– Думаешь, оказаться в желудке этой твари лучше?

Хоть разговор прервал очередной взмах когтем, удача улыбалась мне: из-за растянувшейся паутины я не удержался и согнулся. Второпях, в считанные секунды достал из хранилища ещё паутины и обмотал руки.

Мне повезло, что тварь не сразу опомнилась, дав небольшую фору. Но затем, угрожающе визжа, напала вновь, и мне не свезло вовремя увернуться. Лишь выставил перед собой лопату. Удар оттеснил меня, отдав болью в плече. Но главное – я удержался. Паучиха не спешила атаковать. Не упуская возможность, подбежал к Селене.

– Из двух зол выбирают меньшее! – пробормотал известную пословицу, хоть и не помнил, где именно мог её слышать.

В считанные мгновения посадив девушку на спину и обмотавшись нитью, я бросился в оставшуюся после спасения Селены прореху. Перед самым прыжком привязал ещё одну нить к паутине, сбросил вниз. Когда Прядильщица оказалась у самых ног, схватился за импровизированный канат и прыгнул. Руки не жгло, и они даже не стирались в кровь. Видимо, паутина спасала. Но мысли об этом резко перебил визг паучихи и страх падения в бездну.

От крика девушки заложило уши, да и я сам чуть не завопил от страха. Мы падали с огромной высоты, за нами охотилось гигантское существо, а единственной страховкой была паучья нить, которую я крепко сжимал во время падения.

Не успел я опомниться, как заметил под собой землю. Из-за быстрого снижения, потерял равновесие, однако попытки упасть лицом вперёд окупились. Тело выдержало удар. А вот если бы приземлился спиной, то боюсь, пассажирке бы сильно не поздоровилось.

Паучиха медленно спускалась за нами, не собираясь отпускать свою добычу. В голову пришла мысль, что, должно быть, она игралась с нами, как тот же медверог. Времени прояснить мотивы Прядильщицы не было. Выползающие из дыр в стене пауки напрочь вытеснили мысли. Нам и от одного пришлось давать дёру, а от десятков…

– Не одно, так другое…

– Адам, вон там, смотри! Это проход! – Селена указала на один из тоннелей. Он сильно отличался от тех, из которых выползали эти жуткие монстры. Девушка сразу это поняла и смогла подсказать мне, как действовать.

– Держись крепче! – я рванул в сторону входа в тоннель.

Несколько минут спустя мы обнаружили, что пауки позади пропали. Вполне возможно, здесь была территория кого-то, кто сильнее этих существ. Но ни Селена, ни тем более я, не знали, кто там мог быть.

– Надо немного отдохнуть, перевести дух.

– Ты уверен, что выбрал лучшее для этого место?

– Да. Думаю, вон там в самый раз будет, – я указал на небольшое помещение. Большие полупрозрачные кристаллы серебром освещали этот невзрачный закуток. – Не хочешь перекусить?

– Рыба? Где ты её вообще умудрился достать? – спросила она, увидев, как я достал еду из хранилища.

– А что с ней не так? Ты не любитель рыбы?

– Скорее я не любитель ядовитой рыбы. Ты не знал, что в угольной слепице столько яда, что для болезненной смерти достаточно съесть маленький кусочек?!

– Кхе-кхе… – услышав правду, я поперхнулся тем, что жевал. Хотя уже долгое время в моём рту вообще не было нормального съестного, умирать таким способом я не собирался. – Теперь понятно, почему в тот раз мне стало так плохо… А ещё сам себе говорил, что не стоит жрать что попало…

– Да уж, и на этого человека я полагаюсь в вопросах выживания… – вздохнула Селена. – Даже не представляю, как тебе удалось дожить до этого момента?

Иногда я и сам себе поражаюсь. Хотя, когда на твою голову разом валится столько проблем, легко допустить очевидную ошибку. И плевать, что выглядит как оправдание. И к чёрту, что жив в основном благодаря везению. Главное, что появился опыт в этих делах и в будущем постараюсь не наступать на те же грабли.

– Ну, я довольно крепок! Вот и секрет моего здоровья! – попытался сострить. – Ну, к слову, раз наша трапеза не задалась, предлагаю выдвинуться дальше.

Довольно долго мы бродили по извилистому пещерному коридору. Хорошо, что я догадался отколоть один из тех ярких кристаллов. Нет, кирка или лопата в принципе так же могли освещать путь, но эти кристаллы светили сильнее. Правда позже обнаружилась не очень приятная весть – спустя какое-то время они теряют свою силу. Не знаю, в чём принцип их работы, но подозреваю, какая-нибудь энергия или магическая сила внутри них исчерпывается.

– Адам, ты это слышишь?

– Что именно? Я ничего не…

Стук! Откуда-то издалека доносился глухой стук. Из-за строения этих странных пещер возникало эхо. Не получалось определить источник. Всё, что я мог сказать наверняка, так это то, что с каждым моим шагом звук становился чётче.

– Как думаешь, может, нам стоит подыскать укрытие?

– И где ты собрался прятаться? Уже полчаса я не видела ни одной развилки.

– Может развернуться?

– Чтобы поиграть с паучками в догонялки? Нет, спасибо. Просто продолжай шагать вперед, – после небольшой паузы девушка продолжила. – Но на всякий случай приготовь оружие, чтобы иметь хоть какую-то возможность защититься, если это окажется враг.