— Да ладно, — сказал Ник. — Это немного мелодраматично, не так ли? Моя жизнь за свиток. Ты ведь понимаешь, что я выберу, верно?

— Если это имя достанется не тому человеку, то все Ройстоны будут убиты, — сказала Дейдра.

— Вот именно, — сказала я.

— Не обращай внимания на жизнь Ника, — пробормотал он себе под нос.

— Так вы идете или нет? — крикнул Одран из-за двери камеры.

Мы промчались по коридору и вошли в узкую дверь. Извилистые ступени вели куда-то в темноту. Если это люди Красного охотятся за нами, я не собираюсь встречаться с ним в одиночку, не тогда, когда на карту поставлены другие жизни. Я вытащила стержень и раздвинула его. Экран загорелся, синий свет окутал тело Ника передо мной.

— Арик Бейн, — сказала я экрану. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы ответить.

— Джиа, в чем дело? — Его глаза были полуоткрыты, и у него ужасные волосы после сна.

— Я в Ватикане. Мы… — моя нога пропустила ступеньку, и я споткнулась, выронив стержень. Один из стержней раскололся надвое. Я быстро собрала осколки и побежала за остальными, надеясь, что Арик понял, что нам нужна помощь. Узкая лестница закручивалась и закручивалась на большое расстояние до другой плотно прилегающей двери. Мы прошли через него поодиночке, Одран первым вошел в Ватиканскую библиотеку.

— Следуйте за мной, — сказал он и бросился по клетчатому кафелю в читальный зал со стеллажами с балконами на одной стороне комнаты и арочными окнами прямо напротив них. Вдоль стен между окнами стояли книжные шкафы. Он просунул руку между двумя полками одного из книжных шкафов и что-то толкнул. Шкаф качнулся вперед. — Внутрь. Мы должны спрятаться.

Потайная дверь закрылась за нами, закрывая весь свет. Я зажгла свой световой шар. Потревоженная пыль закружилась по комнате. Вдоль стен тянулись старинные полки, заполненные томами и томами записей. Мой свет блеснул на медных основаниях нескольких пустых подсвечников, сгрудившихся в углу.

— Что это за комната? — прошептала я.

— Это данные переписи населения мира Мистиков. Каждый Мистик, когда-либо рожденный, записан в этих книгах.

Мы сидели на полу, не смея пошевелиться или заговорить, почти сорок минут, пока не услышали шум в комнате снаружи.

С другой стороны книжного шкафа послышались шаги и приглушенные голоса. Я щелкнула световым шаром на случай, если его сияние просочится через трещины вокруг корпуса. В какой-то момент кто-то позвал нас с Ником по именам. Как они узнали, что мы здесь? Единственными, кто знал, что мы идем на виселицу, были Этна и те, кто был с нами в комнате. Прежде чем попасть в Ватикан, Дейдра успела перепрыгнуть через несколько книг врат. Не было никакого способа, чтобы все Мониторы могли передавать ее прыжки друг другу так быстро.

Ник вытянул ногу, опрокинув один из подсвечников. Мы все замерли, когда он со звоном упал на пол, затаив дыхание и гадая, услышали ли его наши преследователи.

Под дверью мелькнул огонек.

— Ты это слышал? — С другой стороны раздался низкий мужской голос.

— Да, и что это было? — спросил другой мужчина.

— Не знаю, но он раздался из-за книжного шкафа.

Я наклонилась к Нику.

— Приготовь свой огненный шар, — еле слышно сказала я. — После того, как ты бросишь его, я закрою нас. Ладно?

Он кивнул.

— Это должна быть секретная комната, — сказал женский голос.

Книжный шкаф затрясся, как будто кто-то пытался сдвинуть его с места. Книги с глухим стуком посыпались на пол. Только вопрос времени, когда тот, кто пытался проникнуть внутрь, добьется успеха. Что-то ударилось о дерево.

Взрыв.

Взрыв.

Трещина. Острие лезвия пронзило дерево. Еще один удар… и вонзилась головка топора. В щель заглянул мужской глаз.

— Я ничего не вижу, — сказал мужчина. — У тебя есть огонек?

— Здесь Стражи, — воскликнула женщина.

По ту сторону двери разгорелась драка.

— Джиа! — Голос Арика перекрикивал лязг металла о металл, шарканье ног, рычание и ворчание.

Я толкнула дверь, но она не поддалась. В поисках кнопки или чего-то еще, чтобы открыть ее, я посмотрела на Одрана.

— Выпустите меня!

Одран потянул за рычаг на стене, и книжный шкаф распахнулся. Дейдра схватила меня за руку.

— У тебя нет ни меча, ни щита, — сказала она, оттаскивая меня назад.

Рядом с ней Ник держал в руках электрический заряд.

Я отступила в сторону, чтобы дать ему пройти.

— Что? Нет огненного шара?

— Я тренировался. Не хотелось бы сжечь это место дотла. — Я почувствовала, что он издевается надо мной.

Я уставилась ему в спину.

— Только постарайся попасть в плохих парней, а не в одного из наших.

— Доверься мне. — Он бросил на меня свирепый взгляд, прежде чем выскочить за дверь.

Я повернулась к Дейдре.

— Ты можешь остаться здесь с Тодом?