Вчера этого крокодильчика сын гордо вручил отцу и заявил: вот тебе, папа, от меня подарок. Тимофей тепло поблагодарил сына за щедрый презент и решил взять игрушку с собой: а вдруг она принесет ему удачу в предстоящем матче?

Смолин с любовью посмотрел на пластмассового зверя, поцеловал и спрятал снова в карман.

– Что ты скажешь, Тим? – спросил у Смолина его товарищ – разыгрывающий Анатолий Данилевский.

– Насчет чего?

– Выиграем ли мы у казанцев или нет? А то они тут в последнее время разошлись: одержали три победы подряд. Даже питерское "Динамо" укатали. Этот их новенький американец, что перешел к ним из “Олимпиакоса”, без "тридцатника" за игру с площадки не уходит. “Трехи” бросает отменно.

– Не беспокойся, Толик, этого прыткого америкоса я закрою наглухо, пусть попытается нам забить. Мы сделаем этих "строителей”! Мы лидеры чемпионата, и у нас самые сильнейшие игроки, не только в России, но и во всей Европе. Главное, чтобы судьи не мешали нам играть.

– Ну да, мы же в гостях, а казанцы умеют "работать" с судьями. Будет молиться, чтобы рефери не поломали нам игру. И за нашего генерального: он тоже умеет договариваться с судейским корпусом.

– Это точно! Генеральный – пробивной мужик.

– Значит, выиграем, Тимоха?

– Конечно, Дан! Другого исхода и быть не может…

Тут к центровому подошли две очаровательные девушки с двумя экземплярами глянцевого журнала "Баскетбольная слава" и шариковыми ручками. Одна девушка открыла печатное издание на середине: там на весь разворот было фото улыбающегося Смолина в форме сборной России. .

– Подпишите, пожалуйста, Тимофей, – попросили спортсмена девушки. – Очень вас просим.

Тимофей одарил своих фанаток чудесной, как на постере, улыбкой и спросил у первой:

– Как тебя зовут, красавица?

– Аня. А мою подругу – Байрамгуль.

– Очень хорошо. Значит, Аня…

– Да.

– Учишься?

– Учусь. В Казанском государственном педагогическом университете. А также выступаю за студенческую команду по баскетболу.

– Молодец, Анюта! Так держать! Глядишь – скоро встретимся на какой-нибудь базе российской сборной.

– Все возможно, но я больше на учебу налегаю, чем на баскетбол.

– А почему?

– Хочу поехать на стажировку в Японию в Токийский университет.

– Молодец, Аня! Но ничего страшного, учеба спорту не помеха. Это я сам по себе знаю.

Смолин размашисто написал на постере: " Счастья, Анечка! Удачи! Отличных спортивных достижений! Отличной учебы!" И поставил свою подпись. Затем вернул журнал довольной девушке. Байрамгуль баскетболист тоже подарил автограф и напутственные слова. А студентки, в свою очередь, пожелали своему кумиру спортивных успехов, сделали с ним общее селфи и вернулись на свои места.

– Вот она земная слава! – насмешливо прокомментировал сцену Данилевский. – Мировая знаменитость Тимофей Смолин раздает восторженным поклонницам автографы.

– Не завидуй, Дан, у тебя тоже тысячи поклонниц. Где они еще найдут такого красавчика-парня. Ей, богу – Аполлон Бельведерский вылитый!

– Ты ошибаешься, Тим, я круче твоего Аполлона. Я – сам бог. Бог красоты и гармонии…

– И баскетбола!

– Это ты точно подметил, Тимоха. Я – гений баскетбола!

– Да еще какой!

Партнеры по команде весело рассмеялись.

Смолин вставил наушники в уши и включил плейер на мобильном телефоне. И закрыл глаза… Пела его любимая группа "Демо":

На дубах-колдунах растут алмазы,

А под ними река течет на базу.

Золотые в реке живут пираньи,

Исполняют любые три желания…

***

Полет приближался к концу.

Миловидная стюардесса вышла к пассажирам в салон и объявила.

– Граждане пассажиры, мы прибываем в столицу Татарстана – Казань! Температура за бортом восемнадцать градусов тепла. Город встречает нас солнечной и хорошей погодой. Не вставайте со своих мест пока не приземлимся. Пристигните ремни. А баскетбольной команде "Московские звезды" экипаж самолета желает убедительной победы над местным "Строителем". Помните: мы за вас очень, очень и приочень болеем.

– Ура! Ура! – дружно закричали спортсмены. – Даешь победу! Виват!

Пассажиры заулыбались и подержали баскетболистов бурными аплодисментами.

…Самолет плавно заходил на посадку, летчики уже выпустили шасси. Вот и взлетная полоса…

Но лайнер вдруг накренился влево и его покачнуло. Раздался сильный удар: левое крыло задело бетонную дорожку, и часть крыла оторвало и унесло в сторону. Продолжая снижаться, самолет коснулся полосы передней стойкой шасси, которую тут же вырвало. Воздушное судно клюнуло вниз и ударилось о бетонное покрытие носовой частью фюзеляжа, после чего у фюзеляжа оторвало носовую часть, окончательно отвалилась левая часть крыла и сломалась левая стойка шасси. Основная часть фюзеляжа вылетела с взлетно-посадочной полосы, прокатилась более трехсот метров и врезалась в бетонный забор, взорвалась, и после чего ее охватило гигантское пламя. Носовая часть тоже встретилась с забором и тоже загорелась…