Едва войдя внутрь сферы, Галатея пошатнулась. «Слишком много энергии! — подумала мечница. — Мысли путаются. Хм, собака?» На периферии зрения девушка увидела собаку. Дворняжка, кажется, смотрела в центр сферы?! Стоило повернуть голову, как псина пропала. «Уже галлюцинации начались?»

Как оказалось, комната-сфера выполняла роль временного хранилища маны. Ее хаб-концентратор! Внутренние стены помещения были испещрены каскадом рун — больших, маленьких, средних — описывающих различные составляющие одного неизвестного заклинания заоблачной сложности.

К центру комнаты-сферы вела узкая дорожка на одного человека. Там от пола до самого центра помещения тянулся каменный шип, над которым парило уже знакомое Галатее сокровище Джона Голда — закованное в силу божественности Сердце Дракона. Это оно пульсировало маной в такт своего сердцебиения, создавая тот самый гул, что был слышен над Иштаром.

Недалеко от каменного шипа находился постамент, на поверхности которого была ниша под ладонь. Сейчас ее прикрывала записка и лежащая сверху сумка авантюриста.

Развернув записку, Галатея быстро пробежалась глазами по строчкам. Писал Джон.

«Квест завершен, милая. Как тебе наше интерактивное свидание? Если мои опасения верны, наш любимый Иштар сейчас лежит в руинах и Полис в автоматическом режиме запустил протокол «свой-чужой». Отключить его можем только я и Джинронг, как патриарх и глава фракции. А это значит, что к моменту твоего появления тут «зарегистрированные горожане» и «гости города» уже получили на свои интерфейсы сообщения о ближайшем входе в Геофронт. Силовые барьеры на входе в убежище пропустят только тех, кто входит в эти два списка.

Да, я никому ничего не сказал! Потом меня поругаете за якобы недостроенный геофронт и всё остальное. Ваше неведение стало нашей защитой от врага. Знаю, тебе пришлось полетать, пообщаться с сородичами, пощекотать нервы и, наконец, я удивлю тебя необычным финалом!

Каменный шип в центре комнаты — это выход «вены дракона», природного подземного манопотока, от которого запитан Источник под храмом Полиса. Я подключил к шипу Сердце Дракона, снабжая всю вену, вплоть до поверхности, дополнительным потоком маны. Теперь эта комната — сама по себе Источник, к которому можно подключить камни рода. Хитро, не правда ли?

Перед тобой панель управления телепортацией всего Иштара. Да-да, целого города! Даже Сердцу Дракона требуется двенадцать часов на один только сбор маны для столь масштабной процедуры перемещения. Координаты конечной точки перемещения уже заданы. Приложи руку к постаменту, и город вместе с висящим над ним храмом Полиса, начнет трехминутную подготовку к перемещению.

После телепортации открой сумку авантюриста, стоящую на постаменте. В ней ответ на вопрос, зачем я влез в ловушку под Пермью, поставив на кон всё, что мне дорого. И да, милая! Я искренне рад, что ты появилась в моей жизни!

С любовью, Джон Голд «Убийца Императоров»».

До сегодняшнего дня никто из Дворца Голд и не подозревал, что их глава, великий и могучий Джинронг, умеет настолько ярко и красочно ругаться матом. Дело происходило на поле боя под Пермью в прямом эфире канала связи армии Пробужденных. Так что восторженно-безумную тираду корейца о том, что он думает о своем патриархе, слышали вообще все кто только мог.

— Джон, мать его, Голд! Ты чертов отчаянный псих! Как тебе вообще ума хватило телепортировать осажденный врагами Иштар прямо на поле боя с Зараженными?

Увидев мерцающую проекцию двухкилометровой территории Иштара в области между лагерем под Твердыней и Пермью, майор Лейх и другие патриархи кланов-союзников несколько секунд не находили слов.

Город! Мать его, целый город вот-вот собирался появится прямо посреди поля боя.

З-зум… з-зум… з-зум… з-зум… гул нарастал. Время между звуковыми волнами стало сокращаться.

— Отступление, мать вашу! — Джинронг орал в голосовой канал армии. — Всем, кто меня слышит, отступить до линии клановых крепостей! Стая, Авантюристы, Стрелки, да хоть щенки! Шевелите задницами, если не хотите сдохнуть! Сейчас эта бандура грохнется нам всем на головы!

Не было никаких тестов телепортации в настолько крупных масштабах. Вообще никаких испытаний! Просто однажды довольно улыбающийся Джон принес ошалевшему главе Дворца схемы корабля-острова атлантов и сказал «Хочу такой же!». И всё! Никаких долгих раздумий, сомнений и попыток всё десять раз проверить. Он просто сказал, что хочет, и сделал это! Кто, черт возьми, мог Джону запретить сделать Иштар призрачным городом? Эдаким миражом Изнанки, утопией для Пробужденных, появляющейся то тут, то там! Да никто!