Шрифт:
– Значит, все же лернеи, – задумчиво проговорил между тем профессор, внимательно осматривая находившуюся перед ним железную дверь, украшенную непонятным орнаментом из разноцветных завитков; они самым причудливым образом меняли свой цвет каждый раз, когда по ним пробегали всполохи синего пламени.
– Защитные руны, – вполголоса пробормотал ректор. – И почему я не удивлен…
У меня появилась странная уверенность, что ничего хорошего мой бывший учитель от этой двери и помещения за ней уже не ждет.
– Сперва чивир, теперь погибшая цивилизация. Что будет следующим, Магдалена? Самостоятельно отыщешь Великий Круг 7
От такой мрачной перспективы меня всю передернуло: стать бессмертной уж очень не хотелось. Но вопрос, к счастью, был риторическим, ответа ректор не ждал, а, протянув правую руку, сосредоточено, как бы лаская запертую дверь, изучал необычный узор на ней …
Максимилиан Цирин:
Это не девчонка, это ходячий магнит, притягивающий к себе все возможные (и даже, увы, невозможные) в этом мире неприятности… Её не стоило вообще выпускать из академии. Хотя и там она нашла бы приключения на все свои части тела! Хорошо, леший адекватный попался, хоть он за ней в случае чего присмотрит…
7
Великий Круг – по преданиям – место, первым появившееся из Ужасающего Хаоса. Именно в Великом Круге, по мнению большинства ученых, изначально зародилась первая жизнь на планете. Скрыто под толщами земли в центре одного из континентов, какого конкретно, ни в одном научном труде не указывается. Считается, что нашедший Великий Круг сможет приобщиться к мудрости и милости богов и станет бессмертным.
Лучше бы мы и дальше продолжили блуждать по местным катакомбам! Ну вот кто её потянул искупаться в том озере! Теперь ходит светится, как фонарь, причем необычный такой фонарь, нежно-фиолетового цвета. Извращение какое-то, а не магиня!
А это неожиданно появившееся у неё умение видеть невидимое! Ещё непонятно, что мы в найденном ею коридоре увидим и кого встретим. Если мы действительно столкнулись с отголосками погибшей цивилизации лернеев, возможно всё. Сволочи были первостатейные. И если за дверью окажется Забытая Библиотека 8 , я уже даже не удивлюсь…
8
Забытая Библиотека = Заброшенная Библиотека – мифический склад для книг, который, по преданиям, был создан Ирранием V Великим, последним лернейским императором. Огромная комната, забитая древними (еще по меркам лернеев) летописями, манускриптами и трактатами, объясняющими все возможные вопросы мироздания. Ученые полагают, что книги отбирались в Библиотеку по степени их опасности для окружающих, в том числе и для самих магов-лернеев. Заведует Библиотекой (опять же, по легендам) бессмертный дух-хранитель.
Магдалена:
Профессор некоторое время стоял перед непонятной дверью, словно в нерешительности, потом медленно протянул руку, через некоторое время раздался щелчок, рука опустилась ниже и словно неохотно потянула за фигурное кольцо. В этот раз дверь открылась тяжело, со скрипом.
Узким коридором мы с опаской прошли в большую пыльную тёмную комнату.
И снова дверь за нами закрылась, едва мы зашли в комнату. И снова никто из нас не обратил на это никакого внимания. В тусклом свете магогонька в руках ректора и моего свечения мы пораженно крутили головами, стараясь понять, куда умудрились попасть. Впрочем, вернее будет сказать, что старались понять лишь мы с Даней. Профессор, едва увидев, где мы оказались, тихо и, как мне показалось, обречённо пробормотал:
– И всё-таки это Забытая Библиотека…
Мы с лешим вздрогнули и изумленно посмотрели на него, но задать вопрос не успели. Рядом с нами вдруг раздался чей-то старческий надломленный голос:
– Всё верно, маг. Вы в Заброшенной Библиотеке.
Мы с Даней напряглись и начали оглядываться в поисках голоса. Из-за темноты вокруг, естественно, так ничего и не увидели. Цирин же, даже не удивившись, склонил голову в подобие вежливого поклона:
– Да будет вечность милостива к тебе, Хранитель.
– Вечность уже давно забыла обо мне, маг. Ты привел Видящую?
Ректор поморщился и ответил:
– Скорее наоборот: это она привела меня сюда.
– Действительно? Странно. Какое лето за дверью?
Вопрос показался странным и мне, и Дане. Профессор же вновь не удивился:
– Мы больше не меряем годы жизни таким способом. Сейчас 478-й год от становления Империй и 5056-й – от гибели твоего народа.
Повисло долгое молчание. Мне показалось, что наш невидимый собеседник был ошарашен сказанным.
– Профессор, – не выдержав, прервала я тишину. – Что происходит? Где мы?
Как по мановению волшебной палочки, сами собой вдруг зажглись маслянистые факелы на стенах, издававшие легкое потрескивание и на удивление светившие ровным белым светом, как будто неживым, пришло мне в голову странное сравнение.
Теперь появилась возможность осмотреться: мы действительно находились в квадратном помещении с гладкими высокими стенами, выкрашенными в ярко-лиловый цвет, больше всего напоминающим даже не библиотеку, а склад: шкафы разместились повсюду, они стояли впритык друг к другу и были сверху до низу забиты разнообразными носителями информации: пергаментами, манускриптами, книгами в переплетах и без. На стенах располагались нарочито грубо сделанные полки, тоже наполненные манускриптами и пергаментами. Везде царила многовековая пыль… По углам виднелось несколько дубовых сундуков, закрытых на огромные железные замки.
А над всем этим зависло странно прозрачное существо, дух-хранитель этого места. Он с интересом рассматривал нас, мы же внимательно изучали его: больше всего это создание походило на человека – те же руки, ноги, голова. Но были в его строении и существенные отличия: голова конусообразная, сильно вытянута кверху, отверстия там, где должны быть уши, три глаза, узкий рот, практически не видно носа, скошенный подбородок, нет шеи, голова словно приклеена к телу, маленькое круглое тельце как у ребенка, страдающего избыточным весом, короткие руки с узкими ладонями и пальцами-обрубками и небольшие широкие ноги без пяток, но с перепонками на месте пальцев.