— Мы тебе доверили такую замечательную сопровождающую, — с постным выражением на лице заявил «папаша», — но стоило нам покинуть вас двоих ненадолго, как ты, злодейка, тут же продала ее…

— Ладно, — ответил и садясь за стол, поинтересовался, — а деньги-то, вырученные с ее продажи, где я могу получить?

— Ее до завтра не будет, — сказала слегка зевнувшая и прикрывшая ладошкой рот «матушка», — и если вдруг, милая дочь, ты не будешь знать, чем занять себя в будущем, то помни, что у тебя явный талант быть свахой.

— А, ага, ясно, — ответил я, — жаль, мы сегодня, после посещения игорного дома, собирались сходить в баньку…

— Кайа, — сказал «папаша», ощупывая свой нос, — я тебе уже говорил, что у нас с твоей мамой, самая лучшая дочь на свете?

Позже, в авто.

— О чем с тобой хотела поговорить дама Кристина? — поинтересовалась «матушка», когда мы возвращались из «Госпожи Удачи»

— Да, собственно, мы говорили ни о чем. Она увидела, как я играла в карты и решила, кажется, что ей нужен собутыльник и собеседник в одном лице. Ну и в пику Государыне, конечно.

— Ты пила с ней? — поинтересовался «папашка», поглаживая руку «мамашки»

— Шутишь, что ли, пап? Забыл, какой «интересной» была моя встреча с царской Семьей в прошлый раз? Я сидела вся как на иголках и просто слушала, что она мне говорила. Меланхоличное настроение у дамы Кристины было. Надеюсь, что ваша важная встреча тоже прошла хорошо?

— Неплохо, но все могло бы быть и лучше, — ответил папаня

— И хуже, тоже, — добавила матушка

Далее, всю дорогу до нашей гостиницы, они были заняты друг дружкой, а я размышлял о всяком. Государь, хотел он того или нет, объявил охоту на нашу Семью. Ату их, ату! И, кажется, жизнь моя от этого станет лишь «интереснее»…

Государева любовница…ее Прислужница, почему она не вмешалась в происходящее, коль видела, что ее Госпожа была «готовая»? Не могла? Не хотела? Так и было задумано ими изначально?

Почему дама Кристина решила быть со мной столь откровенной, зная, что «матушка» у меня натуральный царский опричник? Лично я бы совершенно точно не стал откровенничать с четырнадцатилетней девчонкой… Что она такого может обо мне знать? А ее предупреждение? Почему она сразу не сообщила «компетентным органам», когда ей стало известно о том, что меня хотят убить?..

Не может быть…Или может? Может ли быть, что посланные ей люди внимательно следили и записывали все происходящее, находясь поодаль? Ну в рамках ее борьбы с Государыней — такое не исключено…но тогда, вполне возможно, что она…

Нет, надеюсь, что нет. Но, если да, и она вдруг, в нужное ей время, вытащит на свет Божий виртуальную запись с тем, как я… я для нее стану во всем послушной марионеткой.

— Нееет, — негромко вслух сказал я, — мы с ней определенно должны стать лучшими подругами.

— Ты что-то сказала? — спросил оторвавшийся от «маменьки» «папенька»

— Нет, пап, ничего. Мысли вслух, — ответил я, отвернувшись от окна и слегка улыбнувшись

А еще, она всеми силами будет способствовать тому, чтобы запланированный союз Семейств не случился. И чтобы там она не говорила, моя судьба ее волнует мало.

Личные покои Государыни, в то же самое время.

*Говорят по-немецки*

— Ваше императорское Высочество, ну-ка марш в постель! — заявила Государыня своей дочери, великой княжне Марии

— Ну, мама, — топнув ножкой, запричитала маленькая девочка, — я не хочу спать! Я хочу остаться с тобой, Гретхен и Юлей!

Государыня подхватила дочь на руки и усадила на колени.

— Конечно, Ваше императорское Высочество, — сказала она ласковым тоном, — вы можете остаться сейчас с нами. Но, тогда завтра вы не посетите зверинец. Или одно, или другое.

Великая княжна, поцеловав щеку Государыни, осторожно слезла с ее коленей.

— Спокойно ночи, матушка! — сказала она

— Спокойно ночи, Гретхен, — пожелала она доброй ночи Прислужнице Государыни

— Спокойной ночи, Юля, — попрощалась она с подругой Государыни, родственницей Кайи

Получив поцелуй на ночь от матушки и пожелания доброй ночи от всех остальных, Великая княгиня, в сопровождении няньки, отправилась в детскую.

— Уже поздно, — сказала Юля, — я, пожалуй, тоже пойду…

— Останься, пожалуйста! — попросила подругу Государыня, — Он в ближайшее время в моих покоях не появится, а раз так, то…давайте сегодня праздновать! Тем более, что отличный повод для этого есть! Устроим, как в юности, пижамную вечеринку!