Наконец Фул очнулся и вибрирующим голосом спросил:

– Что здесь произошло? Что это за загадки?

Двое юношей, не осмеливаясь вступить в возникшую научную полемику, тихо беседовали в стороне.

– Вот видишь, - гудел Хи Мает, - ты вечно недоволен дядей (так он интимно обозначал Фула), - а ведь он прав! Действительно, что здесь произошло! Дядя это сразу заметил.

– Что заметил дядя? Что появился Ирапожис? А кто этого не заметил? Дядя ведь не отвечает на вопросы, а только их задает: "Что здесь произошло? Почему в зале Ирапожис? Почему он появился преждевременно?" Я сам могу задать тебе много вопросов "почему"? Почему ты застегиваешь пальто направо, а твоя знакомая девушка - налево?

Это был обычный прием, к которому прибегал Ай Кэн, чтобы на время "анестезировать" своего приятеля. Он задавал ему простой с виду вопрос, надолго загружая работой его мозг.

Тем временем полемика медленно, но верно разгоралась. Обсуждались вопросы психоанализа и основные концепции теории Фрейда, согласно которым непонятные психические явления должны найти объяснение в физиологических особенностях автоматов.

Без трех минут девять раздался голос Фула:

– Прошу всех сюда!

Он уже давно пришел в себя и все это время в связи с изменившимися обстоятельствами редактировал в уме вступительную речь и программу предстоящего торжества.

Часы начали бить девять, дверь открылась, и в сопровождении секретаря в зал вошел тощий, желчный с виду президент фирмы. За ним просочились репортеры, два осветителя около двери устанавливали свою аппаратуру. Через пять минут, когда все присутствующие оказались по колено в улыбках и комплиментах, Фул начал речь:

– Уважаемые джентльмены! Как известно, автоматы умеют делать все, что угодно! Но для этого им нужна подробная программа действий. Их интеллектрон предназначен только для восприятия и переработки команд. В современных условиях это, может быть, и хорошо, но я всегда говорил, что мы должны работать для будущих поколений. Я категорически утверждаю, что автоматы будущего должны обладать инициативой!

На что же должна быть направлена инициатива автомата? Вот кардинальный вопрос, который мы недавно разрешили, - Фул сделал выразительную паузу, затем продолжал.
– Автомат будущего должен действовать на базе открытого нами принципа оптимальной целесообразности. Наша фирма, самые совершенные автоматы которой выпускают самую совершенную продукцию, пригласила вас сюда, чтобы познакомить с автоматом будущего. Перед вами последнее изделие фирмы искусственное, разумное, полноценное живое существо - "Ирапожис-01".

Торжество принципа

Фул чуть сдвинулся в сторону, и на переднем плане оказался Ирапожис. Его появление вызвало бурю оваций, зажглись юпитеры, застрекотали киноаппараты.

Фул величественно поднял руку.

– Погодите, друзья! Вы еще ничего не видели! Ведь, может быть, перед вами просто манекен! Я прошу сохранять тишину, - сказал он и, обращаясь к Ирапожису, дружески спросил:

– Слышишь ли ты меня, Поджи?

– Да, сэр.

– Продемонстрируй джентльменам свои двигательные навыки.

В то же мгновение Ирапожис начал поворачиваться, наклоняться, изгибаться во всех направлениях. Затем он отвесил присутствующим поклон и остановился.

Шепот восхищения прошел по залу.

– А теперь займемся твоими интеллектуальными способностями, - сказал Фул, и стал задавать Ирапожису самые разнообразные вопросы.

Ответы следовали без запинки. Когда Фул и Ирапожис поклонились, в зале вновь вспыхнули овации. Но Фул неумолимо шел к цели.

– Друзья мои, - кричал он, перекрывая шум.
– Вы пока не видели ничего особенного. Может быть, это только робот, но с обширной памятью? Я прошу внимания, сейчас будет самое главное. Вы увидите в действии принцип оптимальной целесообразности.

Перед зрителями прошла целая процессия. Хи Мает нес гигантскую гирю. За ним двое чем-то заведующих несли еще одну гирю поменьше, шествие замыкал Ай Кэн, держа третью - совсем небольшую.

– Автомат, если он обладает инициативой, - продолжал Фул.
– должен самостоятельно выбрать такой способ действия, который гарантирует минимальный расход энергии и минимальный объем информации, необходимой для достижения цели. Именно в этом и состоит принцип оптимальной целесообразности. Каждый человек всегда стремится в конечном счете поступать именно так, однако ни одному человеку это не удается. Но наш Ирапожис- более совершенное создание, чем человек.

Он сделал паузу, необходимую, по его мнению, чтобы зрители прониклись духом принципа, и обратился к Ирапожису.

– Поджи, подними одну гирю!

Ирапожис быстро сделал шаг вперед и ухватился за самую маленькую гирю. Гиря, казалось, не тронулась с места. В зале послышались шум и смешки.

– Ирапожису не сказали, на какую высоту надо поднять гирю, и он, согласно принципу, лишь слегка оторвал ее от пола, - спокойно произнес Фул.
– Возьмите листок бумаги, и вы увидите, что он легко пройдет между гирей и полом.