— Ну что же ты, заходи, — послышался около уха вкрадчивый голос с отчетливыми насмешливыми нотками. — А я пожелаю тебе спокойной ночи, Мона.

Во мне поднялась волна злости, и я огрызнулась:

— Не называй меня так.

И толкнула дверь, переступив порог гостиной. Только вот там ждал сюрприз, для кого как, а для меня — самый желанный и долгожданный.

— Привет, привет, — протянул Данис, оскалившись в злой ухмылке и глядя только на замершего за моей спиной Найлза.

Оборотень вольготно расположился в кресле, положив ногу на ногу, и лично я бы на месте некроманта воспользовалась экстренным порталом и унеслась куда-нибудь подальше отсюда. Дан покачал головой и поцокал языком, и тем же тоном добавил:

— Ай, как нехорошо, красть маленьких девочек и потом шантажировать ими, приятель. Нам определенно нужно поговорить насчет твоего интереса к чужим невестам.

Я едва успела поймать за хвост порыв броситься к моему спасителю, понимая, что нельзя вмешиваться в разборки больших мальчиков. Взгляд Даниса скользнул по мне, на губах мелькнула теплая улыбка.

— Он ничего тебе не сделал, Рая? — мягко спросил он.

— Не успел, — коротко ответила я и шагнула вперед, остро, спиной ощущая присутствие Найлза.

Жаль, не видно его лица. Но поворачиваться ради этого не собираюсь, и хорошо, что некромант не стал ничего вытворять. Видимо, от неожиданности. Дан поднялся, тоже сделал шаг навстречу, и тут наконец Найлз отмер.

— Как вы здесь оказались? — требовательно спросил он.

— Не те вопросы задаешь, — хмыкнул оборотень, обняв меня одной рукой и притянув к себе.

Я с удовольствием вдохнула знакомый аромат кофе с шоколадом и едва сдержала слезы, сглотнув ком в горле.

— Вита в порядке, я забрал ее, — шепнул Дан на ухо, и внутри отпустила тугая пружина тревоги, не дававшая спокойно дышать все это время. И потом уже снова Найлзу. — Я вернусь, и мы поговорим. Только без глупостей, приятель, иначе здорово пожалеешь, — предупреждающе добавил Данис и через мгновение под моими руками уже была мягкая шерсть.

А еще спустя немного времени я оказалась в знакомом доме, где витали вкусные запахи еды, и — слышались детские голоса из кухни. Дан привел нас в холл, и обмахнув напоследок пушистым хвостом, снова исчез на темных путях. Я, подхватив юбки и кусая губы, чтобы позорно не разреветься, бросилась на кухню, к дочери. Добежала, остановилась на пороге, прислонившись к косяку и наблюдая милую картину. За накрытым столом сидели близнецы, рядом с ними — довольная, раскрасневшаяся Вита, уплетающая запеканку из тарелки, а у плиты, где что-то шкворчало, суетилась Джулия. Такая уютная, домашняя суета… Глаза все же предательски защипало, я шагнула в кухню, и дочь наконец-то заметила меня.

— Мама, — радостно воскликнуло чадо и вмиг слетело со стула.

Я прижала Виту к себе, уткнувшись в макушку и не слушая счастливого лепета, просто наслаждаясь тем, что она здесь, рядом, живая и здоровая. Краем уха услышала звон — кажется, Джулия что-то уронила, и я тоже получила свою порцию объятий и причитаний.

— Я же так переволновалась… Эта записка… Мы все волновались, беспокоились. А потом они ушли, и Данис только к вечеру вернулся с Витой…

Тут эмоции немного схлынули, и я подняла голову, посмотрев на оборотницу.

— А где Дерек?

— Ой, он же просил, как только ты появишься, в кабинет подняться, — всплеснула руками Джулия. — Он там ждет.

Я кивнула и вышла из кухни, успокоенная и повеселевшая. Данис вправит мозги Найлзу, надеюсь, обойдется без сильного членовредительства. Хотя, если мой кот набьет наглому некроманту морду, я не расстроюсь. Поднялась на второй этаж, дошла до кабинета и вежливо постучала.

— Заходи, — послышался приглушенный голос Дерека.

Сердце подпрыгнуло, пульс ускорился, и дав пинка неуместному сейчас чувству вины, я открыла дверь, заходя в кабинет. Здесь царил полумрак, разгоняемый только одним светильником, в камине уютно светились оранжевым дрова и плясали язычки, наполняя комнату теплом. За столом сидел сам хозяин дома с задумчивым лицом, рассеянный взгляд смотрел в никуда. Однако стоило мне войти, оборотень встрепенулся и поднял голову. Наши глаза встретились, и мои щеки все же обжег предательский румянец.

— Прости, — тихо произнесла я первая, виновато улыбнувшись. — У него была Вита, я не могла иначе…

— Не надо извиняться, — мягко прервал Дерек и улыбнулся. — Иди ко мне, Рая.

Я мысленно перевела дыхание и приблизилась, и меня тут же усадили на колени, крепко обняв и уткнувшись носом в шею.

— Давай договоримся, милая, в следующий раз ты просто рассказываешь сначала нам, а потом уже действуешь, хорошо? — приглушенно попросил он, причем без обвиняющих ноток, так, лишь легкая усталость слышалась. — Мы правда переволновались, особенно Джулия.

Вздохнув, чуть отстранилась и обхватила ладонями лицо Дерека, погладила большими пальцами его щеки. Очень хотелось узнать, как нашли меня, выяснили ли, как именно Найлз добрался до Виты, и насколько в этом замешана моя сестра. Но… Потом, все эти разговоры потом. Я правда виновата перед ним, заставила понервничать, и действовала импульсивно. В самом деле, надо было сначала поговорить с моими защитниками, а не бросаться очертя голову… Поэтому я просто наклонилась и поцеловала Дерека, вложив в поцелуй все свои сумбурные эмоции. Кажется, у него тоже много чего накопилось, потому что мои губы тут же жадно смяли, а сильные руки притиснули ближе, лишая даже призрачной надежды вырваться. Да не очень-то и хотелось. Неожиданно страстный поцелуй отнял дыхание, зажег огонь в крови, желание вспыхнуло, как вата от неосторожно поднесенного уголька.