Хотя бы есть не хочется и то радость, но это пока. А вот то, что где-то слышится журчание, даёт надежду на то, что мучиться жаждой не придётся. Надо быстрее обследовать башню пока не стемнело и завалить вход сушиной, как быть с костром этой ночью вопрос пока открытый. И воду набрать некуда, может быть, что-то найдётся в башне.

Смело шагнул через проход во внутрь, с зажатым ножом в левой руке и готовый моментально напитать энергий вихрь в правую руку, почувствовал внутри знакомое, ещё по своему миру, давление ниже спины, почему-то всегда начинал бояться этим местом. Услышал шуршание, шорохи, топот, посыпалась пыль и мелкие камешки. Опять дух?! Не может же леший опять? Не похоже это на него. Да и зачем ему? Мой бегающий взгляд никак не могу зацепить мельтешение в тени дальней стены. За секунду до его преображения, я успел рассмотреть маленького, с локоть высотой, старичка в яркой рубахе и копной соломенных волос. Тут же на его месте появился огромный монстр, весь в чёрной шерсти, с громадными ручищами до земли и когтями, способными разрубить меня на много частей одним взмахом. Это чудище не спеша подняло руки, грозно зарычало и двинулось на меня. Страхом шибло так, что сдвинутся с места или закричать было совершенно не возможно, крик просто застрял в горле, но какой же он был знакомый этот страх.

***

Первый раз этот страх я испытал на себе в девять лет, когда на меня напал в нашей квартире домовой. Никогда не забуду, как было страшно. Домовой у нас шалил и до этого, но кто в этом разбирался, особенно как надо действовать, чтоб успокоить? Пропадали и появлялись вещи, скрип и топот слышно было по всей квартире, мигал свет. Пытались одни не оставаться, свет оставлять включённым, короче боялись всей семьёй. Родители не признавались, пытались шутить, но вели себя нервно.

В тот вечер я сидел, играл в свой комнате, которую не любил, я думал, что в дальнем углу кто-то живёт и жутко боялся именно того места. Но в тот вечер вроде бы было всё спокойно. Катаю машинку, как вдруг, как шибануло ужасом, я неожиданно запутался в пледе, с грохотом закрылась дверь, хотя была зима и никаких сквозняков быть не могло, я стал реально задыхаться, как будто душит кто-то. Орать не могу, крик застрял в горле. Вроде бы в дверь стали родители ломиться, но помню плохо. Сколько это продолжалось не знаю, но наверное не долго, раз я не задохнулся. Видимо домовой меня отпустил, я вывернулся, метнулся к двери и смог её открыть. Родители успокаивали и делали вид, что ничего не произошло, но глаза были большие у всех. Это было первое близкое знакомство с домовым духом нашей квартиры. Потом были и другие, но уже в более взрослом возрасте и уже больше на моих условиях.

Так вот, знакомый страх легче преодолеть. Выдавив из себя писк, я уже более-менее мог мыслить и двигаться. Создал вихрь в руке и чуть-чуть подал энергии в щит, который визуализировал вокруг себя. Я тренировался дома, создавать вокруг себя сферу и напитывать её энергий, это была одна из энерго практик отсечения внимания и вредоносных воздействий. Надо было представить сферу вокруг себя и почувствовать жгуты негатива направленные на тебя, постараться их отсечь или сделать сферу максимально скользкой, чтобы вся гадость отвалилась сама и не смогла попасть внутрь защиты. В этом мире все мои упражнения и наработки получались на столько просто и мгновенно, как будто я архимаг и практикую уже лет пятьсот.

Нисколечко не удивившись сиянию сферы вокруг меня, заметил, как от неё отваливается чёрный жгут. Я сразу почувствовал, что страха больше нет, более того, на меня идёт не монстр с когтями, а всё тот же старичок, смешно подняв руки над собой, кривит рожи и завывает дурным голосом.

— уважаемый, вы ведь домовой и хозяин этой замечательной башни? — Спросил я улыбаясь от вида старичка и его потуг.

Он замер, перестал вращать глазами, кривить рожи и опустил руки.

— допустим, я. Чего изволите? — Мгновенно пришёл в себя пенсионер. Сосредоточил взгляд на мне и опять замер.

— Я могу попросить у вас стаканчик воды, а то так есть хочется, что переночевать негде? — задал я известный вопрос в моём мире. И поняв, что драки не будет, впитал всю энергию в себя обратно. Защитная сфера мигнула и пропала, а энерго вихрь, как я его окрестил, быстро уменьшился в размерах и втянулся в руку.

Старичок мигнул пару раз и расплылся в улыбке:

— если позволите задать вопрос, а Вы кто?

И вот эта его перемена мне не очень понравилось, он стал напоминать мне одну очень хитрую народность, которая проживает в моём мире. Улыбка сползла с моего лица:

— а собственно, что заставило Вас задать этот вопрос? — Теперь уже я уподобился этой народности.

— молодой господин, я настолько давно не имел удовольствия простого общения с разумными, что уже и не припомню те времена, когда шаманы могли разговаривать с духами вроде меня. А маги никогда и не умели. Позволю себе поинтересоваться, Вы же человек?

— вчера точно был. — Решил я оставить себе возможность манёвра и недосказанности. — Так, что насчёт еды и ночлега?

— это просто прекрасно! Конечно, конечно, проходите, располагайтесь, но еды нет. Видите ли я тут живу совсем один и довольно давно, а еда мне не нужна.

— скажите, как я могу к вам обращаться? — поинтересовался я.

— у меня много имён и прозвищ, одно из них, как вы метко подметили домовой. Можете называть меня Атжас. — Слегка поклонился он.

— очень приятно. Можете называть меня Эван. Пожалуй мы можем перейти на ты?

— мне удобней, Эван, как удобнее тебе. Так что я не против. — И домовой отошёл в угол и начал копаться в куче старья бурча. — Где-то тут же лежал.

Осмотревшись, я вынес вердикт, что могло быть значительно хуже, видимо, Атжас всё же поддерживал какой-то порядок в башне. Заметил даже некоторый запас дров, что меня довольно сильно удивило. Был камин, непонятно в каком состоянии, но видимых повреждений не было. Мебель, на удивление, была. Стоял стол, видавший виды, но явно крепкий, несколько грубых табуреток, висела пара полок на стенах. Возле камина лежала кочерга и висела металлическая конструкция, предназначенная для подвешивания котелка над огнём. Дверь, оказывается, была, просто стояла, прислонённая к стене недалеко от входа, на вид новая. Так же лежали несколько куч хлама под лестницей, ведущей на следующий этаж и стоял настоящий сундук, хоть и потрёпанного вида. Неожиданно богато живёт домовой в глуши.