буду в паре с Би. Ты не согласна с нашим решением?

Я вздохнула. Все понимаю и полностью согласна. Но обидно быть слабым звеном в команде.

— Я постараюсь вас не подвести, — выдавила из себя улыбку. — Идемте!

На выходе нас ждала вся наша академическая команда. И мы дружным строем двинулись к месту состязаний.

Условия соревнования были простые: вывести всех противников из строя. Калечить и убивать запрещалось категорически. При этом атаки и защита должны били быть выстроены только из той стихии, что выпала при жеребьевке. Единственное, что разрешалось ставить щиты для товарища по команде. Потому Рив и взялся меня прикрывать, с моей-то водкой!

Пока глава Императорской Академии говорил пламенную речь, я повторяла про себя все заклинания, какие смогла вспомнить. Теперь главное не ошибиться и выдать все правильно.

— Ну чего ты трясешься, как осиновый лист? — приобнял меня за плечи капитан. — Все у нас получиться!

Я кивнула, хоть и не была с ним согласна. Ну не расстраивать же коллег из-за моих страхов.

О начале турнира я узнала, только когда все стали расходиться по отведенным местам. Я старалась держать себя в руках и не поддаваться панике, но она все равно волнами накатывала, заставляя меня нервно ерзать.

— Рив! — дернула за рукав парня, не переставая следить за боем выпускного курса.

— Что? — шепотом отозвался он.

— А стихии можно объединять?

— Нет, конечно! Пользоваться только выпавшей стихией, — как неразумному ребенку пояснил он мне.

— Да нет! Я имела в виду, могут ли объединять стихии члены команды?

Капитан задумался. Вот и я не помню, можно или нет.

— Я сейчас, — встал Рив.

— Ты куда? — одновременно выдали мы.

Но на нас только махнули рукой. Нам ничего не оставалась, как проследить взглядом за ним. Конечный пункт был у ректора. Они о чем-то негромко беседовали, потом лорд достал бумаги и они начали читать. Наконец, он вернулся к нам.

— Правилами не запрещается. Но сама понимаешь, что такое трудно исполнимо, объединить две стихии в одно заклинание разным людям. Тут не всякий магистр справиться, уж о нас и говорить нечего.

Я хотела возразить, но в этот момент Олласа сбила каменная глыба и я невольно закричала, подавшись вперед. Мы уж думали, что лишились одного из игроков. И помочь ему никто не мог, противники проводили серию атак, наши еле успевали отбиваться. Из-за поднявшейся пыли было плохо видно, но парень с трудом поднялся из-под завала, отряхнулся и встал, тут же начав плести заклинание. Я выдохнула с облегчением. И пока противники не брали его в расчет, занимаясь устоявшими, разметал их по полю.

Я вскочила с места громко крича и приветствуя победителя. Это был невероятный триумф! От избытка чувств я кинулась обнимать членов моей команды, при этом продолжая радостно кричать: «ДА-А-А-А! ПОБЕДА НАША-А-А!»

Но эйфория быстра прошла, стоило только прозвучать громоподобному голосу о том, что на поле вызывается следующая команда. У меня как-то резко подкосились ноги. Хорошо, что я в этот момент висела на Риве, иначе бы упала.

— Все будет хорошо, — шепнул он мне и мягко опустил на землю.

Я кивнула, стараясь взять себя в руки. От моей собранности зависит победа команды, а я раскисла. Нехорошо!

На поле мы вышли улыбаясь и подошли к месту состязания. Между командами пролегал ручей, по краям были расположены костры, земля состояла из двух видов, песка и чернозема. Все это было сделано для удобства участников, потому что призыв стихии отнимает силы, нужные для плетения заклинаний. Особенно это было нужно младшекурсникам, но не воспрещалось пользоваться и остальным.

Напротив стояла команда соперников и как-то уж слишком гаденько ухмылялся их капитан.