– Такие люди нам нужны, – оценил маг хаоса. – Ладно. Начну немного издалека. Какое-то время я еще потусуюсь в этом мире. Я прибыл сюда, чтобы найти подземных демонов и кое-какие зацепки уже есть.

Макс внимательно слушал.

– Но через время я этот мир покину и отправлюсь прямиком в Тортугу этого куска мироздания. В город Тысячи Путей. – Алекс замялся, но быстро преодолел заминку. – Помнишь, как я говорил, что в том месте ценят наемников? Таким, как я, да и тебе, там настоящее раздолье. Но заказы бывают чертовски опасные. Обычно я работаю в одиночку, но иногда требуется и помощь со стороны…

– Ты в сокомандники, что ли меня зовешь? – фыркнул Макс, сжалившись над своим собеседником. Зимин уже понял, что Вульфс совершенно не умеет просить или что-то предлагать, видя в этом слабость. Дабы не мучить не себя ни его, он решил сократить вступление.

– А ну не перебивай, когда со старшими разговариваешь, – рыкнул хаосит, но было видно, что в его голосе нет гнева, а скорее облегчение. – Типа того. Я за тобой присматривал, разговаривал с тобой. Мужик ты вроде четкий. Ну и мы с оба с Земли, плюс земляки. До сих пор поверить не могу. Если уж не ты, то кого вообще звать?

Макс задумался. С одной стороны, его манили тайны Подземного мира Хантина. Великое разнообразие монстров и их сил. С другой же, мир, поставивший себе цель быть перекрестком для целой вселенной. Новые расы, виды и опять же монстры и опасности.

Алекс не торопил, прекрасно понимая важность выбора. Морф тоже затруднялся с решением.

Наконец, Макс определился с выбором.

*****

Иногда Хирд ненавидел себя. Иногда Хирд ненавидел свою жизнь. Но больше всего Хирд ненавидел Макса Зимина, из-за которого он вообще попал в эту ситуацию.

Щитовик должен был понять, что что-то не так, когда первый раз увидел этого безумца.

Было в его облике некая странность, поведение не было похоже ни на какое другое.

Какой человек в своем уме подойдет к здоровенному и злому орку воину и начнет к нему навязываться?

Но Безумный это и сделал. Более того, он умудрился привязать здоровяка к себе. И словно этого было мало, он как-то плавно оторвал лидерство в группе себе.

Надо признать, Макс Зимин был опасен. Его разговоры, шутки и улыбки заставляли людей к нему тянуться. Отмычки искали авторитеты, которые не были слишком высоки, как полноценные авантюристы. И Безумный им это дал.

Впрочем, как будто это было важно. Ведь все они умерли ужасной смертью.

И Хирд искренне верил, что это была вина этого проклятого иностранца. Ходят слухи, что существуют люди, проглотившие стрекозу удачи при рождении, еще говорят о неудачниках, которые никогда не добьются успеха.

Щитовик же своими глазами видел человека, который притягивает бедствия. Такой тип будет оказываться в самых ужасных и бедственных положениях, все вокруг же него будут умирать, но он сам всегда окажется от этого в плюсе.

Первый же выход в глубины и безумие подземелья. Следующий поход? Опять смертоносная ловушка, из которой они лишь чудом выбрались.

Чуть подождать и вот уже город, в котором они живут сметен смертоносной армией подземных муравьев.

Иронично, но, сбегая от проклятых муравьев, их стал преследовать некромант огромной силы с целой армией древних мертвецов.

Один раз – случайность, два – совпадение, три – закономерность. Хирд не знал об этой фразе, но отлично понимал ее смысл.

Парни, с которыми он прошел не одну драку ни на жизнь, а насмерть в трущобах, были мертвы.

Тихий продержался дольше всех, но с его смертью стало окончательно ясно – они смертники.

Очевидно, единственный выход из этой ситуации был сбежать. Уйти от человека притягивающего проблемы, и полоса неудач отступит.

Не было и дня, чтобы Хирд об этом не размышлял.

Но будь он проклят, если бы он мог это сделать.

Хирд хорошо помнил первый спуск в подземелье, их панику, когда они бежали наверх и облегчение, когда у них все же получилось выбраться.

Казалось, что проклятый Макс и его закадычный друг Гор мертвы.

Вот только это был обман. Именно тогда все пошло наперекосяк.

Он нашел их в их же кроватях спустя пару дней. Все, кто спали рядом с ним, спали слишком крепко, чтобы это было случайностью.

Он представился. И от одного этого имени Хирд чуть было не опустошил свой мочевой пузырь.

Даже если бы он не слышал раньше этого имени, разговоры по всему городу не дали бы ему и шанса.

Хирд сразу понял, что таким людям не отказывают в их просьбах.