Но что это даст? Немков задумался. Как сообщить о себе? Кому, а самое главное — как передать «крик о помощи»? Вот он я! Здесь! Спасите, дорогие товарищи! Нет, все зря…

Роман едва не опустил руки, когда его накрыло красочное видение: Елена Николаевна в окружении своих подчиненных сидела на корточках перед очередной жертвой преступления — светловолосой девушкой с кровавой раной вместо одного глаза.

«Я здесь! Спаси!» — мысленно рванулся к ней Роман, но видение погасло, оставив стойкую тупую ломоту в районе темечка.

***

Кондратьева сидела на корточках у скрюченного тельца светловолосой девушки, найденной в подворотне сегодняшним утром. Наблюдая за профессиональными действиями Пал Палыча, колдующего над окровавленной глазницей трупа, она старалась отвлечься, не дать засосать себя в пучину переживаний и рефлексий. Ей до слез было жаль эту молоденькую блондинку, которая и не пожила-то толком на свете. Старалась не думать о том, что кому-то из её команды придется поехать и сообщить о случившейся трагедии родственникам погибшей…

«Так, хватит! — остановила она себя мысленным окриком, почувствовав, что все-таки «тонет». — Это твоя работа, не больше и не меньше!»

Слегка тряхнув головой, она отвела глаза от мраморного, залитого кровью лица погибшей девушки и окликнула Пирогова:

— Что скажешь, Пал Палыч?

— Даже не знаю, что и сказать?.. — Наверное, во второй раз за всю свою карьеру в полиции, Елена Николаевна слышала такие слова от умудренного опытом эксперта.

— Пал Палыч, я тебя не узнаю! — произнесла в изумлении Кондратьева.

— Не Вивисектор и ладно! — заявил присоединившийся к их «теплой» компании капитан Нестеренко.

— Не Вивисектор, — согласился Пирогов, — но от этого мне легче не стало!

— А в чем дело, Пал Палыч? — полюбопытствовал Петр. — Убийство, как убийство… Ну, — он пожал мощными покатыми плечам, — разве что таким странным способом — ножом в глаз.

— Если бы все было так просто, как видится, — печально вздохнул Пирогов, предчувствуя прорву предстоящей работы. — Во-первых — орудие убийства…

— А что с ним не так? — перебил его Нестеренко.

— Это не нож. Лезвие для такого инструмента слишком утолщенное, — пояснил криминалист.

— А как вы узнали? — спросила Елена Николаевна. — От глаза мало чего осталось.

— Видите ли, голубушка моя, — тыльной стороной ладони поправил очки Пал Палыч (он единственный, кто позволял себе называть «железную леди» отдела «по особо тяжким» голубушкой), — при ударе в глазницу орудием убийства пробито большое крыло клиновидной кости. Если бы кость пробили ножом, входное отверстие было бы узким. А что мы имеем на данный момент? — риторически спросил Пирогов.

— Что мы имеем на данный момент? — словно попугай переспросил Нестеренко.

— А мы имеем большое, совсем даже и не плоское отверстие. Рана предположительно нанесена четырехгранным лезвием, наподобие морского офицерского кортика.

— Ну, это существенно сужает поиски, — произнесла Елена Николаевна. — Морские кортики не у каждого водятся, а вот ножи — на каждой кухне.

— Я бы так сильно не разгонялся, — скептически произнес криминалист, — поскольку орудие убийства — это малость по сравнению с остальным… Я даже не знаю, как сказать… Боюсь ошибиться без вскрытия… Просто немыслимое дело!

— Пал Палыч, да говори уже! — жестко потребовала Кондратьева. Когда это было нужно, она умела становиться той самой «железной леди», которую опасался весь отдел. — Я твоему мнению доверяю, таких экспертов еще поискать!

— Мне, конечно, очень лестно, — довольно произнес Пал Палыч, — но этот случай выходит за рамки всего, с чем я когда-либо работал. Такое ощущение, что в её голове взорвалась маленькая бомба! Мозг полностью разрушен, как будто его пропустили через мясорубку, либо взбили в блендере! Вот, извольте посмотреть, — он указал на засохшие кровавые дорожки, тянущиеся из ноздрей до самого подбородка. — Часть мозгового вещества даже выплеснулась из носа! Я себе даже не представляю, с помощью какого-такого инструмента можно проделать такую операцию? Больше мне, к моему глубочайшему сожалению, — он виновато развел руками, — нечего сказать! Все остальное — после вскрытия, в отчете! За сим откланиваюсь, а вы уже тут ломайте голову сами, а моя «крыша» уже уехала «на утреннем экспрессе»!

Пал Палыч, кряхтя поднялся с корточек, стянул с рук испачканные запекшейся кровью одноразовые перчатки. После положил их в пластиковый пакетик, который бросил в стоявший рядом потертый кожаный саквояж. Любил престарелый эксперт пользоваться этой винтажной вещицей, судя по «потасканному» виду, принадлежащей какому-нибудь земскому доктору начала 19-го века. Пирогов приподнял шляпу и, похрамывая отсиженными на корточках ногами, пошел к выходу из подворотни, где был припаркован служебный автомобиль.