Так что же происходит?

– Мне кажется, я сказал достаточно, – заявил Майрон.

Брэдфорд несколькими глотками допил свой лимонад. Взял кувшин, встряхнул его и налил себе еще стакан. Жестом предложил Майрону последовать его примеру. Майрон отказался.

– Мне хотелось бы вас нанять, – сказал Брэдфорд.

Майрон улыбнулся.

– В качестве кого?

– В качестве советника. Или охранника. Я хочу, чтобы вы держали меня в курсе вашего расследования. Черт, я плачу куче мордоворотов, чтобы они охраняли меня от беды. А вы бы действовали изнутри. Предупреждали меня о возможном скандале. Что скажете?

– Пожалуй, я пас.

– Не спешите, – посоветовал Брэдфорд. – Я обещаю вам не только мое содействие, но и всех моих работников.

– Понятно. И если всплывет что-то плохое, вы сможете вовремя все покрыть?

– Не стану лукавить, я заинтересован, чтобы факты были поданы в нужном свете.

– Или скрыты.

– Вы забыли о своей цели, Майрон, – улыбнулся Артур. – Ваша клиентка платит вам не за то, чтобы вы разрушили мою политическую карьеру. Она хочет, чтобы вы нашли ее мать. Я бы хотел помочь.

– Ну еще бы. Ведь вы и в политику подались только из-за того, чтобы помогать людям.

Брэдфорд покачал головой.

– Я делаю вам серьезное предложение, а вы предпочитаете ерничать.

– Не в этом дело. – Надо снова менять направление удара. Майрон осторожно подбирал слова. – Даже если бы и хотел, я не могу.

– Почему?

– Я ведь уже упоминал о втором условии.

Брэдфорд приложил палец к губам.

– Помню.

– Я уже работаю на Бренду Слотер. И в этом деле она – моя главная забота.

Брэдфорд закинул руки за голову, приняв расслабленную позу.

– Разумеется.

– Вы читали газеты. Полиция считает, что она убила своего отца.

– Что ж, признайтесь, – заметил Брэдфорд, – она – удобная подозреваемая.

– Возможно. Но если они арестуют Бренду, я вынужден буду действовать лишь в ее интересах. – Майрон посмотрел ему прямо в глаза. – А это значит, что мне придется выложить всю имеющуюся информацию, чтобы заставить полицию поискать других возможных подозреваемых.

Брэдфорд улыбнулся. Он видел, куда Майрон клонит.

– Включая меня.

Майрон развел руками.

– А какой у меня будет выбор? Клиент всегда на первом месте. – Он поколебался. – Но, конечно, необходимость в этом отпадет, если Бренда Слотер останется на свободе.

Еще одна улыбка.

– Вот как, – произнес Брэдфорд. Он выпрямился и поднял руку, останавливая Майрона. – Больше ничего не говорите.

Майрон и не сказал.

– Я с этим разберусь. – Артур взглянул на часы. – Теперь мне пора одеваться. Предвыборные дела.

Оба поднялись. Брэдфорд протянул руку. Майрон ее пожал. Брэдфорд так ни в чем и не признался, да Майрон на это и не рассчитывал. Оба кое-что выяснили. Майрон не был уверен, кто в этой сделке взял верх. Но когда торгуешься, главное правило – не будь свиньей. Если станешь только брать, в конечном счете все обернется против тебя.

И все же он недоумевал.

– До свидания, – сказал Брэдфорд, все еще тряся руку Майрона. – Надеюсь, вы будете держать меня в курсе.

Майрон взглянул на Брэдфорда и не смог удержаться от вопроса.

– Вы моего отца знаете?

Брэдфорд склонил голову набок и улыбнулся.

– Это он вам сказал?

– Нет. Ваш приятель Сэм упомянул.

– Сэм давно на меня работает.

– Я про Сэма не спрашивал. Я спросил про отца.

Маттиус открыл дверь. Брэдфорд жестом пригласил Майрона к выходу.

– Почему бы вам не спросить своего отца, Майрон? Может быть, это как-то прояснит ситуацию.

Пока Маттиус вел Майрона по длинному коридору, в его голове звучало лишь одно слово «отец».

Майрон рылся в памяти, пытаясь припомнить, звучала ли в доме хоть когда-нибудь фамилия Брэдфорд, обсуждалась ли его политическая карьера в Ливингстоне. Но на ум ничего не приходило.

Тогда откуда Брэдфорд знает его отца?

В фойе он увидел громилу Марио и тощего Сэма. Марио ходил взад-вперед по холлу, как будто пол горел под его ногами. Руками он размахивал так, будто только что соскочил с экрана с фильмом Джерри Льюиса. Если бы он был мультипликационным героем, из его ушей наверняка бы валил дым.