— Человек, ты признался в том, что убил наших родичей. Более того, ты признался, что убил мою сестру, жрицу нашей Великой Темной Богини? Понимаешь ли ты тяжесть своего положения?

Алекс отметил, что вокруг них возникла темная дымка, защищающая приватность разговора. Впрочем, Вульфс не сомневался, что эта дымка в случае необходимости превратится в смертельное оружие. Стоявшая перед ним жрица была на порядок сильнее своей мертвой товарки.

Стоять перед разгневанной жрицей темных эльфов сможет не каждый. Давление ее ярости можно было буквально физически ощутить. А образы пыток, которые она постоянно ментально транслировала, могли сломить сопротивление даже сильного духом.

Вот только Алекса Вульфса давно уже нельзя было назвать обычным человеком.

— Неужели жрица клана Карасшха сожалеет о мучительной смерти жрицы Насандри? — издевательски протянул Алекс.

Эльфы ненавидят слабость и страх. Слабость для них словно приглашение вцепиться в глотку. С другой стороны, покажи силу и тогда у вас есть шанс хотя бы попробовать договориться. Танцы на лезвии ножа, вот как можно было олицетворить дипломатию с темными эльфами.

— К тому же, я знаю «игру», — многозначительно протянул он. — Любое убийство позволено, если нет свидетелей. Пока не пойман, ты не виновен. Разве не таковы принципы, по которым живут темные эльфы под сенью вашей темной богини? Или ваши заветы изменились?

— Осторожнее, человек, — ухмыльнулась эльфийка, переставая давить. Впрочем, это ничего не значило. Она могла атаковать в любую секунду, просто захотев. — Значит ты уверен, что они умерли незаметно и… Мучительно?

— Абсолютно. Ведь если ты демонолог, смерть твоих врагов частенько ужасна и поучительна.

— Хм-м, — уже с куда большим интересом протянула эльфийка, новым взглядом оглядев фигуру мужчины, а также на секунду вспыхнувшие губительные руны хаоса на его доспехах. — Вижу я, что вам есть что предоставить нашему клану. Если матриарх вами заинтересуется, мы вас найдем.

— Не смел о большем и мечтать, — оскалился Вульфс. Жрица отзеркалила оскал. Стороны величественно разошлись, впрочем, ни на секунду не открывая спину.

Алекс отметил уважительное «вам». Услышать такое от жрицы темных эльфов значило многое. Или она очень хотела его убить и поэтому усыпляла бдительность или была очень заинтересована в его услугах.

А может верны были сразу оба варианта. С темными эльфами никогда ничего нельзя было знать наверняка.

Как бы не был низок медный ранг в табели рангов авантюристов — это все же был полноценный ранг.

Живя на земле, Макс даже не представлял себе ужас и тяжесть такой вещи как кастовое общество.

Его предки клали жизни в революции, одной из самых страшных мировых войн и бесконечных великих стройках, чтобы их дети никогда не сталкивались с тем, что кто-то имеет большие права лишь по праву рождения.

Этот мир все еще не дорос до подобного понимания, поэтому рождение крестьянином обрекало ребенка на вечную, тяжелую работу, отсутствие перспектив, лекарств, надежды на лучшую жизнь и возможность считаться стариком лет к тридцати.

Страшный сон чиновников его прошлого мира, которые уже не знают, как еще больше повысить пенсионный возраст.

Отмычки, желая стать авантюристами, на время теряли принадлежность к любой касте. Они становились чужими для всех. Не правда ли, жуткая перспектива?

Человек, который не сумел присоединится ни к кому, считался бродягой, и их судьба могла быть еще более печальной даже чем у крестьян. По факту, бродягу не защищало вообще ничего. Любой мог рубануть его мечом или обокрасть, и никто бы его даже не обвинил. У крестьян был господин, которого могли бояться, у бродяг не было ничего.

Однако выполнив свой первый контракт на десять спусков, отмычки имели возможность подать заявку на вступление в общество авантюристов.

Тем не менее, люди подают заявки в разное время. Традиция же требовала внимательного рассмотрения каждого кандидата.

В итоге назначения каждого нового ранга происходило с промежутком в три-четыре месяца. О точной дате становилось известно за пару недель.

Макс, Гор, Хирд и Вим успели закончить за неделю до начала выдачи рангов, тут же подав свои заявки. Марта и Караз передали рекомендации насчет них, плюс они тоже выслали заявки на новые ранги.

Вернер Крученый был мертв. Его тело сбросили в одну из безымянных братских могил в избытке разбросанных вокруг Хедена, поэтому ничего не мешало женщине и гному двигаться дальше.

Учитывая, что город был недавно построен и прибыло множество соискателей на звание авантюристов, одно из первых назначений рангов проходило в невероятной толчее.

Даже по самым скромным прикидкам на главной площади города собралось более трех сотен отмычек, желающих знать свою дальнейшую судьбу.

Более высокие ранги должны были прийти в другой раз. Причем чем выше был ранг, тем большее внимание обращалось на кандидата. Но Максу с Гором об этом было пока рано думать.