Я внимательно слушал, перепалку гнома и толстяка, но так и не понял, кто из них прав.

— А что ты думаешь по этому поводу? — спросил я у Вергена

— Чего? — вгрызаясь в очередной кусок мяса переспросил напарник.

— Нужен император или нет? — уточнил я вопрос.

Верген не стал сразу отвечать, с задумчивым видом дожевал кусок, запил его разбавленным вином и только потом перевел взгляд на меня.

— Я вообще стараюсь не думать, слышал, от этого портится аппетит и сон становиться плохим, а некоторых еще и на мальчиков тянет, — с скабрезной улыбкой сказал напарник. Однако после небольшой паузы все же сменил тон на более серьезный. — А как по мне, что те, что другие, пусть лучше подерутся и самый сильный сядет на трон.

— Вот так вот просто? — не удержался я.

— А почему нет? Я хочу видеть на троне сильного правителя, что в этом плохого? Война всколыхнет зажравшуюся аристократию и на меня посыпятся заказы. Мне от этого только польза, — весьма аргументированно ответил Верген. — Хотя большая война мне тоже не к чему.

Аргументы у него были вполне понятные и сугубо прикладные, я даже был частично согласен с ним, но мне не понравилась узость мысли товарища.

— А ты никогда не пробовал смотреть чуть шире? Твои таланты могут дать тебе статус не только охотника, но и полноценного аристократа, вместе с усадьбой и землями. Неужели верх твоих мечтаний это быть наемным бретером и за горсть золота обрывать чужие жизни?

Напарник надолго замолчал, обдумывая мои слова.

— Ты знаешь, — нарушил он молчание после очередного глотка вина, — не скажу, что не думал об этом, но мне всегда это казалось невыполнимым. Я родился в семье ремесленника, мама, конечно, рассказывала про странные вещи из вашего мира, но это же как сказки, а тут все-таки реальная жизнь, — он обвел руками зал. — Наверное, я просто привык так думать и так жить. Подняться высоко дано не всем, для этого надо иметь не только силу, но и недюжинную удачу. Вот взять к примеру тебя, Герех, тебя точно боги хранят. Мало того, что попал к нам полным дурачком, так и по-прежнему им остаешься. Ведь я мог убить тебя еще там, в своем старом доме, просто за то, что ты зашел ко мне без приглашения, затем ты мог сдохнуть в демоническом мире, потом была битва, где ты пер вперед, как полный отморозок. За это я тебя, кстати, сильно зауважал, — особо выделил этот момент Верген, — да и по Заару про тебя разные слухи ходят.

— И что говорят? — я попытался сказать максимально безразлично, но по ухмылке напарника понял, что он раскусил обман и сейчас начнется игра одного актера.

— Бутылку лучшего вина этому почтенному господину… и по пиву всем присутствующим, так как я хочу поднять кубок за моего друга! — Я нанес превентивный удар.

Пацаненок тут метнулся к стойке и принес нам запотевшую бутылку темного стекла.

— Фатоское красное, — с наигранным брюзжанием протянул Верген, — научишься с тобой пить всякую гадость. Демоны с тобой! Давай, поднимай кубок и говори вот эти все хорошести про меня, а я подумаю.

Пришлось поднять и произнести хвалебную речь этому придурку. В конце концов ему приятно, а мне не сложно, да и при всех его минусах, в этом отморозке много хороших качеств: смелость подчас граничащая с безрассудством, мастерство бойца и верность слову. Уж если сказал, что зарубит, то обязательно зарубит, ну, или проткнет, но это уже детали. Так что Хато, зря веселится, Верген ему это не забудет, и он уже покойник, просто пока еще об этом не догадывается.

Напарник оказался так растроган моей речью, что чуть слезу не пустил, еще раз потребовал повторить отдельные моменты речи, но в итоге сжалился.

— Разное говорят, — уже без своих шуточек начал он свой рассказ. — Говорят, что ты или потомок знатного рода или большой гордец, мол, спину ни перед кем не гнешь. Я, если честно, тоже так поначалу думал, особенно когда мы после битвы с бароном разговаривали, а потом понял, что тебе просто пофигу кто перед тобой стоит. Ты на равных говоришь что с герцогом, что с рабом. Видать, так тебя воспитали.

Я слушал Вергена и пытался понять, каким боком такое поведение мне может выйти, и пришел к выводу, что пока мне от этой моей «неправильности» сплошная выгода. У нас на Земле нет такого социального расслоения как здесь, потому начальства я хоть и побаиваюсь, но не до дрожи в коленях, да еще и спорить умудряюсь, что зачастую приносит мне пользу.

— В гильдии, — Верген сделал маленький глоток, смакуя дорогой напиток и продолжил, — тебя тоже не понимают. Говорят, что всегда работаешь один и что слишком быстро идешь вверх, но к этому пункту особых претензий нет — это твой выбор. А вот то, что не проставляешься, тут недовольные есть, но на это я бы тебе посоветовал плюнуть. Вот еще, деньги на всяких дураков тратить, когда у тебя есть такой отличный друг, который к тому же «славный мастер фехтования» — с довольной улыбкой процитировал меня Верген.

Ну, тут все понятно, мне просто пришлось работать одному. Позже исправим.

— А вот в городе ты успел кому-то сильно насолить. Ко мне подходили … скажем так, знакомые, наводили о тебе справки. Пришлось намекнуть, что заказ на тебя может стать их фатальной ошибкой, — с кровожадной ухмылкой произнес напарник и продолжил. — Хотя не все поняли с первого раза, одному «ночному стрелку» пришлось «повторить», — выделил последнее слова Верген.

Я только удивленно хмыкнул в ответ. Неожиданно, но черт побери приятно. Я за своими заботами даже как-то подзабыл о том стрелке, чья пуля оторвала мне левое ухо, а оказывается о нем помнили и даже позаботились.