Я тряхнула головой, решив оставить волосы распущенными, только прихватила с двух сторон заколками, чтобы не мешались, и направилась к выходу из спальни. Сердце билось чуть быстрее обычного, волнение щекотало изнутри, и дыхание то и дело сбивалось, а в груди разливалось непонятное томление. Взявшись за ручку, я вышла в коридор, дошла до лестницы и даже спустилась до середины, когда из гостиной, откуда доносился гул голосов, вышел Данис и посмотрел на меня.

— О, а я собрался за тобой идти, — известил он, рассматривая, и мое волнение разом подскочило.

Сам он выглядел очень по-домашнему в штанах, рубашке с расстегнутым воротом, и жилетке из клетчатой ткани. На его лице блуждала легкая улыбка, а в глазах блестел огонек, лишь прибавивший мне нервных переживаний.

— Тебе идет синий, — негромко сказал Дан, и вот вроде бы ничего такого вычурного, однако от его слов я неожиданно смутилась, будто в жизни мне не делали комплиментов.

— С-спасибо, — пробормотала, спустившись, и блуждая взглядом по холлу. — Джулия сказала, у вас тут какая-то семейная вечеринка намечается…

— Ну, что-то вроде, — весело отозвался он и нагло обнял за талию, привлекая ближе и направляясь к дверям в гостиную. — Просто после сегодняшней прогулки всем любопытно, что же за гостья поселилась у нас, еще и ведьма, вот и пришли. Ты же не против? — спохватившись, спросил Дан, вопросительно глянув и притормозив перед входом.

— Мне кажется, поздно спрашивать об этом, — я не сдержала ехидных ноток. — Ведь я уже стою здесь.

— Они тебе понравятся, уверен, — Данис неожиданно мягко коснулся пальцами моей щеки. — Они все хорошие, хотя могут показаться и немного бесцеремонными на первый взгляд.

Я, как завороженная, смотрела ему в глаза, утопая в теплой, серебристо-серой глубине. На несколько мгновений окружающее перестало существовать, оставив нас вдвоем, гул голосов отдалился. Кожу от прикосновения слегка покалывало, и рука сама тянулась дотронуться. И тут мне пришла в голову внезапная мысль, которую я и озвучила, не успев подумать, что спрашиваю.

— А ваши родители? Что с ними? Где они?

Бровь Дана поднялась, он хмыкнул.

— Живы-здоровы, просто предпочитают уединенный образ жизни, у них дом ближе к предгорьям, — спокойно ответил оборотень. — Мы обязательно познакомим с ними, не переживай, — с коварной ухмылкой добавил он, и пока я сражалась с приступом беспокойства, распахнул передо мной дверь в гостиную.

Там оказалось довольно много народу, они все разговаривали, общались, не стояли на одном месте. Мой взгляд заметался по комнате, я невольно прижалась к Данису — не привыкла к такому количеству незнакомых людей. У Верховной ее приемы не в счет, половину гостей обычно я хотя бы шапочно знала. А тут… Слишком много любопытных взглядов, откровенного разглядывания, и хорошо, что эмоции у оборотней были искренними, и дружелюбными. Полагаю, других Дерек и Данис не пропустили бы в свой дом. Словно уловив, что думаю о нем, откуда-то из-за гостей вынырнул старший оборотень и подошел к нам. На нем вместо рубашки был свободный свитер грубой вязки, Дерек улыбался так же широко и открыто, как его брат, и куда только подевалась привычная сдержанность и серьезность.

— Привет, привет, ты вовремя, — поздоровался он и… наклонившись, легко мазнул губами по щеке, приобняв за талию.

О-о-о. На нас все смотрели. Рядом стоял Данис. И раньше эти двое не позволяли себе таких вольностей.

— Идем, там в зале уже все стоит, — и не дав мне опомниться, ухватил за руку, потянув за собой.

…Это и впрямь походило на домашние посиделки, только в расширенном составе. Еда стояла на нескольких столах, кто хотел, подходил и брал, гости продолжали общаться между собой, и — неизбежно заговаривали со мной. Надо отдать должное братьям, они не оставляли меня, охраняя от излишне назойливых, и от этого в груди разливалось ровное тепло. Я опасалась щекотливых вопросов, вроде того, на каких правах нахожусь здесь, или что связывает меня с братьями, но обошлось. Многочисленная дальняя родня оборотней в самом деле оказалась вполне милой и доброжелательной. Из детей были только сорванцы Джулии и моя Вита. Познакомилась я и с мужем Джулии, могучим, широкоплечим мужчиной с неожиданно обаятельной улыбкой. Рядом с ним кошка смотрелась совсем миниатюрно и изящно. Я сама не заметила, как уже начала с жаром обсуждать разные рецепты мазей и отваров с какой-то то ли кузиной, то ли племянницей, симпатичной молодой женщиной, недавно вышедшей замуж. Скованность первых мгновений прошла, а потом вдруг в какой-то момент заиграла музыка. Оказывается, некоторые из гостей принесли с собой инструменты, и, естественно, без танцев не обошлось.

Я заразилась всеобщим весельем, и хотя из алкоголя был лишь вкусный домашний эль, это не помешало слегка опьянеть от эмоций. Конечно, ушлые коты воспользовались ситуацией, и по очереди приглашали, и я натанцевалась, кажется, на год вперед так точно. В какой момент гости начали расходиться, тоже не заметила, просто внезапно осознала, что в зале воцарилась тишина, ярко горевшие светильники притушили свет, окутав просторное помещение уютным полумраком. Даже со столов кто-то ухитрился убрать. А я снова осталась одна с Дереком и Данисом…

— Устала? — ласково спросил старший брат, взяв меня за руки — я стояла около камина, пытаясь понять, под каким благовидным предлогом слинять к себе.

Но было уже поздно: зевающую Виту увела Джулия, одарив напоследок лукавым взглядом, и что-то подсказывало, просто так уйти мне не дадут.

— Немного, — кивнула я, слабо улыбнувшись в ответ и как-то разом смирившись с тем, что сегодняшний вечер не закончится мирно и спокойно в собственной спальне.

Где он может закончиться, я предпочитала не думать, совсем не уверенная, что готова к таким резким переменам… Нет, в смысле, я не против, но… мы знакомы всего несколько дней, и… мне нужно быть уверенной, что магия в самом деле не влияет на мои чувства. Очень надеюсь, что братья поймут.