– Да уж, – согласился тот, – слишком много.

– Простите?

– Вы ужасно выглядите. Я бы на вашем месте вызвал эвакуатор и прогулялся пешком. Или же я могу вас подвезти, если хотите.

Рэйчил не привыкла садиться в машины к незнакомцам, как бы мило они ни выглядели. Тем более не собиралась она этого делать теперь, когда ей за каждым углом мерещились убийцы.

– Нет, спасибо, здесь недалеко, – вежливо отказалась она, – к тому же мне сейчас полезнее будет подышать свежим воздухом.

– Ну как скажете, – улыбнулся тот и, распрощавшись с ней, удалился.

«Мог бы хоть для приличия постоять на своём», – презрительно фыркнула Рэйчил, закрыла машину, вызвав эвакуатор и зашагала по мощёной камнем улице.

***

Она на мгновение остановилась перед небольшим старым зданием в два этажа – местным отделением полиции. Рэйчил осмотрелась по сторонам в поисках предмета, способного занять её внимание на какое-то время и тем самым отсрочить появление в этом хмуром и неприветливом заведении, ведь совесть у неё была нечиста. Ей даже начало казаться, что окна белёной кирпичной постройки смотрят на неё с презрением и укором.

Но, к сожалению, на узкой улочке не было ничего примечательного. Более того – там вообще не было ничего, кроме стоявшего неподалёку минивэна баклажанного цвета.

Тяжело вздохнув, Рэйчил нехотя поднялась по ступеням. Открыв широкую стеклянную дверь, она оказалась в просторном затенённом холле с большой чахлой пальмой в углу.

Поздоровавшись с дежурным и сообщив ему цель своего прибытия (тот в свою очередь кивнул, всем своим видом давая понять, что ему это глубоко безразлично), Рэйчил направилась в сторону узкого коридора, тускло подсвеченного белым люминесцентным светом.

По обеим сторонам прохода чернели деревянные двери с блестящими металлическими табличками. Ей нужно было найти дверь с номером «14».

Рэйчил обнаружила её в самом конце коридора прямо перед выходом на лестничную площадку.

Потоптавшись несколько секунд в нерешительности, она наконец робко постучалась и заглянула внутрь.

В небольшом светлом помещении, низко склонившись над письменным столом, сидел крупный светловолосый мужчина лет сорока. Услышав щелчок дверной ручки, он резко вскинул голову и вопросительно уставился на девушку.

– Добрый день, – нерешительно поздоровалась та. – Вы звонили мне сегодня и просили явиться в участок. Я из лаборатории, – после короткой паузы уточнила она.

– Ах да, конечно, – без особого энтузиазма отозвался полицейский, не найдя нужным поздороваться. – А вы, простите…

– Рэйчил Мур.

– Да-да. Проходите, садитесь.

Он ленивым жестом указал на стоявший перед ним жёсткий стул с низкой спинкой, и Рэйчил покорно заняла указанное ей место.

– Мисс Мур, вы можете вспомнить, происходило ли в последнее время что-нибудь необычное? Возможно, незнакомые посетители или подозрительные личности на территории института?

– Офицер, это же учебное заведение. Я каждый день вижу целые толпы подозрительных личностей на его территории.

Встретив взгляд полицейского, Рэйчил поняла, что чувство юмора ему обрезали вместе с пуповиной, и смущённо откашлялась.

– Но дня три назад к нам действительно приходил весьма странный посетитель, – припомнила она и выложила всё по порядку, умолчав лишь о просьбе, которую по глупости своей выполнила.

– А что это за вещь, которой он интересовался?

Рэйчил снова бросило в жар. Ей начало казаться, что в кабинете вдруг стало меньше воздуха. Оставалось лишь искренне уповать на то, что внешне она себя никак не выдаст.

Рэйчил добросовестно рассказала офицеру всё, что знала об этом странном предмете, а знала она немного. Поэтому намеренно приплетала к своему рассказу множество вещей, которые к делу совершенно не относятся- лишь бы избежать этих ужасных наводящих вопросов. А полицейский слушал её болтовню с плохо скрываемым раздражением.

– Мы успели опросить одного из ваших сотрудников, – прервал он её рассказ о древней культуре ацтеков, – и он помог составить нам фоторобот того человека, который к вам приходил. Взгляните, это он?

Рэйчил с облегчением взяла в руки распечатку.

– Нет, нос у него был не прямой, а с горбинкой. И губы были значительно тоньше.

Собеседник тяжело вздохнул и потёр пальцами переносицу.

– Скажите, вы считаете его причастным к нападению? – Осторожно поинтересовалась Рэйчил.

– Причастным может оказаться любой, – сухо отозвался полицейский. – Даже вы. Поэтому на время расследования я попрошу вас и ваших коллег не покидать город – по мере расследования у нас ещё могут возникнуть вопросы.