— Угу. Недавно вернулась.

— Я тут недалеко от тебя! Сейчас забегу!

— Беги! — растерялась я. Что, интересно, ему нужно на ночь глядя?

Друг зашел спустя десять минут.

— Смирновы дома? — спросил Пашка.

— Не-а, на даче! Только завтра вечером вернуться… Проходи!

Долгих сразу перешел к делу:

— А пожрать есть че?

Я только горько вздохнула:

— Пиццу можем заказать!

— Сойдет! — деловито кивнул Пашка, разуваясь.

Зайдя в комнату, друг тут же развалился на моем собранном диване. Я осторожно присела на краешек стула и вопросительно кивнула:

— Чего притащился-то?

— Очень ты гостеприимный, Аполлинарий! — укоризненно покачал головой Паша. — Дело к тебе есть. Вернее, к твоему соседу…

Пашка уткнулся в телефон, заказывая пиццу с приложения.

— К Олегу Владимировичу? — растерялась я.

— К Георгию Олеговичу, — хмыкнул Пашка.

— Какие с этой мелюзгой дела могут быть? — удивилась я.

— Тебе, как обычно, сырную?

— Ага…

Паша лежал на моем диване в одной руке держа телефон, а вторую руку закинув за голову. Пока он продолжал пялиться в экран, я привычно разглядывала его. Красивый, с взъерошенными темными волосами, зелеными глазами и самой очаровательной на свете улыбкой… Высокий, сильный, добрый, обаятельный, такой дурной, родной, мой… Вернее, моим будет.

— А где Поля-младшая? — нарушил тишину Пашка.

— Ползает где-то! — поморщилась я.

— Ищи скорее мою любимицу! — потребовал друг.

Я встала на четвереньки и начала исследовать свою небольшую комнату. Поля-младшая — моя сухопутная черепаха. Вообще-то на самом деле ее зовут Изабелла (ага, в честь распитого в день покупки черепахи вина). Животинку мы приобрели с Пашей у сухонькой старушки возле перехода. Возвращались рано утром из клуба, отметив окончание первого курса. Тогда бабуля дрожащей рукой протянула нам коробку с черепахой.

— Будет вам лучшим другом, детишки! — сказала она. Пашка, как самая главная высокорослая «детишка» первым посмотрел, кто в коробке.

— Думал, там щенок! — разочарованно произнес друг. Будто бы ему в съемной квартире разрешили завести собаку… Вообще-то и моя хозяйка запретила заселяться с домашними животными, но это же…

— Черепашка? — заглянула и я внутрь.

— Будет другом! — негромко повторила пожилая женщина. Я взглянула на Долгих.

— Был бы щенок… — снова произнес Пашка, равнодушно пожав плечами. Дался ему этот щенок! — А от черепахи какой толк?

Это у Пашки друзей много. А мне разве новый приятель лишним будет?

— Паш, у меня деньги закончились, — тихо сказала я. В ту ночь я славно спустила все карманные… — С собой больше нет…

— Хочешь черепаху? — удивился друг.

Закивала головой.

— Я тебе верну!

— Да ладно, не надо возвращать! — проговорил Паша, доставая из заднего кармана джинсов бумажник. — Дарю!

Долгих протянул старушке крупную купюру.

— А мельче нет? — совсем расстроилась пожилая женщина. — Где же я с самого утра разменяю?

— Держите-держите! — Пашка вложил купюру ей в руку. Взял коробку с черепахой и протянул мне. Я тут же прижала презент к груди. Уже дома долго не могла дозвониться до Паши, чтобы еще раз его поблагодарить. Оказалось, что Долгих за черепаху отдал последние деньги и, проводив меня до подъезда, к своему дому тащился пешком в соседний район… А телефон разрядился по дороге.

С тех пор Изабелла проживала со мной в одной комнате. Мы с ней действительно сдружились. Может потому, что это подарок Пашки, но к черепахе я прикипела. И перед сном обязательно делилась с ней тем, как прошел мой день… Со стороны это все глупо, наверное. Но наши беседы (точнее мои монологи) вошли в привычку… Ну, а Полей-младшей черепаху Паша назвал. Потому что я такая же медленная, по его мнению. Опаздываю везде…

Я достала из-под стола черепаху и протянула Пашке. Изабелла тут же втянула в панцирь голову и все свои конечности.

— Так для чего тебе мелкий понадобился? — спросила я, вспомнив, что до этого мы говорили о Гошке.

— Мы тут на днях твоего Буравчика обсуждали… — начал Пашка.

Я только вздохнула:

— Моего! Как же!

— Да не переживай ты! — расценил по-своему мои охи-вздохи Паша, отпуская черепаху обратно на пол. — Скоро будет твоим…

Нужно ли мне такое счастье?

— Я и не переживаю, — промямлила я. Во что снова вляпываюсь?..

— Вспомнил, как ты хотела Буравину письмо оставить… Знаешь, а это неплохая идея была так-то… Можно отправить Уле цветы и записку… Как думаешь, Полин? От поклонника…

Пашка уставился в потолок и заулыбался. Неужели себя рядом с Улей представляет? Поклонник, куда деваться.

— А Гошка зачем? — не врубалась я.

— Служба доставки — это скучно! — поморщился Пашка. — А твой сосед — вылитый белокурый ангелочек. Может, какой трогательный стишок расскажет. Девчонки ведь любят детей?