Брайан вздохнул. Это едва ли походило на общение. Он также не был уверен в том, что нуждается в общении с незнакомцем, который не нашел ничего лучше, чем переночевать у него, отплатив едой.

Хотя он не был уверен в том, что Кот – прямо незнакомец. Кое-что он о нем знал.

Что он любит майонез.

Покупает лицензионные диски.

Хорошо развит физически – дотянуться до его окна было не просто.

– Я не очень люблю разговаривать в целом, – перебил его мысли Кот. – Но я могу послушать. Расскажи о себе.

– Ты уже рассказывал обо мне.

– Эй, я всерьез.

У Брайана устала нога, и он сел на стул, пожимая плечами.

Он находил зеленые оливки невкусными. Специфическими и отталкивающими. Но слишком интересными, чтобы просто так взять и перестать их есть.

Кот сел напротив, острым ножом нарезая чеддер квадратными тонкими кусочками, и приготовился слушать.

А что Брайан мог рассказать о себе?

– Я родился и вырос в Дерби, – неуверенно начал он.

– Захватывающе.

– Рак.

– Ты это серьезно?

– По гороскопу. Мне двадцать восемь. Ни разу не был женат. Детей, наверное, нет. По крайней мере тех, о которых я бы знал.

– А ты ответственный.

– Зарабатываю программированием.

Кот поднял голову, отрывая взгляд от сыра. И впервые он действительно выглядел очень заинтересованным.

– На фрилансе, – добавил Брайан.

– Здорово, – похвалил его Кот и автоматически сунул в рот кусочек чеддера. – И что ты обычно делаешь?

– Разное, – пожал тот плечами. – Разрабатываю сайты для компаний. Занимаюсь базами данных. Администрирую пару порталов.

– Звучит сложно.

– Это сложно. Но потом привыкаешь.

Кот откупорил банку майонеза и с плохо скрываемым удовольствием вонзил ложку в его жирную бежевую массу.

– Умеешь всякие пиратские штучки? – с интересом спросил он.

– А ты все не заканчиваешь.

– Нет. Так умеешь?

– Я не нарушаю закон, – твердо сказал Брайан. – Почти.

– Ха.

– Обычно нет.

– А что не обычно?

Брайан закусил губу. От кого ему было это скрывать? От парня, который влез к нему в окно?

– Иногда я скачиваю песни. На… на пиратских сайтах.

– Ах ты негодник. Это все?

Теперь это звучало напряженно. Брайану не понравился его тон.

– Это все.

– Понятно. – Кот отпустил фразу так просто, будто не он поддерживал этот разговор. – Я все-таки успел раньше, чем закипел твой чайник.

Брайан улыбнулся. Ну ладно, успел так успел.

На тарелке лежали два чертовски больших сэндвича с сыром, ветчиной, оливками, майонезом, корнишонами, помидорами. Последний раз он видел такие, когда смотрел «Скуби-ду».

– И я еще успею десерт. – Кот постучал по банке «Нутеллы». – О, чуть не забыл. У тебя же есть кетчуп?

– Кетчуп? – Брайан посмотрел на кухонный шкафчик. Он почти помнил, как ставил его туда, когда купил. К сожалению, как выбрасывал пустую бутылку, он тоже помнил. – Нет, у меня нет.

– Как ты живешь! – возмущенно цокнул Кот. – Нет. Без кетчупа мои сэндвичи не готовы. Так. Не смей начинать их есть. Я быстро.

Брайан даже слова не успел вставить, как тот натянул обратно свою шапку и влез в куртку. Вот же загоны были у некоторых, верно?

У него, конечно, уже подтекала слюна, да и чайник вскипел, но до Ко-Опа было ярдов сто. Пять минут пешком и это если отстоять очередь.

– Купи мне тогда еще пива, – крикнул он вслед Коту. – На вечер.

– Ладно. Кетчуп и пиво, я понял.

В коридоре хлопнула дверь.

Может, и была от него польза. Брайан улыбнулся, смотря в окно. Первый мелкий снег летел крошечными хлопьями. Они растают, еще не коснувшись земли, он знал. Но они все равно были красивыми.

Брайан смотрел на сэндвичи. Смотрел. Живот булькнул, спрашивая, когда уже будет можно. Со своего сэндвича Брайан, пожалуй, уберет оливки. Нет, по отдельности их еще можно есть, но вот портить ими такое произведение искусства… нет. Только не его.

Он съел оливки. Потом корнишоны. И ветчину. Как долго длились эти пять минут? Может быть, там была большая очередь?

Или не было вовсе?

Брайан ждал, ждал. Кот так и не появился. Ни через десять минут, ни через час. Ни вообще.

февраль 2007г.

Следующий раз был чертовски странным.

Брайану не стоило настаивать на том, чтобы приступать к своим обычным тренировкам так сразу. Но он целую неделю терпел и занимался по программе для новичков. Он ощущал, как сдулись мышцы, и больше ждать не мог, рьяно хватаясь за все подряд.