– Ну и что это такое?

– Щеночек, – невнятно ответила Оленька, слегка отодвигаясь в сторону.

– Он породистый, с родословной! – кинулась заранее защищать щенка старшая девочка, – Я буду сама за ним ухаживать, и гулять, и пол мыть!– начала громко перечислять она, – Ты, мамочка, не беспокойся, я все-все буду делать!

А папа просто молчал. Молчал и смотрел на маму…

Девочкам казалось, что прошла целая вечность. А на самом деле – минуты три. И мама сдалась…

– Делайте, что хотите, – сказала она и ушла на кухню готовить ужин.

Да, особой радости она не выразила, но девочкам было довольно и того, что мама разрешила оставить маленького

Антейку! Ура! Теперь у них есть и кошечка, и собака!

Возможно Антейка в эти минуты почувствовал, что решается его судьба, он даже перестал плакать. Немного пообвыкнув на новом месте, он принялся все обнюхивать, изучать, исследовать. Ходил он, в силу своего нежного возраста, еще плохо, не ходил, а, скорее, ковылял. Доковыляв до Анфиски, он ткнулся черным мокрым носиком в ее шелковистую шерсть. Анфиске это, естественно, не понравилось. Отскочив от щенка, она выгнула спинку и издала какой-то странный звук, больше похожий на шипение. Антей сразу понял, кто в доме хозяин, и, обойдя ее широким кругом, проковылял на кухню, где папа и девочки уже готовили ему еду, варили манную кашу. С этого дня в семье Черновых началась новая жизнь, полная приключений, тревог и непокоя, но, вместе с тем, радости и счастья. Жизнь, которую невозможно забыть!

Щенок в семье Черновых появился в мае. А летом маме удалось на работе получить путевки на базу отдыха. Вся семья приступила к сборам. Девчонки, радостно носившиеся по квартире, были в восторге, предвкушая незабываемый отдых. Зверей, естественно, было решено взять с собой.

База отдыха с ничем не примечательным названием «Куземетьево» показалась девочкам настоящем раем. Они не замечали огромных щелей в домике, который заняла семья, не чувствовали неудобств с плитой, на которой трудно было приготовить обед на всю семью по причине того, что газ горел очень слабо, в общем, в отличие от своих родителей, не чувствовали никаких неудобств. Оленька и Риточка просто наслаждались видом из окна (прямо на Волгу!), знойным летним солнцем и обществом таких же ребятишек, густо населяющих пляж в дневное время.

К тому же у них было очень много забот с домашними питомцами. Например, Антейка устраивался спать исключительно тогда, когда все члены семьи уже видели сны, предварительно, стащив с папы никак не меньше половины одеяла, в которое он уютно заворачивался, засыпая у ног любимого хозяина. Если же папа, предусмотрительно, закрывал дверь в их с мамой комнату, то щенок направлялся прямо на крытую веранду, где спали девочки, где проделывал тот же манёвр с Риточкиным одеялом. И любые попытки девочки вытянуть одеяло на себя встречали со стороны щенка революционное сопротивление, сопровождаемое громким визгом. Так что спать практически без одеяла, девочка за эти дни привыкла. Интересно, что Оленьку он не беспокоил таким нахальным образом никогда, по совершенно непонятной (вернее – понятной только одному ему) причине, как и маму. Хотя, тут причина была ясна – Антейка, видимо, хорошо помнил, что мама не сразу приняла его в семью и не хотел лишний раз сердить ее и доставлять неудобства. Умный рос пес!

С утра, после обязательной зарядки и купания под строгим контролем папы, начиналось время кормления Антейки. Это время нужно выделить особо. Может быть, кто-то не знает, что щенка полутора-двух месяцев от роду нужно кормить шесть раз в день. Да не абы как, а по четко разработанному рациону: с утра – приготовленный собственноручно творог, второй завтрак – манная кашка на цельном молоке, обед – мелко порезанное отварное мясо, полдник – вновь каша и легкий ужин в виде того же творога ручной работы или омлета. Несколько раз в неделю один прием пищи нужно заменять лакомством в виде отварной рыбы нежирных сортов. И все это кулинарное разнообразие нужно было приготовить (кроме манной каши, конечно, которая варится, непосредственно, перед употреблением) с утра пораньше, пока зной не столь сильно зовет всех к синеве волжских волн подальше от старой плиты. Занимались приготовлением яств для Антейки папа и Риточка. Вообще нужно признать, что она за это время многому научилась. Она уже умела делать домашний творог, выливая бутылку холодного кефира в закипевшее молоко, и варить манную кашу почти без комочков. Хотя, по совести говоря, в создании настоящей манной каши не было равных папе. Даже мама не могла столь «ловко» ее сварить.

А что же делала маленькая серенькая Анфиска? Она, как настоящая ловчая кошка, пыталась ловить в траве насекомых. Целиком поглощенная этим важным процессом, она так смешно выгибала серенькую спинку, отпрыгивала от неожиданно больших жуков и тоненько пищала, что наши девочки и другие детишки, наблюдающие за ней, просто покатывались со смеху. После «охоты» Анфиска возвращалась домой на трапезу. Ее кормить было гораздо проще, чем ее долговязого приятеля – щенка. Она довольствовалась мисочкой молочка или небольшой порцией мягкой вареной рыбки.

На базе было очень красиво. Прямо перед окнами гнала свои волны широкая Волга. Ее вода, блестевшая на солнце ярче, чем сотни бриллиантов (даже смотреть на нее было невозможно – так слепило глаза отражающееся в воде солнце), шуршала у берега свою вечную негромкую песню. В воде раковинами вверх лежали перламутровые ракушки, которые девочки любили собирать, а потом – опускать обратно в прозрачную воду реки. По берегу реки прямо на пляже росли раскидистые плакучие ивы, в ветвях которых можно было без труда организовать секретный штаб. А разбросанные по берегу домики базы отдыха накрывали своей тенью огромные дубы и клены. Благодаря им, в этой части базы и в жаркий полдень было прохладно. Именно здесь, в буйной траве, и ловила Анфиска свою добычу.

Антейка же играл с дарами природы по-своему. Схватив веточку ивы, он начинал носиться с ней по берегу или, подбрасывая, пытался поймать ее, и очень сердился, что у него это ни разу не получилось.

А вечером вся семья любила гулять по опустевшему пляжу. Далеко-далеко по берегу реки…

Шло время… Заканчивалось лето… Листочки на деревьях покрывались красной и желтой каймой, а по крышам все чаще шуршал августовский дождь. Летний отдых подходил к концу, пора было перебираться в город.