После празднования Нового года, где они оторвались на славу, Вадим еще несколько дней напряженно думал, а потом все-таки аккуратно сообщил ей, что на Рождество они приглашены к его родственникам. Знакомиться.

И про папу рассказал, и про бабушку.

Просить ни о чем не стал.

Шестого днем где-то пропадал, только и сказав Яне, чтобы была готова к пяти.

Она коротко ответила «Ок».

Все-таки не рассчитал время, опоздал, Яна впрыгнула в машину чуть ли не на ходу с ворохом пакетов с подарками, летели, матеря светофоры, все равно не успели, и голос у отца по телефону был недовольным.

В загородный дом вошли в ворохе снежинок, смущенные, всполошенные…

И только когда разделись, Яна обратила внимание на потрясенные лица будущих родственников.

Только смотрели не на нее.

Вадим был в традиционном своем костюме. И… с ультрамаринового цвета волосами. Вызывающе яркими. Смотрелось стильно.

Особенно рядом с очень приличной Яной в розовой блузке и с аккуратными локонами темно-рыжего цвета.

– Я думал, они на меня отвлекутся и тобой уже не шокируются…

– Ну… все так и вышло.

21 день до Нового Года: Мотя учит Свету

Мотя учит Свету

Одноклассники бывшими не бывают

В семнадцать он все еще любит свою маленькую сестру без памяти.

Настолько, что когда он пригласил самую красивую девушку в классе на свидание, а она согласилась, велев зайти за ней в пять, твердо сказал, что в семь. Потому что обещал Светланке сходить с ней в торговый центр, помочь выбрать маме и папе подарки на Новый год.

Маме купили ароматическую свечку, папе пепельницу, хотя папа не курит. Ну и заглянули в детский раздел, потому что некоторые подростки никак не могут перестать баловать сестер.

Там и встретили Матвееву зазнобу с друзьями и подругами. Которым она, смеясь, рассказывала, что один идиот потерял свое счастье, отложив свидание с ней. Вот пусть теперь попляшет у подъезда на холоде со своими цветами. Дома мама и папа будут ему отвечать в домофон, что она вот-вот выйдет, а ее дома и нет!

Заметив Матвея, никто не смутился. Даже наоборот - стали смеяться, спрашивать, не его ли это ребенок, раз он так возится с сопливой девчонкой.

Матвей пожал плечами и увел Светланку подальше.

– Что тебе купить?

– Пистолет!

– Давай лучше барби-русалку?

– Она лохматая, хочу пистолет!

– Лего?

– Дурацкий. Пистолет!

– Зачем тебе пистолет?

– Чтобы убить ту дуру. Она смеялась!

– Надо мной?

– Да… Зачем ты ее любишь? Не женись на ней!

– Не буду.

Матвей опустился на корточки, обнял светловолосое чудо с надутыми губами и предложил:

– Давай сегодня Лего, барби и большого-большого медведя. А потом ты вырастешь и никогда не будешь такой дурой, как эта? Обещаешь?

– Никогда не буду!

– И тогда у тебя будут такие же хорошие подружки, как ты сама, и на одной из них я женюсь. Договорились?

– Хорошо… Хочу гитару!

– Какую гитару, чудо мое?

– Как у тебя!

(в первой редакции Свету назвали Яриной, потом отняли имя в пользу героини Солнечной Кошки)

20 дней до Нового Года: Аврелий и предновогодняя суета

Аврелий и предновогодняя суета

Солнечная кошка

Аврелий - старый кот Стаса, долгожитель и патриарх, прошедший с ним весь путь до нынешнего момента, в предновогодние дни спит больше обычного.

Пока весь остальной выводок кошек носится веселым стадом по дому и окрестностям, протаптывает дорожки в снегу, греется на крыше, ловя лучи зимнего солнца, ворует мясо с кухни, где хозяйничает Анфиса, принюхивается к незнакомым запахам и демонстративно пугается хозяев в дубленках и шубах, он дремлет в пустой гостиной поближе к обогревателю. Уступив свое коронное место на кухне тому, кого не волнует, что на них будут просыпать муку, проливать ликеры для пропитки, смахивать крошки и гонять от свежей телятинки.