— Понятно, — сказала она, проследив за моим взглядом на Лею. — Что не дает вам спать по ночам?

— Мой друг переживает трудные времена.

— Мальчик Д'Марко?

— Да. — Откуда она знает?

— Я видела тебя с ним. Он учится в моем первом классе. Мне пришлось отправить его сегодня в офис.

Я потрогала нижнюю губу. Почему он не воспользовался своим кристаллом?

— Не беспокойся, — сказала она. — Он сказал директору, что только что узнал, что его усыновили. Консультант будет работать с ним.

Дерьмо. Консультант? Это не может быть хорошо.

Я должна была быстро поговорить с Ником, пока он не сказал то, что не должен был говорить.

— Джиа?

Я подняла голову.

— А?

— Знаешь, если у тебя возникли трудности, уверена, ты можешь попросить свою сестру позаниматься с тобой. Она у меня на третьем уроке и имеет только пятерки.

Да. Только не в этом столетии. Кроме того, Дейдра и Стражи жульничали, чтобы пройти испытания. Будучи выходцами из мира Мистиков, они ничего не знали о нашем образовании. Совет снабдил их очками с каким-то чипом в оправе. Они читали вопрос, и чип выполнял поиск и отправлял ответ обратно на линзы. Они предложили мне пару, но я отказалась. На самом деле мне нравилось учиться, и я обычно была хороша в этом, когда Ник не отвлекал меня от учебы.

— Обязательно, — сказала я вместо этого.

Она улыбнулась.

— Тебе лучше идти, пока Лея не влезла в окно.

— Спасибо, — сказала я, прежде чем выскочить за дверь.

Мы с Леей бросились к ее шкафчику, схватили приготовленные Шинед обеды и направились в столовую.

— Распусти свой хвост, — сказала она. — И перестань беспокоиться об Арике. Он думает об Эмили только как о друге. Это тебя он любит.

— Ты права. — Когда я стягивала резинку, несколько прядей стали жертвами. Мои пальцы дрожали, когда я расчесывала ими свои спутанные кудри. Почему я так нервничаю? Мы с Ариком целовались каждый день. Ну и что с того, что мы собираемся обнародовать это.

Лея схватила меня за локоть, прежде чем я вошла в кафетерий.

— Стой, ты ничего не должна подозревать.

Я остановилась и сделала несколько успокаивающих вдохов, прежде чем последовать за Леей в запахи рыбных палочек, смешанных с сосновым очистителем. Учащиеся бегали по натертым воском полам, пытаясь найти скамейку за одним из многочисленных столов из ДСП, их голоса отражались от выбеленных стен. И посреди всего этого хаоса, рядом с нашим обычным столом, стоял Арик. Сильный и уверенный в себе, спокойный и сдержанный.

Лея оседлала скамью, на которой стоял стол.

— Эй, утята, о чем мы говорим?

— Что вас задержало? — спросил Арик, оглядывая меня с головы до ног.

— Миссис Грин заставила Джию остаться после уроков. — Лея потрясла своей модной бутылкой сока.

Я плюхнулась на скамейку.

— Ты всегда всем все рассказываешь, Лея?

Она отвинтила крышку.

— О, прости, это был секрет?

— Неважно. Все эти поздние ночи настигают меня. Я должна лучше справляться с тестами. — Я взяла коричневый пакет, который передала мне Лея, и достала овсянку, печенье с изюмом и сок, чтобы добраться до бутерброда с мягким орехом.

— О, — пропела Эмили с другого конца стола. — Флаффернаттер. Я их обожаю.

Откуда она взялась? Что делаеть, когда кто-то бесцеремонно вмешивается? Игнорировать? Мне не терпелось съесть этот сэндвич. Целиком. Шинед даже разрезала его для меня по диагонали.

Я выдавила из себя улыбку и протянула ей кусочек.

— Хочешь половину?

— Неужели? Спасибо. — Она выхватила его у меня из рук и откусила большой кусок. Все это время наблюдая за Ариком.

Это было все равно что сидеть в банке из-под сардин, когда все столики стоят так близко друг к другу. Скамейки были переполнены студентами. Некоторые из них, которых я не знала, делили наши. Их глаза следили за нами, головы склонялись, прислушиваясь к нашим разговорам. Мы были новичками. А Стражи — иностранцами с жарким акцентом.

— Джиа? — Арик положил руку на стол и наклонился ко мне.

Я потерялась в его глубоких карих глазах, обрамленных густыми черными ресницами.

— Хм?

— Я хотел спросить, не хочешь ли ты сходить со мной в кино в пятницу вечером.

Несколько лиц повернулись в нашу сторону.

Темная прядь упала ему на глаза, и я подавила желание откинуть ее назад. Если бы мы были одни или просто с людьми, знающими, кто мы на самом деле, я бы так и сделала. Краем глаза я заметила, как Эмили уронила недоеденный кусок бутерброда.

— Правда? Я? Я бы с удовольствием, — сказала я, растягивая слово «удовольствие» и притворяясь удивленной.

Услышав мой ответ, Арик поднял бровь.

— Тогда ладно. Я заеду за тобой в семь?

— Звучит неплохо.

Он перекинул ногу через скамейку, повернувшись ко мне лицом, затем достал из сумки завернутый в бумагу бутерброд и положил его передо мной.

— Вот, я все еще сыт после завтрака.

Я развернула бутерброд и откусила примерно такой же кусок, как и Эмили.