— А-а-а!!! — маг изогнулся назад и сверзился с высоты.

Я боялся отпустить паникующую лошадь, иначе мне ее в жизни не догнать. Но она всего через пару шагов остановилась и с укоризной посмотрела на меня.

— Первота… Дерьмо нулячье… Сейчас ты узришь мощь, — постанывая от боли, маг полз к посоху.

Я тихонько отпустил ремень, крепящий седло к крупу лошади, и посмотрел в глаза животному. Конь стоял спокойно, будто сам с интересом ждал развязки. Я мягко похлопал по ворсистому боку лошади, улыбаясь. Вроде бы их расчесывать надо, как-то там чистить.

— Вот увидишь, мы подружимся, — шепнул я.

— Я… мастер второй клык… Дагл, — донесся голос мага.

Он уже стоял, опираясь на посох. Правда, странно согнулся, схватившись за спину, как древний старик, да еще на ногу боялся вставать. Досталось ему нехило.

Было ли мне его жалко? Нет. Белые Волки сполна расплатились с Кабанами своими жизнями, поэтому никакого милосердия. Если только на коленях не попросит.

Маг думал по-другому.

— На колени, просва! — выпятив нижнюю губу, прошипел Дагл.

— Зверье пустое, твои свиные пятаки мне по уши должны, — со злостью сказал я и сделал первый шаг.

Круглыми глазами маг смотрел, как первушник шел к нему, вытянув копье в сторону. Я честно хотел, чтобы он хотя бы посох поднял. Защитился как воин, и я бы нашел в душе капельку уважения к нему.

— Мой брат четвертый клык! — глаза мага подернулись слезами, кажется, даже из носа полилось, — Стой, если хочешь жить. Приказ зверя!

— Нет, — я покачал головой.

Тут маг резко выпрямился и вскинул посох перед собой, как настоящий волшебник из фильмов. Между нами, подергиваясь маревом, возник едва видимый силуэт из красных искорок. Дагл ехидно улыбнулся, хлюпнув носом.

— Так иди же сюда, первота, — он открыл грудь для удара, — Попробуй напасть на зверя, и ты узришь ярость Неба, еретик!

Я остановился, глядя на мерцающую фигуру. Такие же встретили меня тут всего пару минут назад. Прозрачный противник стоял, не двигаясь, и я просто взял и обошел его.

Маг, округлив глаза, следил за моими движениями.

— Как?

Он опустил посох, приготовившись защищаться. Я усмехнулся и кинулся в атаку. Глупо было бы недооценить противника в самый последний момент, и я выложился на максимум.

Подскочив, я ткнул копьем ему в лицо. Тычок на самом деле сложно отразить — он практически невидим и быстр, и замах трудно заметить. И я мог так колоть сколько угодно, обманывая его защиту.

Дагл, видимо, не тратил время на занятия с посохом, и успел отразить только два моих выпада. Когда наконечник копья воткнулся ему в горло, зверь замер, прохрипел что-то очень обидное, и упал.

Огонек духа через несколько секунд вонзился мне в грудь, и я все-таки вспомнил — надо бы посмотреть свою меру.

Столб духа ясно показал мне, что я в самом начале шестой ступени. Обидно, я ведь думал, что буду гораздо выше. Видимо, с ростом требуется все больше и больше духа.

Совершенно неожиданно я увидел рядом с собой точку лошади. Ну, да, животное же тоже имеет свою меру. Лошадь была десятой ступени, что равнялось зверю третьей ступени. Будет ли она слушаться первушника?

Отдаленные возгласы заставили меня поторопиться.

Я в два прыжка подскочил к лошади, и на третьем заскочил в седло. Я проделал это так, будто всю жизнь только этим и занимался. Животное оказалось удивительно смирным.

Вот только, оседлав коня, я вдруг вспомнил, что ни разу в жизни не скакал. Ни в этой, ни в той, земной, жизни.

Рука привычным движением отвела оружие чуть вбок и вниз, другая схватила поводья, и пятки ударили по бокам животного, будто я с детства сидел с копьем в седле. Только уже когда ветер засвистел в ушах, я понял, что техника Скорпионов распространяется и на верховой бой. Странно, а лошадей у них в деревне я не видел.

— О, да! — закричал я, оглянувшись на миг, чтобы заметить показавшихся на тропе зверей.

У них не было лошадей, и мое преимущество было неоспоримым. Конь десятой ступени это вам не шутки! Правда, я так подозревал, что, сев на лошадь верхом, я наверняка нарушил какой-нибудь закон Инфериора. Если уж даже второму клыку Даглу грозило наказание, если бы его заметила высшая мера.

Карта на удивление была очень точной, и я даже не заблудился. Очень скоро я достиг той самой развилки, где в одну сторону я бы ушел к Хорькам, а в другую прямо на деревню Белых Волков.