— А так — пожалуйста?

Я улыбнулся и пожал плечами, от чего Стюарт, запрокинув голову назад, расхохотался.

— А помнишь, когда Эван замутил с трансом? — сквозь смех спросил он.

Я в этот момент пил газировку и от смеха выплюнул все на стол и себе на футболку, вспоминая эту историю.

— О, боже! Вы должны рассказать нам, — тут же оживилась Сара.

Аарон начал рассказ.

— Мы только приехали в Чикаго, еще до того, как встретили вас. Никого не знали и решили отправиться в ночной клуб. Перед сходом напились дешевой водки, от которой чуть не потеряли зрение, — Стюарт посмотрел мне в глаза, и моя улыбка была зеркальным отражением его. Мы оба в деталях вспомнили тот вечер и ощущения.

— Так вот, зашли мы в клуб. И вы же знаете Эвана с его девизом?

— Ртом можно делать столько офигенных вещей, так зачем разговоры?

Хором проговорили мы.

— Форд тут же двинулся в толпу тел, искать себе даму на вечер.

Я ухмыльнулся, Аарон всегда был таким джентльменом.

— Увидел свою добычу и спустя пару песен он приволок ее уже к нам за столик.

— Первым заподозрил неладное Трев, — продолжил историю я, — он тогда наклонился к нам и спросил, бывают ли у женщин такие огромные кадыки.

— О, нет, — еле сдерживая смех, проговорила Стеф и закрыла рот рукой.

— О, да! Мы втроем уставились на то, как Эван и эта «девушка» самозабвенно целуются напротив нас. И тут Эван засовывает руку девице под юбку, отрываясь от ее губ, и ошарашено спрашивает: «Ты что, таскаешь с собой пушку?». И тогда у нас начался истерический смех. Эв, завизжав, как отшлепанная сучка, подорвался с дивана и выбежал на улицу. Мы, смеясь, пошли за ним и ждали, пока его выворачивало за углом клуба. Потом сели в Бэтси и уехали. Он никогда не был столь несчастным, реально. Первый раз его таким видели.

— Не могу поверить, — вытирая слезы от смеха, еле выдавила из себя Сара, — теперь понятно, почему он при первой встрече облапал меня.

— И меня, — сказала Стеф и мы снова взорвались от смеха.

А стоило мне вспомнить лицо Эвана и то, как он хотел помыть рот хлоркой, как смех накатывал все с новой и новой силой.

Так мы и провели остаток вечера за разговорами и воспоминаниями о прошлом. Все то напряжение, которое я чувствовал в первые минуты, ушло бесследно вместе с последним кусочком лазаньи. Сара вскоре уехала со своей девушкой (черт, ведь совсем недавно у нее был парень) а я остался.

Время уже перевалило за двенадцать, я стоял на балконе курил, нервно постукивая ногой. Дверь открылась, и ко мне присоединился Аарон, с кружкой капучино в руках, которую протянул мне. Я поблагодарил его кивком головы.

— Будешь звонить ей? — спросил Стюарт.

От его вопроса сердце начало биться внутри, словно под музыку Кельвина Харриса.

— Она не возьмет, — тихо ответил я.

— Все равно позвони, — сказал тот и вышел с балкона, закрыв за собой дверь.

Я сделал глоток кофе и быстро набрал до боли знакомый номер. Телефон даже к уху не поднес, потому что был уверен, что мне не ответят. Сделал глубокую затяжку и выпустил струйку дыма вверх, когда понял, что мне ответили. Я уставился на сотовый, где было показано, что на звонок ответили, и трясущейся рукой поднес телефон к уху.

— Привет, — тихо сказал я.

— Привет, — так же тихо ответила девушка.

От ее голоса у меня ком в горле застрял, стало трудно дышать. Схватился за перила так, что костяшки пальцев побелели. Мы оба молчали в трубку. Я только слышал ее дыхание, а внутри все переворачивалось.

— С днем рождения… — я прокашлялся и добавил, — сестричка.

— Спасибо, Алан, — дрожащим голосом ответила Джой, и я зажег вторую сигарету.

Шесть лет, шесть гребаных лет Джой не поднимала трубку. Когда мы были детьми, то первые поздравляли друг друга с днем рождения. Это был наш уговор. Не смотря ни на что, мы будем поздравлять друг друга. После того как я уехал, она не брала трубку. Каждый год я звонил, и она не поднимала чертов телефон.

Мы оба молчали, не зная, что еще сказать.

— Мне пора идти, — спустя еще пару минут молчания сказала Джой, ее голос был очень тихий, мне пришлось напрягать слух, — спасибо, что позвонил. И Алан… Я рада, что ты позвонил. Люблю тебя, Нала, — быстро проговорила сестра и отключилась.

Сердце сжалось от того, что она назвала меня Нала, это то, как она меня в детстве называла, когда не умела правильно выговаривать мое имя. Я потер центр груди и начал размеренно дышать, чувствуя, как в носу начало противно щипать. У меня точно вырастут сиськи.

Как же я скучал по Джой. Мне до сих пор жаль, что я силой не увез ее с собой, к лучшей жизни. Почему она решила остаться? Ее мечты всегда были такими смелыми… Черт, что же за вечер такой? Что за эмоциональные американские горки?

Я вышел с балкона и начал собираться домой.

— Аарон отвезет тебя, Ал, — сказала Стеф и, подойдя ко мне, обняла за талию и поцеловала в щеку.

— Не пропадай, рок-звезда, — сказала она.

— У тебя есть мой адрес, — ответил и вышел из квартиры.