Шрифт:
Маршал шагнула ко мне, словно собираясь обнять.
Но я остановил ее.
– Не нужно.
Провел рукой по лицу.
Откуда эта влага?
Похоже, я сегодня перенервничал. И не выспался.
– Найдите канцлера, – сказал я. – Пусть займется… все этим: объявит траур по моей сестре, найдет, кто приведет в порядок тело Ласки… и все прочее.
– Сделаю, ваше высочество, – сказала Рысь. – Да. Но сперва мы отвоюем дворец.
Она посмотрела мимо меня на «костлявый квартет», спросила:
– Твои подруги нам помогут?
– Они уже помогли, – сказал я.
«Приготовься. Сейчас верну квартет в карман», – сказал Ордош.
Я не стал оборачиваться.
Почувствовал, как один за другим скелеты прикасались к моей шее.
Видел, как все шире открываются глаза Рыси и ее бойцов.
– Куда они делись? – спросила маршал.
– Ушли, – ответил я. – Они сделали свое дело: освободили дворец от захватчиков, отомстили за мою сестру. Больше им незачем здесь находиться. Пропустите. Мне нужно пройти. У меня есть еще одно дело.
Впечатленные исчезновением моих спутниц бойцы послушно расступились.
Я поспешил прочь из дворца.
Выйдя на улицу, увидел у ступеней свою карету.
Навстречу мне шагнула Елка.
– Наконец-то! – сказала она. – Чо там было?
– Забирайся в салон, – сказал я.
И добавил, обращаясь к сидевшей на козлах Астре:
– Мы едем в посольство Империи.
Глава 15
Когда мы подъехали к имперскому посольству, солнце уже поднялось над крышами домов. По тесным улицам торопливо катились повозки, коляски, кареты. Возницы ругались друг с другом, не желая уступать дорогу. Пешеходы переступали через лошадиные яблоки, спешили по своим делам.
Наша карета остановилась около ограды посольства.
Я выглянул наружу. Рядом с воротами ни души. Но сами ворота заперты.
Нас это не остановило.
Ордош срезал замок. Елка распахнула створки.
Мы въехали на территорию посольства, подкатили к ступеням двухэтажного дома.
Во дворе тишина.
Никто не вышел нам навстречу.
Я приказал бандиткам оставаться в карете. Вломился в здание, оббежал оба этажа. Обнаружил лишь пожилую служанку. Больше в посольстве никого не было — это подтвердил и Ордош.
Мое появление женщину испугало. На вопросы она отвечала охотно и даже излишне подробно.
Если верить служанке, обитатели посольства покинули его еще вчера. И судя по тому, как основательно они собирались в дорогу, имперки уехали далеко и надолго.
Колдун предложил проверить слова женщины, заглянув в ее воспоминания. Но я не согласился. Сказал, что не вижу в этом смысла.
«И так все понятно: раннее утро, а комнаты уже пусты — посол сбежала, – сказал я. — Судя по времени, когда они уехали – это случилось сразу после разговора с Выдрой. Видимо посол предполагала, что события этой ночи привлекут к ней внимание тех, кто после смерти принцессы возьмет в свои руки власть в королевстве. Те явятся в посольство, чтобы как минимум задать вопросы. И эти люди наверняка будут настроены по отношению к послу враждебно. Жаль, что мы ее не застали. Ведь именно для того, чтобы покопаться в памяти имперского посла мы сюда и ехали».
«По всей видимости, разбираться с имперками придется уже не нам. По моим прикидкам герцогиня Торонская появится в столице завтра-послезавтра. Сомневаюсь, что позже».
«Вот новая королева пусть и выясняет, зачем Империя так упорно пакостит Уралии».
«Считаешь, тетка Гагара должна стать Львицей Восьмой?»
«Кто же еще? Намекаешь на нашу дочь?»
«Герцогиня – всего лишь младшая сестра Львицы Седьмой, – сказал Ордош. — Наша дочь имеет больше прав на престол. Пусть она еще и не родилась. Не хочешь уже сейчас застолбить для нее это место?»
«О чем ты говоришь?» – спросил я.
«Сам знаешь: у сестер Нарцисса не было детей. Но наш ребенок тоже является потомком Львицы Седьмой. Если помнишь, именно так и хотела узаконить свое место у трона Щурица — заполучив себе внучку от принца. Мы можем объявить сейчас, что у нас скоро родится дочь, и требовать, чтобы престол перешел к ней».
«Считаешь, мы должны потребовать Львиный трон для дочери Маи?»
«Если ты так решишь».
«Я? Чувствую по твоему тону, колдун, что тебе этого не слишком-то хочется. Почему?»
«Превратив нашего ребенка в будущую королеву, мы будем обязаны привезти ее в Уралию. Ей придется расти здесь, в окружении своих подданных. Но пока ей не исполнится пятнадцать лет, наша Волчица Восьмая не сможет стать Львицей. До ее совершеннолетия править королевством будет регентша, назначенная собранием высшей аристократии Уралии – хотя бы та же герцогиня Торонская. Пятнадцать лет – это немалый срок, Сигей. Мало кто захочет после такого долгого правления лишиться власти».
«Думаешь, регентша откажется отойти от трона?» – сказал я.