Вика с Русланом сразу договорились, что у них будут свободные отношения. Никто никого не держит и не контролирует. И не ревнует. Каждый ведёт свой бюджет, а на все покупки скидываются.

Вскоре начались и первые ссоры. Вначале Вика приревновала Руслана к его коллеге, с которой они ежедневно ходили на обед, да ещё и обменивались сообщениями. Руслан показывал Вике все эти сообщения. Ничего кроме мемов, анекдотов и шуток там не было, но всё равно такое внимание к Руслану от другой женщины было для Вики, мягко говоря, неприятно. К тому же эта дама ещё оказалась и яркой блондинкой.

Правда, совсем скоро на горизонте нарисовался Максим, который лишился прав за пьянку, да ещё и разбил Кристи до состояния металлолома. Сам лишь чудом отделался парой царапин и гематом. Естественно, у него высвободилось время и он вспомнил, что у него, вообще-то, недавно девушка была, да куда-то делась… В общем, решил он её вернуть.

Вика не собиралась окунаться в ту же воду, ни под каким предлогом. Однако Максим оказался донельзя настойчив. Вначале он писал и звонил. Говорил сладкие речи, надавливая на нужные струны души. Однако Вика уже понимала, что это всё пустые звуки. Стоит Максиму обзавестись новым авто, и всё вернётся на круги своя. А Максим и не скрывал, что уже начал копить на машину – даже модель назвал.

Когда Вика попросила больше его не звонить, Максим через общих друзей узнал, где она жила. И явился с большим букетом роз и бутылкой хорошего вина. Вика встретила его на пороге. Цветы не взяла, попыталась объяснить, что ему здесь не место.

В это время пришёл с работы Руслан…

Дальнейшее Вика вспоминать не хотела и не любила. Мордобитие, где даже ей досталось – правда случайно, сама подлезла. Потом долгие разборки на кухне…

А потом Руслан ушёл. Напоследок обозвал её шалавой. Сказать, что Вика тогда себя ужасно чувствовала – не сказать ничего. Она пыталась всё объяснить Руслану, но тот даже не пытался слушать. Он верил в то, что придумал.

Вика несколько дней тосковала. На работу не ходила – притворилась больной. Пила вино и плакала.

А потом Руслан вернулся. Совершенно неожиданно. И признался, что был неправ. Попросил прощения. Вика его простила. В эти несколько дней, проведённые порознь, она поняла, что не может без него.

«К тому же все ошибаются», – решила она. – «Если принимаешь человека, принимай и его ошибки».

Какое-то время они жили мирно, а потом начались ссоры по поводу быта. Оба зарабатывали. Но оба и тратили. Каждый на то, что считал нужным. Вика покупала вещи, косметику, ходила на фитнес и в бассейн, часто появлялась в косметических салонах. Руслан увлёкся какими-то акциями, инвестициями. Решил, что учиться надо на практике и с головой погрузился во всё это. По факту он больше терял, чем зарабатывал. Причём суммы потерь, иногда, были серьёзными. Вика смотрела на это сквозь пальцы, ведь они договорились, что в кошелёк друг к другу заглядывать не будут. Но тут случилось так, что до зарплаты ещё неделя, а у них у обоих не осталось денег. Пошли упрёки от Руслана, что она тратит деньги на всякий хлам. Вика, впрочем, тоже обвиняла Руслана в том, что тот занимается абсолютной ерундой. Поругались они сильно. В тот вечер Руслан снова ушёл, хлопнув дверью и сообщив, что больше не вернётся.

Вика снова не находила себе места. Она поняла, что влюбилась в Руслана по уши и не может без него.

И Руслан вернулся. Через четыре дня. С букетом, тортиком и вином.

– Ты дура, но без тебя хуже, чем с тобой, – сказал он тогда, стоя на пороге.

– А ты козёл! – Вика чувствовала, как на глаза наворачивались слёзы радости. – Заходи. И да, сейчас самое время вручить цветы.

Ту ночь Вика запомнила надолго, ведь уснуть получилось лишь под утро. Руслан её любил. Она это чувствовала каждой клеточкой тела.

После обстоятельного разговора Вика с Русланом объединили бюджет. Теперь никто не мог потратить деньги без одобрения друг друга.

Время текло, как весёлый весенний ручеёк. Дни сменялись днями. Месяцы месяцами. А годы годами. У обоих приближался четвёртый десяток, а они по-прежнему жили в съёмной однушке и не думали о завтрашнем дне. Поначалу совместный бюджет показался спасением, которого им обоим как раз и не хватало. Но чем больше они жили в таком режиме, тем каждый из них явственней убеждался в том, что партнёр в него докладывает не всё.

Вика не смогла полностью отказаться от спонтанных покупок. Только теперь ей приходилось придумывать различные небылицы, где она взяла деньги.

Руслан увлёкся популярнейшей онлайн-игрой. Даже сумел уговорить Вику, купить новый игровой ноутбук. Вначале денег она не просила, подсаживая на себя, точно драгдилер на наркотики.

В конце концов скандал со взаимными обвинениями случился. Вика обвиняла Руслана в том, что они никуда не ходят, ни в театр, ни на концерты, ни в музеи, а он всё время сидит, играет. Он её обвинял в бесхозяйственности и вранье.

Оба были правы. Оба об этом знали.

Чем больше вырывалось слов, тем они становились обиднее. И вот Руслан уже обвинял Вику в том, что она не следила за собой. Хотя это было лишь полуправдой. Она по-прежнему ходила на фитнес, но почти забросила салоны красоты и серьёзно экономила на косметике. Естественно, она сказала, что это он мужчина, и, если хочет, чтобы его женщина была красивее, то должен на это выделять больше денег.

А ещё она ему сказала, что настоящий мужчина не придирается к женщине и просто делает её счастливой, дарит любовь, тогда и в ответ получит всю женскую любовь и внимание. Тогда и квартира будет блестеть. Он же, вместо того, чтобы делать её счастливой, делает счастливыми программистов игры про танки.