– Я провожу тебя.– хочу рассказать Бри о гонке и что Агат теперь мой. Может она уже освободилась.

До дома целительницы мы дошли за пятнадцать минут. Дверь нам открыла Бриджет и порядком удивилась, увидев нас. Рейгаль попросил проводить его к Лисанне, и Бри отвела брата в комнату, где её мама принимала больных. К счастью, у брата оказался всего лишь ушиб и после того, как мама Бри нанесла на его плечо мазь из трав, она отправила его обратно в замок. Я спросила разрешения покататься с подругой и Лисанна отпустила нас, с условием, что к закату Бри вернётся домой. Мы быстро закивали головами и выбежали из дома целительницы. Я уговорила родителей разрешить нам взять с собой Арни. Мама долго не хотела отпускать его, говоря, что он наказан, но, в конце концов, нам удалось её уговорить.

Выехав из замка, я предложила отправиться на холмы рядом с дальними лугами. Арни с интересом наблюдал за дорогой, сидя передо мной в седле. По пути я рассказала Бри о том, как прошла гонка, и она искренне поздравила меня, хоть я, по сути, проиграла. Спешившись и оставив лошадей у засохшего дерева, мы забрались на холмы, откуда виднелись широкие луга и «пылающая роща».

– Кэт, а правда, что в той роще есть дерево, которое вечно горит и не сгорает?– я кивнула и посмотрела на густой лесок, виднеющийся в дали. Это священное место на землях Филиниса, в той роще растёт «пламенный дуб». Я сама его ни разу не видела, но отец рассказывал, что именно этот дуб является средоточием всей нашей магии и защищает земли и жителей от чужеродной магии. Жаль только, от нарушителей границ он защитить не в силах. Это бы решило все наши проблемы!

Поносившись в догонялки, вдоволь повалявшись на траве, глядя в облака и слушая переклички диких птиц, мы повернули в обратный путь. Солнце клонилось к горизонту и становилось прохладнее. На этот раз, Арни ехал вместе с Бри и по его утомлённому виду, было видно, что он устал. Сразу затих и почти не смотрел по сторонам, глядя лишь на дорогу, ведущую домой. Ещё на холмах он проверил подарок Аннет, и компас оказался точен. Его стрелка указывала то направление, в котором находился наш замок.

Подъезжая к городу, мы увидели всадников. А имперцы- то, что тут забыли! Придержав лошадей, подъехали к воротам. Судя по одежде, послы. Что империи надо на этот раз? Неужели, приехали извиняться? Ага… Мечтай, мечтай! Томен, стоявший с несколькими стражниками, преграждали путь имперцам и разговаривали они между собой на повышенных тонах.

– Я уже сказал, что не пропущу вас к королю, и ваши угрозы на меня не действуют! Здесь ваши законы не работают, это наша территория и как второй принц, я не позволю вам ступить в замок!– я обернулась на Бри и дала ей сигнал, проехать через восточные ворота. Не хочу ещё и Арни вмешивать в перепалку. Подруга кивнула и, развернув коня, поскакала прочь. Пришпорив Агата, подъехала ближе.

– Нас не интересует второй принц, мы приехали сюда для аудиенции с королём и если вы не пропустите нас, мы будем вынуждены применить силу.

– Томен, что тут…– я подъехала, взглянув на брата.

– Кэт, уез…

– Катрина!– воскликнул один из имперцев, перебив брата и я повернулась к нему, пронзив осторожным взглядом. –Третья принцесса Филиниса, у нас разговор к твоему отцу, будь так любезна, проведи нас к нему, а то твой брат, не позволяет нам проехать.– слащавый голос солдата сквозил притворностью, вызывая у меня лишь отвращение.

– Если мой брат не пускает вас, значит тому есть причина. Вам здесь не рады, лучше уезжайте!– бросила я и пришпорила Агата, стараясь пробраться сквозь всадников к брату. Двое имперцев преградили мне путь, и Агат поднялся на дыбы. –Что вы делаете! Пропустите меня!– повысила я голос.

– Не приближайтесь к ней!– зарычал Томен и его глаза полыхнули диким светом.

– Мы не пропустим тебя, пока не встретимся с королём! До этого момента, ты останешься здесь!– что… Да что они себе позволяют! Всадники обступили меня, не позволяя Агату и шага в сторону сделать.

– Немедленно отпустите меня!– закричала я, чувствуя, как сердце пронзает страх. За спиной послышался топот копыт, я обернулась и встретила яростный серебряный взгляд.

– Что тут происходит.– сурово прорычал Калеб, останавливаясь рядом с Томеном. Наставник! Ты вовремя…

– Это крайняя меня! Принцесса останется здесь, покуда мы не…

– Если вы немедленно не отпустите её, мы расценим это как угроза её жизни и будем вынуждены вас атаковать!

– У нас послание от императора и мы защищены…

– Вы на землях королевства и здесь вы ничем не защищены!– голос Калеба становился всё ниже и было видно, ещё слово и они оба набросятся на всадников. Имперцы приготовили оружие и обстановка накалилась до предела.

Вдруг ворота отворились, и к нам вышел отец. Томен и Калеб расступились, пропуская короля. Его тяжёлый взгляд прожёг каждого из солдат и задержался на мне.

– Король Роберт, мы прибыли сюда от имени его святейшества, с посланием для вас. Через два дня в столице империи пройдёт торжественная коронация наследников императора, на которую вы приглашены всей семьёй. В особенности, император хочет познакомиться с вашей младшей дочерью, которая к слову ещё не представлена двору.– солдат обернулся и смерил меня взгляд, от которого по спине побежали мурашки. – Будем рады увидеть вас на торжестве.– он протянул отцу конверт с печатью императора. Отец даже не взял его в руки, бросив на солдата испепеляющий взгляд. Его ладонь дрогнула и он отступил.