Орков остаётся трое. Один еле живой после обнимашек с Бароном, другой сидит и напевает что-то с пустым взглядом. Грустно так напевает, но даже красиво. Кишки обратно в пузо он так и не затолкал. И ещё один. Самый невысокий и, видимо, молодой.

Тут что-то в голове Ильи щёлкнуло. А почему бы и нет? Действительно. Ему все равно придется однажды пойти снова в бой и не обязательно строевой. Стычка ночью. Хаотичная маневренная рубка и вот ты уже почти в поединке. Так что? Все оставшееся время прятаться во втором ряду. А сейчас он в броне, щит одолжить и…

"Дурак, ой дурак. Ну зачем?"

Потому что надо попробовать. Если не попробовать, то потом он в решающий момент может сдать. Ошалеть и запаниковать. Ведь сейчас есть выбор, а дальше его не останется. Это не глупость. Крещение огнем. Сейчас хорошие шансы…

"Не дурак, а дебич. Ты посмотри на того с раскуроченным лицом. Рядом лечь хочешь?"

А солнце светит. Красно солнышко уже над самым горизонтом.

"Хоть бы хлынул дождь, он смоет ужас этот перед боем…"

— Щит одолжишь? — собственный голос не узнать. Тихий, забитый.

В руках знакомый круглый щит, с пояса из ножен меч.

— Кто на новенького?!

Острие меча указывает на оставшегося орка.

"Ну сука. Давай. Или беги. Но я свой ход сделал".

Орк вздыхает, закрывает глаза, что-то шепчет, затем кричит и идет вперёд. Левая рука с круглым кожаным щитом. По размеру среднее что-то между баклером и

круглым викингосским. В правой топорик в виде полукруга. Странный такой, а рукоять приличная, но короче меча все равно.

Шагов десять до врага. А по спине пот ледяной и сердце колотиться.

"Беги дурак. Ты куда лезешь?" — говорит ему разумное цивилизованное прошлое.

И вдруг Илью накрыло резкое такое понимание, что все кончено. Он не вернётся назад. Не будет универа, метро, Макдональдса по утрам, мамы, папы и всей той жизни. Это можно и нужно отпустить. Сейчас он в диком, странном, вечернем мире. Перед закатом будет биться на смерть с вон тем зеленомордым. И он его убьет. Нельзя иначе. И это нормально. Даже правильно.

Илью пробрало до костей это странное чувство. Сейчас он будет биться насмерть.

От этой мысли губы растянулись в какой-то странной безумной улыбке. Илья занял стойку, пытаясь быстро перечислить все моменты, что знал.

"Байт на ногу, колесо, обратный удар…"

Орк шел вперёд, так же выставив щит, только он держал его параллельно земле. Руку с топором отвёл для бокового удара.

"У него оружие короче…"

Орк сделал какую-то странную перепрыжку на месте и сорвался. Ринулся к Герасимову. Удар орка был хорош. Обманный мах, заставивший Илью неудачно мотнуть щитом и настоящий в бок. Герасимов вздрогнул. Это был очень хороший удар. На турнире орк бы победил, наверное. Только вот не было рядом ни судей, ни наставника, чтобы похвалить. Контрудар Ильи пришелся в сгиб локтя. И если орк бил от локтя, быстрый, но не полной силы замах, то кончик меча коснулся спины Герасимова перед ударом. И в руках была не сабля Хаттона, а ранятный прямой меч. Каролинг. Итог: рука Ильи не выдержала и меч выпрыгнул из пальцев, рука орка так же не выдержала. Мясо разрублено, кость повреждена. Топор выпал из руки. Несколько секунд оба противника стояли ошалелые, а потом Илья ударил торцом щита. И снова, и ещё раз. Кант щита был сделан из стали. Рукой с пояса трофейный длинный нож. Снова щитом и ножом. Все как в тумане. Когда Илья остановился, то понял, что нанёс около тридцати ударов с обоих рук. Даже не утерев кровь, Герасимов заткнул нож обратно, взял меч и побрел к своим.

— А ты у нас ебать берсерк! — усмехнулся Барон, красуясь фингалом.

— Ломай хребты им свирепым туром, напейся крови во славу Тюра! — подхватил кто-то ещё.

Илья отдал щит. Санитар спросил его насчёт пропущено удара.

— Нормально. По ребрам получил.

Санитар их ощупал. Вроде бы целы, хотя рентген не завезли.

Ноги подкашивались. Очень хотелось пить, но сил этого сделать не было. Все перегорело за короткий кровавый бой. На небе начали проклевываться первые звёзды. Непривычно большие и яркие.

"Жив. Вот и все. Я жив".

Илья поднял лицо к небу и улыбнулся.

— Я тут футболку твою немного попортил… — произнёс Илья.

— Это чем? — спросил Ньяль, рассматривая короткий рез на ткани.

— Топор.

— Ты в порядке?

— Нормально.

Ночь уже окончательно накрыла иной мир черным пологом в звёздную крапинку. Орка с выпущенными кишками добили, как и того, что дрался с Бароном. Убежать далеко зелёный уже не мог. Санитар всем внушил держать произошедшее в секрете. Мол зажали врага, завонзали, хотя одного человека потеряли.

— Иначе мне мозги неделю ебать будут. — пояснил он.

"Первое правило бойцовского клуба, млять…"

Стучать Илья не собирался, но запомнил, что с затеями Санитара лучше дел не иметь. Слишком отмороженный мужик.

Барон нахлебался пива и отлеживался. Под утро Илья проснулся от его жалобного стона, удивленного ворчания гоблинши и бормотания:

— Давай потом. Не-не, не сейчас.

Илья тихо и злорадно заржал. Ну да, там ему другие зелёные руки недавно хозяйство размяли. Так что не судьба, девочка. Твой боец стал жертвой гачи-движа.