Юля возвращалась из очередной заграницы и дремала в мягком кресле самолета. Но вздрогнула от телефонной трели. Увидев на дисплее слово ALEX, она обрадовалась, сердце ее забилось сильнее.

– Леш, – коротко сказала она, – я уже еду… то есть лечу… короче, я в самолете.

Она очень надеялась, что Забродин ее встретит. Она этого хотела. Собираясь улетать, она поставила его в известность о том, когда вернется.

7

Юля спустилась с трапа и поводила глазами вокруг. Нет, Забродина не было. Она не ждала его, но на всякий случай огляделась. Увы, Алексом здесь и не пахло и наивно было бы даже думать, что он появится. А он не считал нужным. Ему даже и в голову не приходило, что Юлю можно встретить хотя бы потому, что интерес к ней у него был корыстный. Юля взяла такси и направилась в город, домой. Забродин же наивно полагал, что она удостоит своим визитом его. «Все кончено, – вдруг пришло ему смс. – Освободи квартиру».

Вот теперь-то Забродин прозрел. Понял, наконец, что Юля – это все, что у него осталось, и как ни прискорбно, но он зависит от этой женщины. Она дала ему жилплощадь и она же может дать ему работу. Если он не попытается удержать Юлю, станет нищим бомжем.

Он звонил, но Юля не отвечала. Она не ответила и на следующий день. Тогда Забродин поехал к Юле на работу.

– Юли Андреевны сегодня не будет, – сказала ему секретарша Оля.

– Не могли бы вы дать мне ее домашний адрес, – попросил Алекс.

– А вы кто такой будете? – спросила Оля.

– Я ее хороший знакомый.

Оля написала ему адрес Юли. Взглянув на бумажку, Алекс присвистнул: Юля жила в коттедже под Волковском.

Туда он добрался лишь к вечеру. Алекс подошел к воротам и позвонил. Не залаяла собака, не вышел дворецкий или швейцар. Коттедж был просто оборудован системой безопасности, а на входе было установлено видеонаблюдение, в экране которого Юля и увидела пришедшего к ней гостя.

– Леша, это ты, что ли?

– Юля, это я. Пусти, пожалуйста.

Юля открыла ворота.

– Как ты узнал, где я живу? – не без удивления спросила она.

– У тебя на работе.

– Вот видишь, Забродин, можешь, когда захочешь. Ну, проходи, раз уж пришел. Как ты сюда добрался?

– Разными путями. Почему ты в городе не живешь?

– Почему же? Живу, у меня есть в Волковске квартира. Просто летом я обитаю здесь, а квартиру сдаю.

– Юлечка, выручи, пожалуйста: там таксист ждет, будь другом. Нет ни копья.

Юля переменилась в лице.

– Забродин, я ничего никому платить не буду. Я тебя вообще-то не приглашала. Раз у тебя нет денег, зачем тогда такси берешь? Зачем ты вообще приперся сюда?

– Я приехал к тебе. Я соскучился, Юль, мне тебя не хватало.

– Почему же тогда не приехал меня встретить?

– Я не знал, когда ты приезжаешь.

– Не ври! Я тебе сообщала об этом. А с днем рожденья меня почему не поздравил?

– Я… забыл, – спокойно, однако, ответил он.

– Опят врешь! У тебя на даты хорошая память. Или ты помнишь только то, что хочешь помнить?

Алекс помялся.

– Извини, Юль, я виноват, – вынужден был признаться он.

– Что я слышу, Забродин? – возликовала Юля. – Ты признал свою вину? Не может быть! Первый раз в жизни, наверно?

– Издеваешься, да?

– Я не издеваюсь, Леша! Это ты надо мной издевался столько месяцев, а я не скрывала, что ты мне нужен. Думаешь, я по доброте душевной деньги тебе давала и квартиру сняла, чтоб ты под кустом не спал? Нет, Лёша, я не альтруистка и никогда ею не была. Просто все это время я ждала, когда ты, наконец, обратишь на меня внимание, позаботишься! Мне так не хватало твоего тепла! И вот теперь ты бегаешь за мной! А ведь я пообещала себе, что так и будет, что я добьюсь твоего внимания. Сбылось, Леша!

– Ты меня приворожила?

– Я не привораживала тебя. Просто у меня есть деньги, а деньги – это большие возможности. Вот и ты попался.

– Ты просто хочешь замуж, – пробормотал он поражённо. – Но я не женюсь на тебе, я никогда не пойду в загс, запомни это! Никогда! Даже на цепи! Наверно, не родилась еще та женщина, на которой я готов буду жениться!

– Мне не надо замуж, я уже там была. Но если мне нужен человек, мне главное, чтобы он был рядом со мной. А вот чего хочешь ты от меня?

Сзади послышались шаги. Забродин обернулся.

– Я прошу прощения, молодые люди, – сказал таксист, – но у меня счетчик включен. А молодой человек мне еще за дорогу должен. Вы мне заплатите по-хорошему или мне милицию вызвать?

– Сколько он вам должен? – спросила Юля, потом принесла нужную сумму и напутствовала извозчика:

– Вот вам сверх, только заберите, пожалуйста, этого парня отсюда. Я его не приглашала. А ты, Леша, в течение суток освободи мою квартиру.

Звучало как приказ. Забродин похолодел. Ему не хотелось покидать уютную жилплощадь Юли, как и ее саму. Принципиальный противник брака Забродин до сих пор расставался с подругами довольно легко, избегнув всяких обязательств, а тут выходило так, что бросают его самого.