– Он столько раз унижал и оскорблял нас в «Пандемониуме», а теперь мы должны и здесь терпеть его присутствие?! – вторила подруге Алика Миронова. – С какой стати?!

– Мне ваши бледные физиономии тоже не нравятся! – хохотнул Седачев. – И что с того?

– Осторожнее, – вкрадчиво заметила Сабина. – Помнится, они едва не прикончили тебя с помощью того мстительного призрака. Что помешает им повторить попытку?

– Будь моя воля, я размазал бы вас по стенке еще тогда, в кинотеатре, – хмыкнул Антон.

– Отчего же ты не сделал этого? – спросила Даша, прильнув к его плечу.

– Свидетелей было слишком много, – неохотно ответил Антон. – Тогда и я не избежал бы проблем.

– Надо же, какой смелый! – злобно сказала Татьяна. – А может, проучить его прямо здесь и сейчас?

– Я думаю о том же, – кивнула Алика.

– Попробуйте, – самодовольно ухмыльнулся Седачев. – Многое изменилось с нашей последней стычки. Я стал гораздо сильнее и опытнее.

– Нас учила сама Кадиша де Лафуэнте! – выступила вперед Татьяна. – Думаешь, сможешь выстоять один против трех?

– Да хватит вам! – прикрикнула на подруг Сабина. – Мы пришли сюда вовсе не за этим!

Но ее никто и слушать не стал.

– Какая разница, кто вас учил?! – злобно спросил Антон, сжимая кулаки. – А я учился у старикашки Канто. И, если придется, разберусь со всеми вами!

Купала угрожающе двинулась к нему. Вокруг ее глаз начали распространяться темные тени, под бледной кожей проступили черные прожилки вен. Воздух вокруг юной ведьмы сгустился и стал очень холодным.

Антон дождался, когда она подойдет ближе, и с улыбкой топнул ногой. Бетонный пол заброшенной лесопилки треснул под его подошвой. Огромная трещина быстро поползла навстречу Татьяне, увеличиваясь в размерах.

– Довольно! – послышался сзади злобный крик Саяны. – Что это вы здесь устроили?!

Она стремительно шагнула к ученикам. Огненный кот Арбогаст следовал за ней, рассыпая по полу яркие искры со своей пышной рыжей шкуры.

Антон Седачев резко обернулся, оскалив зубы. Вещие Сестры торопливо отошли назад, а Даша Киселева томно закатила глаза.

– Вы здесь не для того, чтобы устраивать разборки друг с другом, – жестко сказала Саяна. – Хотите кого-нибудь прикончить, уничтожайте своих бывших одногруппников по «Пандемониуму»!

– Зачем он здесь? – спросила Алика, ткнув пальцем в Седачева.

– Он пригодится Огненному Дракону, как и все вы! Ты ведь готов сражаться на нашей стороне? – покосилась на парня Саяна.

– Еще как, – не раздумывая, кивнул в ответ Антон.

– Даже со своими бывшими друзьями?

– Недавно я понял, что у меня в «Пандемониуме» никогда не было друзей, – сжав зубы, процедил Седачев.

– Хорошо, что ты осознал это не слишком поздно, – довольно произнесла Саяна. – Вы, трое, – она взглянула в сторону притихших Вещих Сестер, – отправляйтесь на болото! Осмотритесь там, прикиньте, сможете ли выполнить задачу, которую поставил перед вами Прародитель. А вы, – она строго зыркнула на Антона и Дашу, – подумайте над тем, как схватить какого-нибудь оракула. У нас по-прежнему нет ни одного, а заглянуть в будущее не помешает. И постарайтесь не попасться на глаза прихвостням Королевского Зодиака. Если они вас схватят, пощады не ждите. А у меня сейчас нет времени заниматься еще и вашими проблемами!

Вещие Сестры одновременно кивнули и торопливо ушли из проржавевшего ангара.

– Но где мы возьмем оракула? – спросил Антон Саяну.

– Тебе лучше знать, дорогуша. – Огненная ведьма с кривой усмешкой похлопала его по щеке. – Это ведь ты проучился с ними несколько месяцев. Может, сам нам кого-нибудь посоветуешь? Кого-то, лучшего в этом непростом деле.

За ее спиной вдруг появились коренастые фигуры Оскара и Миккеля. Огненные волки внимательно прислушивались к разговору.

– Только Женька Степанова и приходит на ум, – поразмыслив, сказал Антон. – Она всегда была сильнейшей из всех в своей группе… Но она сейчас лежит в коме.

– Это та девица, которую подстрелили вместе с назойливым журналистом? – уточнил Миккель. – Мы ведь уже пытались ее схватить по твоему приказу.

– И с треском провалили задание! – недовольно ответила Саяна.

– Да, я говорю именно о ней, – подтвердил Антон Седачев.

– К счастью, она уже пришла в себя, – сообщила Саяна. – Ее недавно выписали из клыковской больницы. Вы все слышали? – обернулась она к застывшим братьям.

– Женя Степанова, – повторил Оскар.

– Ступайте! – приказала огненная ведьма. – И без девчонки не возвращайтесь!

Оскар, Миккель, Антон и Даша вышли из сгоревшего цеха вслед за Вещими Сестрами. Кот Арбогаст запрыгнул на руки Саяне и громко заурчал, когда она начала гладить его искрящуюся шерстку.

– Как ты сурова с ними, – усмехнулся Корф, неторопливо приближаясь.

– Иначе нельзя, ведь они этого заслуживают. Я уже так устала от этих ученичков… Но, увы, деваться некуда.

– Скоро все закончится, – изогнул правую бровь Корф. – За твою многолетнюю службу Прародитель обещал исполнить то, о чем ты так давно его просишь.