– Грязновато у вас там, – не зная как начать разговор, заявил я. Сначала было ничего, если не считать, что меня пинком на арену отправили, а потом вода: вжух и все затопила – ну да, вы, все это видели... Голос мой под строгим взглядом трех представителей своих родов умер, так и на придумав продолжения, да еще меня отвлекла бабка – гоблинша, выглянувшая из-за среднего кресла, добро улыбнувшаяся мне во все свои четыре зуба и помахавшая пальчиками левой руки.

От ее вида, почему-то, все волосы у меня на теле встали дыбом, кроме тех, что росли в носу, те, наоборот сжались, попытавшись залезть как можно глубже в ноздри.

– Апчхи, – не выдержал такого издевательства я.

– Точно, я вспомнил, – ко мне наклонился Пофиг и прошипел, – эта та вредная бабка, мастерица волосяных отваров, что в домике рядом с нашим замком жила.

– Не может быть, это которая еще тебе пару редких алхимических рецептов обещала, взамен за возможность подержаться за твою левую ягодицу? – Я кивком показал на мелькавшие в руке гоблинши свитки, до ужаса похожие на алхимические рецепты. Удовлетворенно заметив, как резко побледнел пытающийся вжаться в стену маг, я хотел уже его добить, но тут в наш разговор встрял старый гоблин. Я думал, что он шаман, но нет.

Горобун.Гоблин – копейщик. Тысячник старшего легиона. Уровень 367.

– Бастинда, вздорная старуха! Сгинь отсюда! Это военный совет, а не бабские посиделки!

– Обычно, ты, меня Бусей зовешь...

Гоблин тихо зарычал.

– Все, все, Горуша, не сердись, ухожу, ты только уж не забудь о моей просьбе.

– Сгинь, я сказал!

– Да, да, пусть уйдет, до чего же вредная старуха.

– А, ты, заткнись, вы живы только благодаря ее заступничеству. Она уже рассказала про Королеву Ползунов, про то, что она набрала силу. К сожалению, она потеряла много времени на дорогу к столице лесных гоблинов. Она не знает, что там произошло, но все, кто прибыл тогда в столицу на игры, умерли загадочной смертью. На обратном пути ей пришлось далеко обходить расползшуюся армию ползунов, и она прибыла сюда только нынешней ночью. Я так понимаю, вы хотите использовать наших воинов, чтобы остановить ее? Но это невозможно.

– Почему? Мы уже не раз сталкивались с ними в открытом бою, и выходили победителями. В первый раз убив ее Наместницу, а во второй раз остановив их полноценный рейд к порталу Хаоса.

– Не в этом дело, вы ни одни из нас и свободный народ не пойдет за вами, не смотря на спорную победу, одержанную над несдержанным Могучим Рыком.

– Ну и ладно, не пойдут за нами, – влез Пофиг, – пойдут за вами, а мы просто присоединимся к вам. Тем более, пятидесятые – сотые уровни могут там и не сдюжить.

– А нам-то зачем лезть в это дело? Мы свое уже отвоевали.

– Слава, почет, сочинённые про вас былины и баллады, спасение родного мира, наконец? Что, нет?

– Подожди, Пофиг, славы и почета у них и так на десятерых хватит, я ведь прав, господа? А как на счет взятки? Взятки вы берете? Это ж дело святое.

– Что, ты, хочешь подкупить нас презренным золотом?

– Хотел бы, но все золото я потратил. Но у меня есть кое-что получше. Вот вы уважаемый Ааргх, ваш молот и так, наверняка внушает ужас вашим врагам, но вот если сделать его из адаманта, то никакая броня, никакая чешуя дракона не устоит под его ударами.

– Адамант? Ты себя-то видел, оборванец? Последний карлик постеснялся бы ходить в таких обносках, у тебя и медь-то наверняка не всегда водится.

Я вытащил из сумки пару кусков адамантовой руды и вложил в лопатообразную лапу огра.

– Одежда это просто маскировка, а адамант, это не все, что я могу предложить.

Я покопался в сумке и вытащил на свет рубиновый кулон, доставшийся нам от высшего вампира в нашем замке.

– Для вашего рода это имеет определенную ценность, не так ли уважаемый Кромор?

Глаза высшего вампира сверкнули не хуже, чем сама рубиновая капля, и я от греха подальше убрал её в сумку.

Что предложить вам, я даже не представляю, – продолжил я, глядя на гоблина, – разве что сменить стальные нашивки на вашей кожаной одеже на мифриловые и возможность вновь почувствовать молодость, встав в бою по правую руку от легендарного военачальника.

– Надеюсь, ты, не себя имеешь ввиду, а то это даже не смешно.

– Нет, конечно. Остап Сулейман Берта Мария Бендер Бэй – это имя, вам, о чем-то говорит?

Гоблин подался вперед, стиснув подлокотники кресла.

– Он мертв, уже как три столетия.

– Ну, тело его было мертво, а вот дух оставался в этом мире. Пару месяцев назад мы его оживили и теперь он с небольшим войском сдерживает наступательные порывы Королевы ползунов. Но их слишком мало и им нужна помощь.

– Где доказательство того, что вы говорите правду?

– У Буси своей спросите, вернее у Бастинды, вон те алхимические рецепты, что она оставила около ножки вашего кресла, это плата за то, что мы не дали Остапу погибнуть в первые дни его возвращения.