— Думаю, что они дадут нам переправить часть сил и ударят. — такую гипотезу выдвинули штабисты.

— Значит вал надо срывать.

— Пока противник рисует карты наступления, мы меняем ландшафты, причём в-вручную. — прошипел Алу, работая лопатой. — Когда приходит время атаки, противник теряется на незнакомой местности и приходит в полную небоеготовность.

Илья трудился рядом с ним и ещё тремя гномками. Возникло ощущение, что именно последние делают большую часть работы. По сторонам прикрывали бронированные и эльфы.

— Что нравится смотреть как другие работают?

— Конечно.

Часть вала срыли. Подтащили телеги на прикрытие флангов.

Примерно через час с лишним кусок вала срыли и утрамбовали. Бойцы начали заходить внутрь.

— К бою!

— Готовность!

Линия деревянных щитов спереди пришла в движение. Враг шел в атаку. Медленно, прикрывшись сколоченными укрытиями, они надвигались.

— Во второй, во второй иди!

— Лучников сюда!

Илья оказался во втором ряду. Он стоял, чувствуя как ходит под ногами мягкая земля срытого вала.

"Ну хоть не так жарко".

Странно, но мандраж ушел почти. Слишком долго и утомительно длилось противостояние за вал. Это даже беспокоило Илью. Хватит ли у него сил и куража на бой?

Он провёл копьём над шлемами первого ряда.

"Прорвёмся".

Эльфы начали стрелять, когда до врага осталось шагов пятьдесят. Лучники забрались на вал, выцеливали бреши.

Фронт наступавших врагов был заметно шире. Однако для окружения людей им придется лезть через вал. На флангах их были готовы встречать эльфы и лёгкие бойцы.

Вдруг Илью кто-то дёрнул за плечо. Он обернулся, увидев одоспешенного бойца с алебардой.

— Или лучше на фланг, парень. — сказал он. — Я подменю. Там не хватает копий. А здесь алебурда лучше сыграет.

— Иди. — согласился Ньяль. — Здесь будет тяжко без полной брони.

— Ладно.

Ряд замкнулся без него, а Илья прошёлся вдоль вала, ища себе новое место.

"Мля, зачем я согласился".

Ощущение, будто потерял кров перед бурей. Толпа вокруг, но лиц знакомых мало. Вон маячит Санитар. Ну уже что-то. С ним эльфы в синих одеждах. Все почти белобрысые и белокожие, чуть не прозрачные. Есть немало древних. Броня у них странная… костяные пластины что ли?

Копий на этом фланге было действительно мало. Несколько эльфов принесли с собой некие гарпуны что ли…

Но то были короткие копья, рассчитанные и на метание.

— О, давай к нам! — Себас, мужик лет тридцати плюс, из отряда Санитара махает ему.

"Эх, обещал я себе с этими психами ни-ни…"

Илья становится чуть сбоку за группой мечников. Справа эльфы синие, фланги флангов люди прикрыли телегами, сколько успели поставили и перед рвом, а впереди…

Огромные щиты ползут, собрав на себе десятки стрел каждый.

"А говорили, что артиллерия не нужна. Сейчас бы жахнуть!"

Илья сморщился. Его накрыло волной трупной гнили. Пришлось сделать над собой усилие, чтобы не выдать завтрак обратно.

Эльфы переполнились. Среди них вперед вышел один самый здоровый и увешанный дребеденью. Он начал монотонно читать что-то нараспев.

Илья ощутил, что вокруг стало заметно холоднее. Запах гниения бил в ноздри. Примечательно, что эльфы перестали стрелять. Все они внимательно смотрели на своего главаря.

"Магия? Вот уж чего не хватало".

Голос эльфа возвысился. В нем как будто даже появились эмоции. Вдруг щиты врага, которые находились уже в десятке метров, покачнулась. Некоторые даже упали, открывая мерзкое зрелище. Весь авангард орков был мертв. Причем мертв уже, наверное, со вчерашнего дня.

"Трупы оживали, землю разрывали…"

Зомби шли вяло сами по себе, а от эльфской магии им ещё сильнее поплохело. Они начали клониться и заваливаться. Лишь немногие из них рвались вперёд. Однако зомби уже сыграли свою роль. Живым, а точнее мертвым щитом прикрыли своих на подходе от обстрела.

Расталкивая и топча слабеющую нежить на людей уже перла ударная сила тёмных. Это были уже совсем не те дикари-самоубийцы, которых бронированные рыцари обслужили сразу после перехода.

У большинства в первых рядах простенькие сегментные каски, а у примерно половины броня: кольчуги, реже чешуя. Но сильнее волновали перемены в арсенале.

"Это они явно для нас приготовили. Нам бошки ломать".

За первым рядом щитовиков маячило множество двуручного древкового. Пусть примитивное, пусть сделанное в спешке, но по голове им получать не хочется от слова совсем…