Серьёзного и обстоятельного разговора с Павлом не было. Встречались несколько раз, в беседах перескакивали с темы на тему. В основном слушал про его прожекты и хвалебные оды гатчинскому полку. Я согласен, стране необходимы реформы. Но сомневаюсь, что при нынешнем уровне и качестве государственного аппарата, реально начать и главное довести до конца, например денежную реформу. А ещё нужна воля сильного руководителя, на которого Павел точно не походил. Административная и религиозная реформы, были ему вполне по силам, но резко вмешиваться в жизнь дворянства и крестьянства, я бы не стал. Надо иметь очень хорошую поддержку в армии и среди служивого дворянства, чтобы покуситься на привилегии аристократии. Такой поддержки в моей истории у Павла не было, вернее, поддержка была, но он сам её растерял и не смог правильно воспользоваться. Своё мнение на происходящее в стране я уже начал формировать, но пока помалкивал и собирал информацию. Да и Павел не тот человек, который будет выслушивать критику. Его маниакальное желание переодеть русскую армию и чиновников в мундиры прусского образца, было за гранью моего понимания. Зачем плодить врагов на ровном месте? Армия — это последний институт государственной власти, в который сейчас надо лезть. В этот исторический момент русская армия просто сильнейшая в мире, во главе с Суворовым уж точно. Навести порядок в полках, где процветает воровство или улучшить медицинское обслуживание, вот с чего надо начинать изменения в армии. Не мешает поднять жалование младшему офицерскому составу, но страна в долгах и денег просто нет.

Удалось рассказать Павлу про фонд. Идею он встретил очень положительно, пообещав выделить денег из своей казны. Ещё получилось договориться, что доктор Блок теперь работает на меня. Самому Блоку тоже было интересно со мной, я подкинул ему несколько идей, которые пока неизвестны в медицине. Человеком он был прогрессивным и захотел проверить всё на практике. Поэтому решили, что он переезжает в Мраморный дворец на постоянной основе.

Повезло, что Мария Фёдоровна ещё не оправилась от родов. Очень боялся, что именно мать Константина вычислит подмену. Виделись мы с ней нечасто и долго не беседовали. Зато сестрёнки были в полном восторге и не отлипали от меня ни на минуту. Я тоже наслаждался их обществом. Они напоминали мне собственных дочек и глушили периодически подступающую тоску. Во дворце так же были дети окружения Павла, в общем, было весело. Поляна, расчерченная под игру в петанк, не пустовала. Взрослые не отставали от детей. А вечером наступало время Уно и Разбойников, в которые играли сразу за несколькими столами. Жалко, что с освещением я пока ничего сделать не могу. В отличие от аборигенов, запах гари от многочисленных свечей вызывал у меня стабильное отторжение.

И вдруг в воскресенье вечером прибывший фельдъегерь, вручает мне письмо от императрицы с указанием в понедельник к одиннадцати утра прибыть в Царское Село. Кроме Павла никто особого внимания на это не обратил. Он встречал в штыки любое действие матери. Я же сразу понял, будет серьёзный разговор. И не факт, что по его итогу я не отправлюсь в уютную камеру какой-нибудь крепости, типа Шлиссельбурга.

Опять Царское Село и Екатерининский дворец. Всё-таки архитектура впечатляет. Доехал быстро и без особого дискомфорта. Может зажившее плечо тому причина, но тряска в пути перестала меня раздражать. Эмоций особых не испытываю, не вижу смысла себя накручивать. Только на этот раз во дворец заходить не пришлось. Присланный лакей отвёл меня в беседку в саду. Пустой стол, два кресла и графин с водой. Лакей сразу удалился. Я сел в кресло и начал рассматривать окрестности вокруг беседки. Ближайшие кусты и деревья располагались метрах в тридцати. В общем, идеальное место для разговора без возможности подслушать. Ситуация становится всё страньше и страньше. В отдалении заметил несколько солдат, они явно перекрывали территорию вокруг беседки.

Екатерина подошла минут через тридцать. Я за это время попил водички и обдумал развитие игр. О предстоящем разговоре старался не думать.

Если опоздание было способом заставить меня нервничать, то он не сработал. На удивление я был абсолютно спокоен, просто ждал запоздавшего участника переговоров. Рабочий момент. Императрица не изменяла своему рабочему стилю — простое синее платье с длинным рукавом и без выреза. Из украшений какой-то орден, которые в этом времени носят практически все. Если бы не взгляд-рентген, то обычная добрая бабушка, пригласившая в гости внука-сорванца. Я же продолжаю держать покер — фэйс, надеюсь, мне это удаётся. Вскочил и поздоровался с подошедшей императрицей, присев после её кивка. Сегодня целовать руку не пришлось, может тоже какой-то посыл, не совсем понятный для меня. Несколько секунд Екатерина смотрела на меня, в ответ я смотрел на неё, не опуская глаз.

— Догадываешься, зачем вызвала?

— Да, Ваше Величество.

— Хочу услышать правду. Что произошло с моим внуком? Ты не мой внук, — спокойно заявила Екатерина.

Легче мне от её спокойствия не стало. В принципе я уже продумал, что буду говорить на случай такого разговора с Императрицей. Вопрос меня как-то расслабил, постоянное напряжение от возможного разоблачения, начинало порядком давить. Я откинулся на кресло, устроился поудобнее и ответил:

— Я ваш внук. Меня не подменили и вы это знаете. После удара головой я потерял память. Не полностью, отдельные воспоминания о прошлой жизни у меня остались. Вспоминаю близких людей, помню некоторые события, сохранилось знание языков и умение писать. Но это не меняет сути — я в какой-то мере младенец в этом мире.

— Это не всё, — после недолго молчания произнесла Екатерина.

— Я вижу будущее. Вернее, мне известно, какие события произойдут в будущем. Меня посещают видения, будто я живу в другом мире, отстоящем от нас на двести с лишним лет. Меня переносит в тело человека, который живёт в Москве будущего. Он есть, пьёт, любит и ненавидит. Но главное, я имею доступ к его знаниям. Не уверен, что это за страна, но судя по окружающей реальности это наш мир только в будущем. По крайней мере, все события, о которых помнит этот человек, полностью совпадают с тем, что было в нашей истории. Думаю и будущие события так же мне известны, если резко не изменить текущую ситуацию в Европе.

На этот раз молчание было долгим. Несколько раз императрица хотела прикоснуться к ордену, но резко себя одёргивала. В результате она сложила руки на столе, как школьница. У неё точно больше опыта держать маску на лице, но здесь не получилось. Екатерина явно не ожидала такого ответа. Не знаю, испытала она шок или нет, но я точно выбил её из колеи. Через пару минут дыхание выровнялось, лицо приняло первоначальный вид, без всякого намёка на растерянность. Всё-таки передо мной сидела, не просто женщина, а властительница огромной Империи. Опыт держать удар, она приобретала десятилетиями.

— Когда? — произнесла Екатерина одно слово.

Я сразу понял, о чём речь. Врать не было смысла.

— Примерно через три месяца.

Не зря всё-таки даже враги отдавали должное этой женщине. Узнать, что тебе осталось жить три месяца и на этот раз сохранить полное спокойствие, дано не каждому. Думаю, она мне поверила. Понятно, что не полностью, но поверила.

— Расскажи мне, что ты видел.

Примерно полтора часа рассказывал в календарном порядке о событиях, которые произошли после её смерти. Про Павла ничего не говорил. Историю XIX века она выслушала, практически молча, задала только несколько вопросов по Крымской войне и освобождению Балкан. Про некоторые вещи типа железной дороги, автомобили, самолёты, автоматическое и ядерное оружие, радио и телевидение, расспрашивала подробно. История Первой и особенно Второй мировой войны повергла её в шок, вернее, количество жертв и зверства против военнопленных и мирного населения. По мере моего повествования лицо Екатерины становилось всё мрачнее и мрачнее.