– Я поняла, просто на будущее тебе говорю.

– Ага. Всё?
– скривилась я, не выдержав.

– Не хами! – повысила она голос. – И нет, не всё. Ты так и не сказала, куда собралась.

– В лес собралась. Работаю над пейзажем.

– Прекрасно, я рада, что ты, наконец, перестала страдать хернёй и занялась нормальной живописью, - одобрительно покивала мама. Я не стала уверять её в обратном. Пусть думает, что я «образумилась», так будет проще «страдать хернёй». От своей мечты и планов на будущее я не отказалась, просто скорректировала их с учётом переезда.

– Ладно, я пошла, - оповестила, решив, что уж теперь -то разговор окончен, но увы…

– Подожди, звонил твой отец, аж целых два раза, - не скрывая иронии, сообщила Жанна Борисовна.
– Просил срочно ему перезвонить. Они там планируют отдых, им нужно знать, когда ты приедешь, чтобы не разминуться.

– Хорошо.

– Не забудь! А то будет потом орать, словно ты им там действительно была нужна.

Меня это замечание задело за живое. Да что там?! Ударило по самому больному месту.

– А может, и правда, нужна? – сглотнув ком горечи, возразила я на чистом упрямстве. Просто потому, что мать не имеет права говорить своему ребёнку подобные вещи.

– Ой, я тебя умоляю, - закатила она глаза, как и всегда, ничего не замечая, думая только о себе и своих обидах. – Он просто передо мной хочет себя показать.

– Неужели? А тебе не приходило в голову, что планета крутиться не только вокруг тебя? – едко поинтересовалась я. У неё же вырвался шокированный смешок.

Впервые за последние пять лет я говорила с ней в таком тоне, но у меня больше не было сил молча терпеть её прогрессирующую манию величия. Достало!

– Вот, значит, как ты заговорила, - протянула она, холодно усмехнувшись. – Как всегда встала на сторону своего папочки. А ведь он ради тебя ни разу в жизни палец о палец не ударил, в то время как мать пахала день и ночь, чтобы у тебя было хорошее детство: с новогодними подарками, велосипедом, красивыми куклами; чтобы вы сидели в тепле с твоим папашей, вели задушевные беседы, просвещались, читали книжечки и ни о чём не беспокоились…

Она что-то еще говорила, мне же хотелось зажать уши и орать дурниной от бессилия. Как и всегда, она ни черта не поняла, а я… Я устала от этих бесконечных упрёков, от этой войны и мести за то, что её постигла неудача в лице моего отца. Почему я должна за это расплачиваться? Ну, почему?

– Я ухожу! – объявила я, грубо оборвав её. И не дожидаясь ответных слов, направилась в свою комнату.

– Свинья ты, Настя! Неблагодарная свинья! – бросила мать мне в спину.

Слышать подобные оскорбления хоть и было не ново, а всё же неприятно, настроение моментально испортилось. Купаться уже не хотелось, но и оставаться дома тоже было не лучшей идей, поэтому я переоделась, и прихватив плейер да папку с набросками, отправилась в своё тайное место у озера.

Наткнулась я на него совершенно случайно. Когда бродила по окрестностям в поисках вдохновения, забрела аж в соседний лес за посёлком, и наткнулась там на дырку в высоченном заборе. Естественно, меня обуяло любопытство. А как вы уже, наверное, поняли, против любопытства я совершенно бессильна. То, что это может быть частная территория, мне почему-то в голову не пришло. Посёлок был обычной деревенькой, так что мне казалось, что мы здесь единственные, кто может себе позволить свой собственный лес, точнее, его небольшую часть, которую я изучила за неделю «от» и «до».

В общем, я решила, что это какое-то заброшенное место, и без каких-либо угрызений совести воспользовалась возможностью попасть за забор. За десять минут пути ничего особенного я не увидела и хотела уже возвращаться обратно, однако услышала кряканье уток, что означало лишь одно – неподалёку есть водоём. Я пошла на звук. Вскоре деревья расступились, и у меня дух захватило от красоты.

Солнце ослепительно сияло, превращая водную гладь в россыпь бриллиантов, на поверхности которой небольшими группами реяли нежные кувшинки – лилии под заливистое пение птиц, стрекотание кузнечиков и тихое покрякивание уток, то и дело выныривающих то тут, то там. Я была очарована этим неподдельным волшебством. Огонь вдохновения вспыхнул во мне с яростной силой. Все последующие дни я просыпалась на рассвете и бежала к озеру, чтобы запечатлеть восход солнца в своих этюдах.

Сегодня же хотелось просто посидеть в тишине, привести мысли в порядок и сделать парочку набросков, жуя кисло – сладкие яблоки, которые я повадилась рвать по дороге.

Всё-таки хорошо в деревнях летом: чего только не налопаешься, пока по улице пройдешь. Вот и я лопала, врубив в плеере «Повеяло юностью»(1). Песня Нирваны попадала под моё настроение идеально. Мне хотелось убежать далеко-далеко, чтобы стать свободной от непонимания и необходимости держать себя под замком.

Погруженная в свои мысли, я дошла до окраины посёлка и только там обнаружила, что за мной увязалась Розамунда-Аделаида - Стефания. Сказать, что я удивилась – ничего не сказать. Но поразил меня не столько неожиданный эскорт, сколько безалаберность «нянечки». И это после разгромнейшего спича Георгиевны? Обалдеть! Похоже, старуха была права в отношении этой девицы.

Усмехнувшись собственным мыслям, я выключила плеер и повернулась к королевишне.

– Ну, и что мне с тобой делать? – озвучила я проблему. Возвращаться обратно по такой жаре совершенно не хотелось.

Собачонка уставилась на меня, чуть склонив голову на бок, будто что-то понимала. Меня это позабавило, и я вдруг подумала, а почему бы не взять её с собой? Пусть бедняга немного хлебнёт свободы, а то ведь у неё вся жизнь расписана по часам. Не мудрено, что она такая вредная и злая. Да и мне будет не скучно. Дома, конечно, поднимется переполох, но думаю, им полезно немного встряхнуться.